— Арсентий — глава магического ведомства, — пояснил Анри. — Он поможет нам добраться до дневника незамеченными. Усыпит охрану и наложит контур отвлечения, чтобы нас никто не потревожил.
— Этого не понадобится, — сообщила я, доставая два мятых листа, испещрённых шифром.
Арсентий и Анри переглянулись, потом, ещё немного поколдовав над дверью, маг исчез.
— Вы скопировали дневник богини, — констатировал Анри.
Либо он меня осуждал, либо восхищался. Одно из двух, но не знаю, что именно.
— Плохим почерком, чтобы никто не разобрался, что к чему, — пошутила я.
Символы не скопировать без точных инструментов. Но за годы работы я придумала мой собственный язык, мои символы. Так мы развлекаемся с коллегами по кафедре длинными, скучными вечерами во время раскопок. Вот я и законспектировала первые страницы дневника, хотя сомневаюсь, что смогу их забыть.
Я показала Анри частокол линий, и он рассмеялся.
— Не знал, что язык символов совместим с плохим почерком. Могли бы сказать мне об этом вчера. Бедняга Арсентий весь день придумывал, как нейтрализовать охранников Клетуса, не вызвав подозрения. Ладно, приступайте.
Анри волновался, но его мандраж был ничем по сравнению с моей трясучкой. Услышав «приступайте», я задохнулась, склонилась к коленям и с трудом сглотнула комок страха.
Игры с человеческим сердцем убийственны, и убивают они, прежде всего, самого игрока. Меня. Невидимая магия дневника превратила меня в незнакомку с чувствительным сердцем, неподвластным контролю разума.
— Обещайте, что это — не подделка, — просипел Анри, наклонившись вперёд, чтобы впитать мой страх. Сейчас, впервые за время нашего знакомства он почувствовал власть надо мной. Догадался, что я боюсь истории, рассказанной в дневнике. Проникаясь моим страхом, он вскочил, вздёрнул меня на ноги и заломил руку за спину.
— Поклянитесь, Наталия!
Всё ещё в панике, бездыханная, я смотрела на него, широко распахнув глаза.
— Поклянитесь! — он тряс меня снова и снова, пока «клянусь» не выпало из моих губ ему в руки.
Но он не спешил меня отпускать.
— Скажите, что вас так пугает в дневнике Алали?
— Ничего.
— ГОВОРИТЕ! — он снова заломил мою руку за спину и с силой надавил на губы пальцами свободной руки. — Не дрожите! Вы сами начали эту игру, теперь поздно бояться. Скажите, что вас так напугало, и кто знает, может, я соглашусь вам помочь.
— Иногда мне кажется, что магия дневника проникла в меня, изменила мысли и желания, притупила разум. Когда я вспоминаю слова Алали, меня охватывает смесь страха и безумного восторга, которые я не испытывала ранее.
— Читайте! — Анри нехотя отпустил меня. Власть надо мной опьянила его, и ему не хотелось так быстро сдавать позиции. — Но предупреждаю вас, Наталия: если в дневнике говорится об угрозе Шиану, об опасности, которую мы могли бы предотвратить, если бы знали о ней заранее, то вас ждёт медленная, мучительная смерть.
Анри в третий раз заломил мою руку и склонился к самому лицу.
— Вы сыграли отличную партию, Наталия, но отказались от выигрыша. Не знаю, что вы задумали, но буду пристально за вами следить. Более того, теперь вы — моя подданная. Предупреждаю: я привык к полному и безоговорочному подчинению.
Так вот зачем он «подарил» мне гражданство Шиана! О котором я, кстати, не просила и которое так и не приняла. Ваза в моих покоях — ещё не обещание.
— Я выразился понятно?
Вроде и понятно, но я толком не слушала. Почти всё моё внимание было занято его близостью. Передо мной стоял совсем другой человек, опьянённый победой и властью надо мной. Властью, которой он желал с того момента, как узнал, что я перевожу дневник богини. Всё ещё не простив мою попытку шантажа, Анри сдался этому опьянению, и оно толкало его, прислоняя ко мне с такой убедительной силой и внезапностью, что я оторопела.
Может, ещё не всё потеряно, и пятница станет моим любимым днём?
— Читайте, — с трудом выговорил он и толкнул меня обратно в кресло.
Страх ещё пузырился под кожей, но его перекрыло столько эмоций, что я бездумно взяла в руки первую страницу и откашлялась.
Анри стоял, прислонившись к стене. Его лицо заострилось от переживаемого волнения, между бровями отпечаталась решимость.
— Титульную страницу вы уже видели. На ней — заголовок и…
— Переходите к следующей. — Его голос сорвался.
— Вырежу тебя
Сердцем
Моим.