— Что?? — завизжал мой временный император. — Какие шарфы? На кой мне шарфы? На твоё место я собирался взять агента военного ведомства! Он участвовал в знаменитой Кариянской битве, руководил десятками военных миссий. Он бы расколол Дионизия за десять минут, а мне приходится брать тебя. Провалишь миссию — и я собственноручно тебя придушу, причём твоим же вязаным шарфом!
— Тогда возьмите военного, — честно предложила я.
— Возьму, конечно, только теперь в роли министра, а не переводчика. А это значит, что у него не будет твоей свободы действий. Дионизий решит, что переводчик — человек независимый, поэтому попытается на тебя повлиять.
Предложить ему, что ли, назначить меня министром, а военного — переводчиком? Нет, лучше не стану.
— А ты соблазнять умеешь? — неуверенно спросил Клетус и получил уверенное «нет» в ответ. Дело не в том, умею я соблазнять или нет, а в том, что не собираюсь.
Клетус было расстроился, но потом махнул рукой.
— Всё равно не устоишь. Перед Дионизием ни одна женщина не может устоять. Он тебя соблазнит, а потом ты мне будешь обо всём докладывать.
Это мы ещё посмотрим. Простите за предвзятость, но не нравится мне Дионизий Лиссон, ой, как не нравится.
Вот так меня, высококвалифицированного специалиста, включили в состав дипломатической миссии в королевство Шиан. Великой исторической миссии, так как мы везли с собой эпохальный артефакт — комнату богини Алали.
Да-да, всю комнату, целиком. Со стенами, мебелью, вещами и пылью под кроватью. В целях исторической сохранности и полной достоверности комнату выломали целиком, оставив хозяевам покосившиеся остатки дома. Бедняги так и остались стоять на застывшей улице, ошеломлённо глядя вслед конной процессии.
А всё так хорошо начиналось. Хозяева пожаловались властям Истензии, что женщина, снимающая комнату в их доме, исчезла, опечатав дверь непонятной магией. Вызвали магов, вскрыли комнату — и обнаружили дневник на древнем языке богов. Историки покопались, переводчики вмешались — и всё. Газетчики, слава, шум. Всем хотелось посмотреть на дом, в котором жила сама богиня-покровительница королевства Шиан. У хозяев аж звёздочки в глазах закружились, а с ними — видения прибыли, славы и небывалого могущества. А потом раз — и появился указ императора «забрать» комнату богини для важной дипломатической миссии в Шиан.
Вот так и остались хозяева: ни славы, ни дома. Только покосившиеся развалины и вырезки из газет. А дипломатическая миссия отправилась в путь.
Дело в том, что столица Истензии расположена на границе с королевством Шиан, и Клетус ти Шарриан очень, ну очень хочет заполучить принадлежащую Шиану долину Северных озёр. В подарок, конечно. Воевать ему лень, в обмен предложить нечего, так что комната богини материализовалась очень даже вовремя. Теперь Клетус не упустит шанс заполучить одну из величайших красот соседнего королевства. Бирюзовое озеро кленовым листом вклинилось между Истензией и Шианом, запустив ледяные пальцы в сердце столицы. С другой его стороны скомканным воском торчат горы Шиана, сжимающие в вересковых объятиях долину Северных озёр. Красота.
По Истензии уже давно ходят слухи, что Алали тайком живёт в их столице, притворяясь обычной женщиной. Загвоздка в том, что Алали — богиня-творец Шиана, и ей не полагается находиться на территории других богов. По этому поводу возникли всевозможные предположения. Некоторые подозревали её в романтической связи с богом Истензии, другие с видом знатока намекали на «личные проблемы». Большинство же ссылались на широко известный факт, что Алали так и не благословила правление Дионизия Лиссона и ни разу не явилась великому королю Шиана. Поэтому-то дневник богини и является ценнейшим историческим артефактом, а также угрозой правлению Дионизия. Многим хочется разгадать тайны тёмного короля и сказочной земли Алали. Что заставило творца Шиана покинуть созданную ею землю? Как будто для удобства историков, пару строк на первой странице написаны на современном языке, но после этого богиня перешла на древне-арисийский. Представляете, какие возможности для шантажа предоставляет этот самый дневник? Вот Клетус и надеется, что король Шиана «подарит» ему долину Северных озёр. В обмен на дневник, конечно. Раз уж у Дионизия весьма натянутые отношения с творцом его земли, значит, в дневнике могут иметься сведения, обличающие короля. Да и помогать мятежному монарху Алали не станет. А его противники с удовольствием воспользуются моментом, чтобы заполучить вожделенный трон Шиана.