Поэтому-то Клетуса не особо волнует содержание дневника. Ведь сам факт его существования достаточен для бесстыдного шантажа. Император Истензии привык подтасовывать карты и нагло блефовать, надеясь на глупость противника. Он бы схватил дневник и помчался в Шиан сразу после находки, однако среди его министров оказались более мудрые и предусмотрительные люди, посчитавшие нужным сначала перевести хотя бы часть дневника богини.
И по этому поводу вызвали меня. Блондинку.
Меня недолюбливают мужчины.
Не вообще все, а конкретные сорок два, сопровождающие нас с Клетусом в пути. Хотя нет, не стану преувеличивать, всего сорок. Тридцать стражников и десять слуг. Возниц я считать не стану, так как они презирают всех нас в равной мере. По воле судьбы мы с Клетусом ти Шаррианом сосуществуем в одной карете. Его Императорское Величество ещё пока не решил, как ко мне относиться — как к женщине или как к наёмнице. С наёмницами (с ударением на женский пол) он до сего дня дел не имел. Поэтому и мечется между поклонами и приказами, и себя мучает, и меня раздражает. Хорошо хоть карета не тесная. Скорее, дворец на колёсах, с лежанками, трапезной, умывальней и уборной. С лежанками особая проблема, так как Его Дородное Величество занимает обе, поэтому сплю я на скамье. Уборной пользуюсь только во время остановок, так как лошади Клетуса уж слишком дёрганые. А падать с сами-знаете-чего на полном скаку мне не хочется.
О чём я? Ах да, меня недолюбливают, и я не возражаю. Стража, вернее, лучшие воины Истензии, нанятые для охраны божественного артефакта, не понимают, для чего я нужна, а я не спешу им объяснять. На любовницу я не похожа. На короля смотрю с опаской, одета в запылившийся дорожный костюм и плащ с плотно завязанным капюшоном. На воина уж совсем не похожа. Недоразумение, короче. А великие воины Истензии не допускают неразумений. Даже на самых узких дорогах они умудряются двигаться идеальным строем, сохраняя точное расстояние между лошадьми. На привалах они дружно выражают мне своё «фи», поджимая тонкие губы или выставляя вперёд идеально-квадратные челюсти. Не могу сказать, чтобы меня это расстраивало, но иногда надоедает. Не подумайте, они вежливы и предусмотрительны, но при этом постоянно дают понять, что мне среди них не место. Однако презрение не мешает им смотреть на мои волосы со слюнявым благоговением, поэтому я стараюсь не снимать капюшон даже во время привалов.
Двигаемся мы медленно, так как для транспортировки комнаты богини потребовались две упряжки. А дневник поместили в ларец с магическим замком, и Клетус всё время держит его при себе. После обеда он открывает ларец и позволяет мне посвятить час-другой переводу, пока он с вожделением разглядывает мои волосы. Он пару раз намекнул, что не откажется от моих услуг в качестве любовницы, но не обиделся, когда я, содрогнувшись, отказалась, ибо даже в такой роскошной карете мужчине его габаритов развернуться непросто. А уж пока мы отыщем его… неважно. Это я так, злюсь и сплетничаю. Попробуйте провести несколько дней в капюшоне, тогда и поговорим.
Скорее бы приехать в Шиан, честное слово. По крайней мере, так я думала в пути.
А потом мы прибыли.
И познакомились с Дионизием Лиссоном.
Четыре дюжины конных всадников приветствовали нас на въезде в столицу и обеспечили почётный эскорт до королевского дворца. Очень кстати, так как чуть ли не всё население города вывалило на улицы, чтобы поглазеть, как иноземцы ввозят в Шиан комнату их богини. Во дворце нам отвели целое крыло. Обычно почётные делегации обустраиваются в городе, однако, Клетус отказался оставлять комнату богини без присмотра. Поэтому нас поселили недалеко от специально отстроенного павильона, в который с огромным трудом и при помощи весьма впечатляющей магии поместили священный экспонат. Замаскировали выломанные стены, поправили постель, освежили цветы и чудом не разбившегося окна и посчитали экспозицию готовой. В центре зала построили застеклённый помост с тремя уровнями магической защиты. В дни, когда павильон откроют для посетителей, туда поместят дневник богини. Любопытные шиановцы заляпают магическое стекло грязными отпечатками пальцев, вглядываясь в единственную страницу, написанную современным языком. После этого они обойдут вокруг варварски выломанной комнаты, оценивая вмятины на подушке, потёртую шаль, свисающую со спинки стула, и пыльный подоконник.
Вот и вся подготовка к экспозиции, на которой настоял Дионизий. Тот самый, который принимает любовниц по расписанию и который умудрился поссориться с творцом его королевства.