Дионизий попытался сглотнуть, но высохший язык прилип к нёбу. В дневнике могли оказаться компрометирующие сведения и обвинения, справедливые и нет. Откровения богини могут запятнать весь Шиан, его прошлое, настоящее и будущее. Отношения короля Шиана с богиней-творцом не сложились с самого начала. Кто знает, что написала Алали в дневнике. Обиженные женщины — страшная сила.
На меня никогда так не смотрели, даже в Истензии. Загородив собой коридор, Дионизий попытался впечатлить меня угрожающей мимикой. Аристократичные ноздри трепетали в такт подпрыгивающим бровям. Единственным, что нарушало серьёзность ситуации, было одутловатое лицо Клетуса, которое то и дело появлялось из-за плеча монарха Шиана. Мой император подпрыгивал, пытаясь понять, как я реагирую на угрозы Дионизия. Разглядев в сумраке коридора мою улыбку, Клетус ухмыльнулся и подмигнул мне свиным глазом.
А Дионизий всё смотрел, пытаясь вывести меня из себя. Значит, с творческими людьми дела не имеет и не знает, что гляделками нас не удивишь. Мы то и дело отключаемся, рассеянно уставившись в одну точку и пытаясь поймать за хвост промелькнувшую идею. Иногда засмотримся друг на друга и сидим минут десять, не двигаясь, думая при этом об очередном артефакте. Так что меня гляделками не напугаешь. Дионизий смотрит — и я смотрю. Он гримасничает, а я — нет. Невозмутимая, как кошка. Невозмутимых людей сложно просчитать, а именно это и пытается сделать Дионизий Достойный. Не уверена я, что он такой уж Достойный. Ведь знаю, о чём он думает: пытается найти подход, определить мою цену, чтобы подкупить и узнать о содержании дневника. Если во дворце есть пыточная, то завтра утром я проснусь именно там.
Глаза слезились, но я даже не моргнула. Дионизий первым отвёл взгляд.
— Надо же, какой вы талантливый переводчик! — рявкнул взбешенный король Шиана и рванул вперёд. А я оказалась в мягких объятиях моего работодателя, который, конечно же, всё слышал.
— Сколько мы тебе платим? — поинтересовался Клетус.
Я назвала оговорённую в контракте сумму.
— С сегодняшнего дня я плачу тебе втрое больше.
И чрезвычайно довольный император Истензии устремился вслед за Дионизием, на прощание растрепав мою причёску потными ладонями.
К моменту, когда мы зашли в павильон, король Шиана пришёл в себя и излучал спокойствие и наигранное равнодушие. Кстати, в народе он слыл чрезвычайно уравновешенным человеком. Видимо, сегодня у него особый день, раз он позволил себе не соответствовать величественному королевскому образу.
Скептически осмотрев привезённые нами экспонаты, Дионизий изобразил вопросительный жест, и Клетус тут же повернулся ко мне.
— Объясни! — кратко велел он.
А что тут непонятного? Обычная комната.
— В этой комнате богиня Алали останавливалась, когда посещала Истензию. Судя по информации, которую получили жрецы от… из высочайших источников, она провела в империи достаточно долгое время. — Что ещё сказать? — Вот её кровать… Стол… стул… шаль…
Идиотизм какой-то. Что ему, самому не разобраться? И только взглянув на Дионизия, я поняла, что он надо мной надсмехается.
— Если не ошибаюсь, то вы не просто переводчик, а ещё и историк, — с наигранной серьёзностью заявил он, — вот и расскажите о тканях, о личных принадлежностях, об ориентировочном происхождении шали. Датируйте предметы быта. Меня особенно заинтересовали обои.
Вот зараза! В контракте не оговаривалось, что мне придётся ещё и экскурсии проводить.
— Увы, обои интереса не представляют, так как комната принадлежит жительнице Истензии. Богиня Алали её всего лишь снимала.
— Вы в этом уверены? — вкрадчиво спросил король Шиана. — А вдруг Алали лично участвовала в выборе обоев? Почему ей понравились именно эти цветочки и листики?
Было бы смешно, если бы он не был так зол. Несправедливо, конечно, так как я — всего лишь переводчик. Но я не обижаюсь. Будем честными: я его задирала? Задирала. Вот и расплачиваюсь. А ведь это только начало, и нас ждёт продолжительное общение сомнительной приятности. Ладно, продолжим.
— Как же мы об этом не подумали! Сегодня же напишу главе исторического ведомства, чтобы он узнал у хозяйки, кто выбирал обои, — воскликнула я с наигранным восторгом.
Тщательно спрятанный сарказм режет хуже открытого. Сразившись со мной взглядом, Дионизий отступил. Вроде получается, что я выиграла во второй раз, но я не тешу себя иллюзиями. Ведь это только начало. Дионизий — великий король Шиана, а я — наивная переводчица.