— Господи, да это не иначе как Большой Страх, а за ним Маленький Страх!
Дядя не может понять, о чем это Джим, оглядывается и видит Маленький Страх. У дяди душа в пятки ушла — как припустится он домой! А Джим ему вслед кричит во всю глотку:
— Беги, Большой Страх, не то Маленький Страх догонит!
РАЗУМНОСТЬ ПРИРОДЫ
Поехал один мудрец в отпуск на ферму. Лежит он как-то в тени под яблоней, слушает, как птички поют, размышляет:
— Сколько в природе непонятного! Как это получается, что яблоки, сливы и вишни растут на больших высоких деревьях, а тыквы растут на убогих тоненьких стебельках? Разумнее было бы наоборот.
В эту минуту с высокой ветки сорвалось яблоко и стукнуло мудреца по носу.
— Я понял! — обрадовался мудрец. — Природа разумна. Если бы тыквы росли на деревьях и на меня сейчас упала тыква, она пришибла бы меня до смерти!
«СОБИРАЮСЬ»
В один прекрасный весенний день мистер и миссис Малиновка решали, где им вить гнездо.
Обычно они устраивались на ветвях старой яблони неподалеку от фермерского дома.
— Давай опять обоснуемся на нашем дереве, — говорит муж. — Лучше дерева нам не найти.
— Я знаю, что не найти. — отвечает жена. — Только я слышала, как человек, который живет в доме, сказал, что срубит яблоню и построит на этом месте сарай.
— А когда он построит сарай? — спросил муж.
— Он не сказал когда, — отвечает жена. — Он сказал: я собираюсь построить на этом месте сарай.
— Ах, он сказал «собираюсь», — говорит муж. — Раз он сказал «собираюсь», нам тут бояться нечего.
И малиновки в тот же день принялись вить гнездо в развилине старой яблони.
ЛУЧШИЙ ИЗ ТРОИХ
У девушки было трое женихов, и она не знала, которого выбрать в мужья. Кто-то посоветовал ей дать каждому жениху по яблоку и ножу, чтобы это яблоко очистить.
Пришел первый и, не чистя, съел все яблоко с сердцевиной. Потом пришел второй. Он аккуратно очистил яблоко и съел его тоже целиком. Третий очистил яблоко не очень тонко, съел не все и остаток бросил.
Мать объяснила девушке:
— Из первого жениха хорошего мужа не выйдет. Ему все равно, что он ест и как он ест. Из второго тоже. Он хочет получить все, что можно. Третий не старался тоненько срезать кожуру — он знал, что ее отдадут цыплятам, и он думал: пусть они поедят. Из третьего выйдет самый хороший муж.
ЕЛКА
Когда царь Ирод приказал избить всех младенцев, Мария с сыном Иисусом бежала от злобного царя и его солдат. Она очень устала в дороге и села в лесу передохнуть.
Когда в лесу послышались голоса солдат, елка, под которой сидели Мария с младенцем, опустила ветки и спрятала их от преследователей.
Младенец хотел отблагодарить елку и благословил ее, причем нечаянно коснулся шишки.
Елка помнит об этом до сих пор. Если ты станешь разрезать шишки вдоль, то увидишь, что во многих сердцевина похожа на детскую ладошку.
ЛОВКАЯ УЛИТКА
Улитке надо было переползти через дорогу. На это путешествие ей понадобилось семь лет. Только она выбралась на обочину, как по дороге промчалась повозка, которая, будь это миг назад, так бы и раздавила нашу улитку.
— «Как хорошо, что я такая быстрая!» — подумала улитка.
СУП ИЗ ГВОЗДЯ
Пришел нищий в дом и попросил у хозяйки поесть. Хозяйка сказала, что у нее ничего нет.
— Дайте мне гвоздь, и я наемся досыта, — сказал нищий.
— Вот вам гвоздь, — сказала любопытная хозяйка.
Нищий вбил гвоздь над очагом.
— Мне бы еще котелок, и я уж точно наелся бы досыта, — сказал он.
Хозяйка дала ему котелок, и он повесил его на гвоздь. В котелок он налил воды.
— Соли бы щепотку, — сказал он.
— Вот вам соль, — сказала хозяйка.
Нищий посолил воду и вздохнул:
— Теперь бы маленький кусочек мяса, и еды у меня было бы — есть не съесть.
Хозяйка принесла из кладовки кусочек мяса.
Нищий положил мясо в котелок.
— А теперь надо самую малость овощей, — заключил он.
Хозяйка начистила ему картошки, моркови и лука. Нищий подбрасывал дрова в очаг, и суп в котелке весело кипел. Супа этого хватило и нищему, и хозяйке, и еще осталось.
ТРИ ИСТИНЫ