Один человек сказал паромщику:
— Перевези меня на тот берег, а я за это открою тебе три истины.
— Хорошо, — согласился паромщик.
В начале пути пассажир открыл паромщику первую истину:
— Лучше быть скупцом, чем нищим.
— Как это верно! — сказал паромщик.
На полпути через реку паромщик потребовал вторую истину.
— Лучше иметь латаный башмак на ноге, чем рваный на руке, — объявил пассажир.
— Это точно! — подтвердил паромщик. Переехав через реку, пассажир вылез на берег и сказал паромщику:
— А вот тебе и третья истина — коли ты со всех будешь брать за перевоз, сколько с меня, ты ничего не заработаешь.
КОГДА ХРИСТОС ПРИХОДИЛ УЖИНАТЬ
Старик и старуха пригласили Христа на ужин, а тот все не идет. Ужин стоит на плите горячий, сидят хозяева, ждут, а гость не идет.
Тут в дверь стучится старый нищий и спрашивает, нет ли чего поесть.
«Отдам-ка я ему свою порцию», — думает старушка. Хозяева были такие бедные, что еды у них едва хватило бы на троих. Накормила старушка нищего, и он ушел.
Ждут хозяева, ждут, на дверь глядят — не идет гость. Вместо него приходит мальчишка, весь в лохмотьях, и просит чего-нибудь поесть.
— Знаешь, я что-то совсем не голоден, — говорит старик жене. — Отдай ему мою порцию.
Накормили они мальчишку, усадили у плиты, чтобы он обогрелся, уговаривали остаться у них на ночь, да мальчишка сказал, что не может. Подарил ему старик свою теплую куртку, и ушел мальчишка.
Опять сидят старики, ждут, плиту подтапливают, чтобы ужин не простыл. Наконец приходит Христос. Встречают его старики в дверях, говорят:
— Мы вас совсем заждались, думали, вы уж не придете.
— А я к вам уже два раза приходил, — отвечает Христос.
ДЭВИ КРОКЕТТ И РАССУДИТЕЛЬНЫЙ ЕНОТ
Всякому, кто знает лес, известно, что Дэви Крокетт никогда попусту не тратил ни пуль, ни пороха. Отец всегда говорил ему, что разбазаривать заряды — непростительный грех.
Шел однажды Крокетт по лесу и, выйдя на Большую Прогалину, увидел енота на дереве. Сорвал он с плеча свою винтовку, Рыжую Бетти, и хотел всадить промеж глаз еноту кусочек свинца. Только енот поднял лапу и говорит:
— Это вы — Крокетт?
— Ты не ошибся, — отвечает охотник. — Мое имя действительно Дэви Крокетт.
— Так незачем вам себя утруждать, — говорит енот. — Я считаю, что я уже все равно что застрелен. Сейчас спущусь к вам.
Подбежал енот к ногам охотника. Погладил его Дэви по голове и говорит:
— Отродясь не слышал ничего более приятного. Верь не верь, но я отпускаю тебя на все четыре стороны.
— Я, конечно, вам верю, — говорит енот. — Только я все же пойду поскорее, пока вы не передумали.
ДЖИМ БРИДЖЕР ИЗ ВАЙОМИНГА РАССКАЗЫВАЕТ НЕБЫЛИЦЫ
Иду я по Йеллоустонским горам и вдруг вижу лося — такого большого лося я в жизни не видел. Прицеливаюсь и стреляю. Лось даже не шевельнулся. Такое чувство, что он выстрела не слышал. Подхожу поближе и прицеливаюсь получше. Опять то же самое. Стреляю в третий, в четвертый раз — лось и ухом не ведет.
«Раз ты глухой, — думаю, — так я тебя прикладом убью». Бросился я к лосю — и со всего размаху налетел на стену. Оказывается, между мною и лосем была стеклянная гора. Пасется лось за горою и никакого выстрела не слышит. Я думал, до лося две-три сотни шагов, а оказалось, что до него все двадцать пять миль.
Однажды я жил у реки, а напротив была гора. Она была так далеко, что если крикнуть, то эхо возвращалось лишь через шесть часов. Я живо смекнул, что к чему. Бывало, когда ложусь спать, крикну погромче:
— Пора вставать!
А через шесть часов, под утро, эхо как крикнет над ухом:
— Пора вставать!
Ну, я и вставал.
ПЕТУХ И КУРИЦА
ИЕРЕМИЯ