— Какая красотища тут у вас! — протянул Володик, отходя от окна, и осекся.
— Да-а… — неопределенно отозвалась хозяйка. — Чаю?
Алена все заметила. Как ее новая знакомая наблюдала за мужем, замершим у окошка: ждала, чтобы перехватить взгляд, а тот, другой, это чуял и тянул время, но потом все-таки — маленькая дуэль, жалко мальчика, надо предложить ему чаю.
Оленька была ей симпатична. Худенькая брюнетка, прозрачная, этакий крупный кузнечик, угловатый, с острыми коленками. Проговорили час — все больше о детях и еще о доме, о том, что жильцов мало, что скоро, наверно, начнут топить, что вид из окна чудесный, чудесный. В этой Оле была какая-то горечь, какая-то нервная она была немного — вот когда встала у окна и повторяла это «чудесный», что-то не то было в этой Оле. И имя ей не шло, оно хорошо для блондинки, солнышка, что за Оля из такого «кузнеца»? И ведь не хотела, чтобы муж поднимался, непонятно почему. А он вполне мил, не красавец, но и не противный; правда, брюхо уже как квашня лезет, ну да не самое страшное это.
— Володя, вы, наверно, кредит на работе взяли? Оля сказала, у вас трешка. Цены-то какие.
— Не взял, — Володик следил, как бежит из носика заварной китайской чашки гранатового цвета чай, — а выгрыз я этот кредит. Мы теперь в долгу как в шелку. А… а вы? Тоже? Или отложить удалось?
Оленька подумала — еще б о зарплате спросил. Нет воспитания, так уж не будет.
— А мне любовник купил.
— А!
Алена перехватила два взгляда: растерянный — новой знакомой и какой-то неидентифицируемый — ее мужа.
— Он у меня хозяин сырного заводика в Нижнем Новгороде.
— А!
Это «А!» — они уже хором.
— Вообще-то он женат, у него две дочки. Но мне уж больно ребенка хотелось. Это я к тому, что жить тут одна буду.
Оленька подумала: «Какая смелость».
«Сумасшедшая баба», — постановил Володик.
«В нокаут их, что ли, отправить?» — прикидывала Алена, когда новая знакомая сама напросилась:
— У него дочки маленькие, да?
На самом деле, незачем это всё — с чужими. Растрезвонят по дому, потом ни пройти ни проехать. Хотя «кузнечик» премилый, да и сам, видать, с проблемами.
— Маленькие? Да… маленькие…
А впрочем, какая разница. Пускай думают, что хотят.
— Только не дочки, а внучки. Но внучки от дочек, да.
— А!
— Усе шестьдесят пять.
— Усе?
— Любовнику моему.
— А!
Алена любила словечко «любовник», — как и прочие, что так слух коробят. «Сожитель», например. В этих словах есть правда. Простая, одноклеточная, но правда.
«Сумасшедшая баба», — повторил про себя Володик.
Иосиф Александрович Кочур, за год до Большой войны рожденный, был назван в честь Вождя. Имя свое он не любил, но не потому, что испытывал неприязнь к еврейскому народу, это имя породившему; просто оно казалось ему незвучным, глухим каким-то, да и опять же, Вождь некоторым мерещится, хотя некоторым и Бродский.
В Алену Иосифу Александровичу верилось с трудом. Мираж не исчезал вот уже два года — невольно поверишь, но уж слишком красиво. Когда познакомились, ему было шестьдесят три, а ей двадцать пять. Поначалу думал — деньги ей нужны, затем осенила мысль, что с самооценкой у девчонки нелады: с ровесниками не выходит, а здесь молодостью брать можно. Потом гадать перестал: привязался, решил, будь что будет. Единственно, жену травмировать нельзя, не для того она годами по гарнизонам за ним, военным, — сайгаком, не для того семь лет назад выхаживала его, в аварии раскроенного, чтобы после за дверь выставили, как сгоревший телевизор. Вдобавок: у девочки блажь пройдет, и что тогда? Дети отвернутся, внуков не видать, одному до конца топать.