А уж когда проходил мимо Игнатова дома, ехидная Стешка выглянула на крыльцо и начала:
- Эй! Дедушка Мороз, борода из ваты! Куда намылился?
- Куда надо, - буркнул Григорий, поправляя шапку и бороду.
- А, ну иди, иди. Только смотри не опоздай! Там с утра уже все наши.
- Где?! - рявкнул он и рванул со всех ног.
Домчал туда мигом. А там - да. Натоптано! Ну, мл-л-л-лин! Сейчас он всех порвать был готов.
И, понятное дело, уже был основательно на взводе, когда постучался в дом.
Открыла ему тетка, уставилась в первую очередь на пузырь коньяка, который тот держал в руках, и потянулась за метлой.
- Ты что, спятил?! Дуй давай отсюда, артист!
Какого хрена? Это что за теплый прием?
Ну нет. Гриша никуда уходить не собирался! Зря, что ли, он, пока шел, речь заготовил? И вообще, никуда он отсюда не уйдет, пока не выяснит, кто там с Нинкой в комнате! А тетка Клава шипела шепотом:
- Куда ты с коньяком?! У нее ж инициация скоро! Первый оборот! А она не готова!
- Что?.. - раздался шокированный возглас.
В дверях стояла бледная Нина. Она, похоже, все слышала, и теперь с ужасом смотрела на них:
- Значит... Я все-таки монстр?..
Секунду звенела пауза, но тут Гриша отмер, стянул дед-морозовскую шапку и вскинул вверх ладони:
- Ты только не волнуйся. Это не то, что ты подумала. Это другое.
Нет, ну правда, он же не собирался вот так, с ходу, на девушку накидываться. А коньяк - это чтоб не с пустыми руками, Новый год же.
Он прокашлялся и шагнул вперед.
- Я готов подождать до свадьбы. Я понимаю, что ты не готова к сек... кхм... к инициации.
- Что?.. - девушка вытаращилась еще больше.
- Ой, дурья твоя башка... - ахнула тетка Клава, прикрывая рот рукой, и замахала на него.
Вот сейчас Гриша невольно занервничал.
- А что я такого сказал? Вы же сами про первый оборот начали, значит, инициа...
И тут девушка стала потихоньку сползать по стенке в обморок, а Гриша таки выхватил по затылку метлой. Нинку он, конечно, подхватил на руки, успел. Не мог же он дать же ей упасть. И потом, пока неуклюже топтался, ища, куда бы ее пристроить, тетка на него шипела:
- Ну ты и ляпнул, придурок!
- Я попрошу, Клавдия Васильевна!
- Она два года была замужем!
Теперь уже он в осадок выпал.
- Что за урод ее муж, если у нее до сих пор секса не было?! - взорвался Гриша. - Я ему ноги вырву!
- Да был у нее секс, - тетка поморщилась.
- Тем более!
Он наконец смог пристроить девушку на старенький диван и обернулся, начиная всерьез беспокоиться:
- А почему тогда...
- У нее возрастные изменения не произошли! - перебила его тетка. - Глаза у нее - сам видишь. И я думала, что человек она обычный. А раз так вышло, то пусть девочка живет с людьми. Хотела как лучше.
А вышло как всегда. Это звенело в воздухе. Наконец Клавдия Васильевна вздохнула:
- Не знает она о нас. Понимаешь?
Гриша озадаченно смотрел на девушку, и, по его мнению, выходило совсем неплохо. Раз инициация только предстоит, так он готов.
- А вообще... - тетка неожиданно успокоилась, уселась за стол и руки сложила. - Я не знала, как ей рассказать, боялась ее реакции. А ты, раз это дело начал, то тебе и карты в руки. Все ей объяснишь.
- Нет, а почему я-то?! - начал было Гриша.
В словах он был не особо силен, в основном по части действий. Вот тут - да, он был готов.
Но поздно, девушка начала приходить в себя.
***
Спустя некоторое время Нина в полном обалдевании сидела на диване с кружкой горячего чая. И пыталась переварить то, что ей вещал Гриша.
Оказывается, они пришельцы. В Больших Оврагах живут уже лет сорок с хвостиком. А сами из другого мира. И в том другом мире, откуда они родом, есть монстры.
- Это что ж? - потрясенно пролепетала она, сразу представив фильм ужасов. - Как «Чужие против Хищника»?
- Нет, Нина, - потряс он пальцем. - Мы русские люди! Но да, почти. А монстры, они - другие!
- Я не понимаю... - выдохнула она наконец.
Повисло молчание.
- Надо вести ее на место, - вздохнула тетя Клава и повернулась к ней: - На месте все увидишь, поймешь.
Хлопнула себя по коленям, потом встала и ушла в свою комнату. Через некоторое время вернулась, держа в руках длинные, в несколько рядов смотанные бусы из сушеных ягод.
- Вот. Матери твоей, сестры моей Зинаиды, были.
Прослезилась и отдала Грише со словами:
- Возьми, проведешь ее, покажешь, как и что.
Тот молча взял и в карман сунул. А Нина не выдержала:
- Куда проведет, что покажет? Кто-нибудь мне нормально объяснит?!
Оба обернулись в ней с одинаковым выражением лица, а тетя Клава проговорила: