– А откуда одежда-то, Яга?
– Да так, секонд-хэнд от трёх медведей, рассказывай скорее, не томи!
Поведал Яге Царевич свою грустную историю. Бросила его, оказывается, Василиса, не успели и года вместе прожить.
– Вот и верь после этого в сказку: жили они долго и счастливо, – заплакал Ваня. – Чего же ты молчишь, старая?
– А что тут скажешь, дура твоя Василиса. Упустила счастье и не поняла даже. Да и ты тоже хорош, Ванюша, не обижайся на древнюю старуху. Думаешь, я всегда такой морщинистой была? Не-е-ет! Давным-давно, слыла Марфа Яговна первой раскрасавицей на деревне. Сватались к отцу моему и деревенские мужики, и царевичи знатные. Я – дура, всем отказывала, идеального мужа искала. Но тут появился Кощей, прикинулся добрым молодцем. Пообещал отцу золотые горы и увёз в дремучий лес, пока маменька с папенькой не опомнились.
Яга налила чай, посмотрела на гостя и ответила на вопрос, что плясал в его карих глазах:
– Уж и не помню, сколько одна живу. Как пелена с глаз сошла, увидела, за кого меня сосватали, и ужаснулась.
– Докочевряжилась, красавица, будешь теперь в моём дворце жить. Гости сюда не ходят, а если придут – обратно не возвращаются! – грозил Кощей.
– Пришлось смириться и остаться жить во дворце. Из развлечений только вышивание было да зеркальце волшебное, в котором можно места разные на земле увидеть. И не заметила, как превратилась в Бабу Ягу с морщинами и спиной радикулитной. Кому такая нужна?
Как-то раз, когда муженёк задержался в гостях у Змея Горыныча, собрала я скромные пожитки и пустилась наутёк. Пока путешествовала по миру с зеркалом, успела научиться разным приговорам да сбору трав лечебных, научилась птиц да зверей понимать, могу любую болезнь с помощью собранных трав излечить.
Глубоко в лесу нашла старую избу на курьих ножках и поселилась в ней. И задумалась, как же быть дальше. К людям не вернуться, страшной стала, наложили годы замужества за чудовищем свой отпечаток. Наслала чары на следы свои, чтобы не нашёл Кощей.
Зато со зверями и птицами в ладу зажила. Уходила с утра в лес, собирала травы полезные, помогала зайцам да медведям из капканов людских выбираться. Животные полюбили меня, чуть что, бежали в избу за помощью. Так и котик больной прибился. Не нужен хозяевам стал, выкинули в лес за ненадобностью. Вылечила я его и жить в избе оставила.
Вздохнула Баба Яга и продолжила:
– Вот моя история, Ванюша, а теперь отгадай загадку. Кто летает без крыльев и плачет без слёз?
Иван-Царевич призадумался.
– К чему об этом спрашиваешь, бабуся? Пусть будет облако на небе.
– Это на первый взгляд, но так можно сказать и обо мне. Слёзы выплакала давно, да летаю в ступе.
Яга оглядела избу, подмигнула коту и посоветовала гостю:
– Не бери пример с меня, Иванушка, не горюй о прошлом ушедшем. Любишь Василису – борись за неё, ну а ежели не люба стала – забудь и дальше иди. Жизнь людская коротка, успей счастье своё отыскать, не жди, что само собой всё решится!
Понял Иван-царевич, что Баба Яга сказать хотела. Ночь переночевал, а наутро оседлал коня и помчался у Василисы прощенья просить. Не всегда ждать нужно, когда человек любимый навстречу пойдёт. Если любишь, прощать ошибки следует и к голосу внутреннему прислушиваться. А гонор иногда и за пояс заткни, чтобы к Бабе Яге опять бежать не пришлось!
Миль
Глава 1
Миль посмотрела на гору, окружённую тысячелетними чёрными соснами. Барабаны заглушали тревожные мысли. На веку знахарки сменилось четыре шамана.
Первый сказал, что она будет Великой.
– Великой… – усмехнулась она и, не взглянув на племя, которое ещё вчера поклонялось её дару, улыбнулась солнцу.
Миль не помнила того шамана. Когда она была совсем маленькой, с него сняли скальп воины соседнего племени за то, что наслал мор на их скот. Она знала только то, что он благословил её, трёхдневную, на великое служение народу. Родители посчитали это честью, и, когда Миль исполнилось семь, её отдали на обучение к местной лекарке. Та показывала ей, как врачевать раны отважных воинов, помогать женщинам рожать и исцелять души матерей, у которых появлялись на свет проклятые дети. Старая знахарка учила распознавать на детях знаки сатаны.
Проклятое дитя относили на гору Предков как жертвоприношение. Матери плакали, умоляли сохранить жизнь своих малюток, но веками закон оставался нерушимым. Повитуха заворачивала новорождённого и уносила в Запретный лес, окружающий гору Предков. За те годы, что Миль училась знахарству, её назидательница отнесла туда не менее двадцати детей.