— Да.
— Есть классная игра "Захватчики". Очень сложная. Очень думающая. Нужно шесть человек.
— Будут. Я приглашу Миахольда, Сирина, лорда Рейвена, и лорда Сейшея. Если они не будут заняты, то придут — возможность посоревноваться друг с другом в интеллекте — это то, что им понравится.
— Расскажи мне про них, пожалуйста.
— Сирин мой близкий друг, мы вместе учились в академии. Только я специализируюсь в защите, а он — стихийник. Классный парень, надежный, как сто носорогов. Блондин, тебе понравится. Миахольд — мой коллега. Великолепный манипулятор, отлично косит под дружелюбного простачка. Менталист очень высокого уровня. Тоже блондин. Ты как вообще к блондинам относишься?
— Я к людям не по цвету отношусь. Мих, до меня только сейчас дошло. Я не знаю, где ты работаешь.
— В управлении магическим порядком. Тебя вчера дернули как раз в наш приемный зал. Меня временно освободили от остальных задач, чтобы за тобой присматривал.
— Чем занимается твое управление, если это не секрет?
— Следим за тем, чтобы все было по закону. Артефакторы подделки вылавливают, безопасники недозволенное применение магии расследуют, а самые крутые ребята, вроде того же лорда Сейшея, на досуге ловят свихнувшихся архимагов, решивших поработить мир. Та еще работенка.
— Сейшей и Рейвен — лорды. Что это значит?
— Что они потомственные аристократы. Лорд Сейшей еще и эльф к тому же. Он вообще серьезный, но головоломки всякие обожает, так что придет. Лорд Рейвен его хороший друг, боевик-оперативник. Здоровый, как медведь. Мы с ним года три назад на задании пересеклись, в паре одного чудика брали. И вот, до сих пор вместе гудим, когда он бывает в Джарале. Компанейский мужик, хоть и лорд.
— Спасибо. Я буду меньше нервничать, если знаю, чего ожидать. Коль, а ты где работаешь?
— В королевской магической академии, в секретариате. Запускаю и координирую научные проекты, разгребаю текучку. К тебе лорд Хатуэй приставил и тоже от остальной работы освободил. Так что ты для нас с Михом что-то вроде отпуска. Кстати, у тебя завтра в одиннадцать встреча с художником.
Мне с ними хорошо. Я не хочу, чтобы они уходили. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и в этом пьяненько-философском настрое иду закрывать за гостями дверь. И спать.
Глава 7. Новые знакомые
Утро подкидывает меня на кровати: сегодня гости! Надо все подготовить. Играть будем в гостиной — там достаточно удобные кресла и диваны и нужного размера стол — хватит разложить гигантскую карту, которую будут осваивать сегодняшние игроки. Чем их кормить? Дома я бы сделала пиццу. Устраиваю ревизию хранилки: есть копченый окорок, сыр, мука, молоко, яйца. И какие-то незнакомые мне овощи. Осторожно пробую все подряд… И почему я не догадалась спросить у Коллины, какие из них едят сырыми, а каким нужна температурная обработка… И интернета нет… Зато Мих на связи! Нежно дую в рыженький камень, мне отвечает заспанный голос: "Ася, что случилось?" Ой, я его разбудила. "Ничего особенного. Как называется кисловатый овощ, который можно есть сырым? И какой-нибудь острый тоже назови". На том конце камешка тишина. "Ты там что, в шарады играешь???" Боже, какое неподдельное возмущение. Между прочим, за окном уже светло. "Нет, солнце, готовлю вам на вечер вкусностей". Интонации резко меняются на ворчливо-добродушные: "кислые: лимоны, томаты и мельбы. Острые: перец и чхе, но он совсем жгучий, не переборщи".
Я поняла. К азбуке и этикету мне нужна еще поваренная книга и ботаника в картинках. Ничего, справлюсь. Наверняка на рынке найдутся желающие надавать советов наивной и неопытной госпоже. Но сначала встреча с художником.
Мастерская находится по адресу Широкий квартал, дом восемь. Сам маэстро Веллиш ждет меня у двери, предельно вежлив и активно желает помогать. Интересно, с ним какая-то предварительная работа проводилась, что ли? "Мы убьем твою семью, если ты не ответишь на вопросы госпожи Аси…" Мое воображение меня когда-нибудь доконает. Он рассказал о том, как здесь рисуют — соединение движения пальцев, инструментов и заклинаний. Я так поняла, что самое главное — держать подробную картину в голове, что ты хочешь получить в результате. Кстати, это была особенность всей созидающей магии, как я теперь знала после лекции Миха.
— Я хочу сделать заказ. Сотня прямоугольных карточек, размером чуть меньше ладони. На каждой изобразите один предмет, имеющий особый смысл и значение. Вот список слов, которые нужно зафиксировать через символы. (Слова были записаны вчера каллиграфическим почерком Коллины под мою диктовку).