Его размышления перебила девочка, выбежавшая из подъезда чуть ли не вприпрыжку. На вид, лет тринадцать не больше. Длинные светлые хвостики, одежда а-ля теннисистка Шарапова прямиком с турнира, рюкзачок этот серо-розовый, словно созданный для хранения Барби.
«Нет-нет-нет, малышка, только не смей подходить к моей машине!» — чертыхается он мысленно.
Милена, тем временем, замечает озадаченное лицо мужчины, подходит к машине и падает на переднее сидение, принося с собой аромат клубничного мороженого.
— Да ты издеваешься, — вздыхает Леонид.
— Привет, — девушка растягивает губы в миловидной улыбке.
— И что это спектакль?
Мужчина выжидающе смотрит, ждет, пока девочка растеряет весь свой бравый настрой. Ему хочется схватить ее за худенькие плечи, встряхнуть разок другой, но он сдерживает свой порыв.
— Какой спектакль? — округляет глаза Милена.
— Этот, — Леонид легонько дергает девушку за хвостик. — Распускай давай. Я в таком виде тебя даже в подъезд не заведу. Бабки у дома ментов мигом вызовут. Или иди домой переодеваться.
— Не могу, — лукавит Мила. — Зайду — предки не выпустят. Итак, еле сбежала, под предлогом, что на теннис.
Мужчина громко втягивает воздух и заводит машину.
Сентябрь, 2023 год. Квартира Леонида Каменева
Характерный запах нашатыря ударяет Милене в нос, раздражая слизистую. Она морщится и подскакивает, едва не выбив флакончик из рук Леонида.
— Полегче, синьорина, — раздается обеспокоенный мужской голос.
Сердце пропускает удар. Каменев. Синие глаза внимательно наблюдают за ее реакцией, а на смену резкому запаху спирта приходит аромат бергамота и пачули.
— Боже, — смущается Мила оглядываясь. — Сколько я была в отключке?
— Минуты четыре, — отвечает мужчина. — Ты как? Может, скорую?
— Все в порядке, — она встает с дивана, на который он ее уложил, и торопливо поправляет юбку с блузкой. — Прости, в лифте было очень душно, — поясняет девушка.
— Ты бы так не суетилась, вдруг опять шлепнешься.
Каменев продолжает сидеть на диване, закинув левую руку на спинку. Смотрит изучающе и немного лениво, как будто чего-то ждет. Мила приглаживает волосы, делает шаг назад, как бы извиняясь за вынужденную близость. Больше перед собой, чем перед ним. А сердце вот-вот рухнет, прямиком, как она пару минут назад.
— Дурацкая ситуация, — произносит она и вроде бы даже справляется с подступающей к горлу паникой. — Здравствуй, — Мила протягивает руку мужчине.
— Ну, привет, — неспешно произносит он и отвечает на рукопожатие. — Не думал, что фраза из «Делового потенциала» о том, что девушки падают к моим ногам, была пророческой, — говорит с серьезным выражением лица, но промелькнувшая в его синих глазах веселая искорка не ускользает от внимания Милы.
— В прошлом году они пророчили моему отцу тюремную робу, но он забрал первое место в топе предпринимателей, — говорит девушка, возвращая свою привычную маску безразличия.
Леонида словно током прошибает от упоминания Сотникова. Он сжимает кулаки, но в лице не меняется, а затем встает с дивана и Мила снова чувствует себя ничтожно маленькой по сравнению с ним.
— У нас мало времени, — хмурится Каменев, сложив руки в карманы брюк.
— А где мой фотограф? — осведомляется девушка, только сейчас осознав, что в квартире нет ни Кравцова, ни его помощника, ни аппаратуры.
— Полагаю, уже час как дома, — безразлично произносит Леонид. — Я отправил его.
— Ты отправил моего фотографа? — в недоумении спрашивает девушка. — Но зачем?
— Он мне не понравился, — отмахивается он.
— Каменев, он не девушка, чтобы тебе нравится или не нравится, — взрывается Мила, но тут же берет себя в руки. — Мы, ведь, обо всем договорились.
— Конкретно с тобой, я ни о чем не договаривался. Поэтому, либо ты берешь интервью, — строго произносит он, — либо тоже едешь домой.
С этими словами Каменев разворачивается и направляется в сторону террасы.
— Лёнь, стой! — окликает его Милена. — Да подожди же ты! — она догоняет его на своих тонких шпильках, и опускает взгляд в пол, стараясь не смотреть в панорамные окна, с которых открывается вид на просторную открытую террасу. — Мне нужно это интервью, — говорит она тоном, свойственным только ей — таким, что вроде бы и умоляет, а вроде бы и требует. — Только давай продолжим его в гостиной, — она кажется почти безобидной. Вот только Леонид знает, что это совсем не так.