— «Империалом» руководит совет директоров, — напоминает Сотников.
— Но контрольный пакет акций у Шатова.
Перепалку прерывает Анфиса, указывая на торт, который домработница незаметно успела разложить по тарелкам. Бокалы сменились на миниатюрные кофейные чашки, а вместо горячих блюд и закусок стол украшают всевозможные фрукты и ягоды.
— Если вы не прекратите собачиться, — мило говорит русоволосая женщина, — я буду есть десерт в гостиной. А ты, Боря, — она указывает маленькой чайной ложечкой на супруга, — проведешь там сегодняшнюю ночь.
— Фиса, — никак не уймется Сотников, все еще искоса поглядывая на дочь.
— Катенька, принеси мне, пожалуйста, торт и кофе в гостиную, — женщина опустила ложку на стол и уже собралась вставать, но Борис перехватывает ее маленькую ладошку и аккуратно садит себе на колени.
— Ну прости, что испортили тебе ужин, — непривычно мягко говорит он.
Анфиса по-детски дует губы, а Милена поражается тому, как мастерски эта женщина находит подход к ее суровому и непробиваемому отцу.
— Кать, не надо в гостиную, — говорит Борис Владимирович домработнице и та тут же уходит.
— Ну, Фис, — он нежно гладит ее по предплечью и аккуратно выпускает из своих объятий.
— Еще раз заведете при мне эту шарманку — я точно уйду, — в последний раз угрожает мачеха.
— Не злись, — мягко произносит Борис, нежно поглаживая ее по тыльной стороне ладони. — Видишь, я спокоен, — он, подражая Миле, поднимает руки вверх и успокаивается. — Милена, я против всей этой затеи. Как и против твоей работы в «Империале».
— Пап, для меня это не новость, — мягко произносит Мила, улыбаясь краешком рта. — Но ты обещал мне не вмешиваться в мою карьеру, если я выйду замуж за Игоря.
— Это блестящая партия! Он перспективный молодой человек, — с профессорским выражением лица напоминает Борис Владимирович.
— Я знаю, — снисходительно произносит дочка, стараясь не провоцировать конфликт. — К тому же, я его люблю, — лукавит она.
— Это замечательно, — успокаивается он, продолжая гладить руку Анфисы большим пальцем правой руки.
Вечер подходит к концу, краски осеннего солнца переливаются от насыщенного оранжевого до пастельного розового, от глубокого фиолетового до нежного голубого. Ужин прошел достаточно успешно по меркам семейства Сотниковых, ведь никто не убежал из-за стола в слезах, и не лишил кого-нибудь наследства. Милена стоит на террасе, глядя, как небо утопает в красках и задумчиво улыбается своим мыслям. Ей безмерно приятно то, как Анфиса уравновешивает взрывной характер ее отца. Тепло растекается внутри от того, что эта женщина делает его по-настоящему счастливым. С возрастом Борис Владимирович и правда стал мягче, пропала привычная агрессия и необузданная темпераментность, он стал ближе к семье и успокоил своих внутренних демонов. По крайней мере, Миле так казалось.
— Холодает, — раздается мягкий, поставленный голос Анфисы, а затем на плечи Милены ложится кашемировый плед.
— Спасибо, — тихо отвечает падчерица. — Папа уже уснул?
— Да, у него же режим, — с ноткой сарказма произносит женщина.
— Как вы уживаетесь? Ты — сова, он — жаворонок, — смеется Мила.
— О, дорогая, у нас идеальные биологические ритмы — это залог того, что мы не поубиваем друг друга, — хохочет она, постукивая ее по плечу.
— Фис, — нерешительно обращается Милена к мачехе, внезапно переменившись в лице.
— М?
— А тебе никогда не хотелось детей?
— Дорогая, у меня уже есть прекрасная взрослая дочь, — отвечает Анфиса с нежностью в голосе. — И мне кажется, что этого совершенно достаточно. Я счастлива, что у меня есть ты и твой отец.
Мила молча смотрит на мачеху, словно пытаясь проникнуть в ее мысли. Ее лицо выражает смесь любопытства и некоторой тревоги.
— Я, вот, всегда думала, что буду иметь своих собственных детей, — произносит она негромко.
Анфиса понимающе улыбается и обнимает Милену покрепче.
— Дорогая, сейчас медицина творит чудеса. ЭКО подарило миру огромное количество здоровых детишек. Я думаю, что у вас с Игорем все получится.
— Игорь не знает, что я бесплодна, — признается Мила, смотря в глаза мачехе. — Я не знаю, как ему сказать. Я боюсь, что он меня оставит, если узнает правду.
Анфиса нежно обнимает Милену и говорит:
— Дорогая, любовь должна основываться на искренности и поддержке. Ты должна быть честна не только с Игорем, но и, в первую очередь, с собой. Ты действительно его любишь или ты сказала это только для того, чтобы угодить отцу?
— Все сложно, Фис, — девушка опирается о кованные перила и смотрит вниз на толстые стебли колючих роз. — Я знаю, что он — то, что мне нужно. Он идеальная партия, как говорит папа. И я боюсь снова не оправдать его надежд. Но, люблю ли я Игоря? — она на секунду замолкает. — Я и сама не знаю.