В памяти всплыло волшебство первой встречи, когда он укрывал ее от возмутительно одетых, кричащих тусовщиков. Интимная атмосфера, когда они прижимались друг к другу, была головокружительной.
Умом он понимал: сексуальное влечение было спровоцировано резкой сменой настроения, и он превратился из скучающего человека в ослепленного желанием мужчину. Просто незнакомка была не похожа на остальных женщин, с ее акцентом, торопливой честностью и очарованием, которое она даже не скрывала. Она стала неожиданным развлечением в ту ночь, когда он в нем нуждался. Если увидит ее снова, то поймет, что не так уж сильно ею увлекся. В реальности все не так, как кажется. Такие волшебные моменты не повторяются. Чувствам доверять нельзя.
Конечно, она не дура. Она умна и работает по выходным. Но слишком мила для него. Слишком искренна. Она из маленького городка и удивленно смотрит на мир широко раскрытыми глазами.
Тем не менее, он думал о ней. Очевидно, играя в джентльмена, он сильнее хотел ее. Он стиснул зубы. Если стал одержимым ею после короткого общения, значит, ему окончательно наскучила жизнь. Роман Фрейзер избегал возврата к прошлому. Но сегодня он слишком устал, чтобы сопротивляться желаниям.
Через две минуты он остановился на тротуаре. Через витрину магазина наблюдал, как она оживленно разговаривает с покупателем. В расклешенном красном бархатном платье она выглядела как девушка из шестидесятых годов. Ее волосы — длинные, прямые и блестящие — ниспадали ниже плеч, а густая челка обрамляла милое личико. Широко раскрытые глаза сверкали и были подчеркнуты черной подводкой. А ее розовые губы манили к нежным поцелуям.
Роман почувствовал ревность, когда она улыбнулась другому мужчине. Собственничество? Глупость какая-то. Наверное, он не преувеличивал, говоря, что ей нужна защита от него.
Он собирался уйти, потому что ни разу не преследовал женщин. Как только покупатель отвернулся, незнакомка, которую Роман встретил на Хеллоуин, посмотрела вверх и увидела его. Даже с такого расстояния он заметил, как она округлила глаза, а ее щеки порозовели. Ей не удалось скрыть свою реакцию. Внезапно он оказался у прилавка.
— Опять работаешь? — Его голос стал хриплым, и Роман напрягся.
Вайолет посмотрела на его расстегнутое шерстяное пальто и костюм под ним и изогнула пухлые губы в усмешке. Даже в черных туфлях на шпильках она была на целый фут ниже его.
— Опять избегаешь общения? — в ответ спросила она.
— Постоянно.
— Почему? Ты не любишь людей? Тебя кто-то обидел?
Роман улыбнулся, вспомнив, как соскучился по ее откровенной болтовне.
Она вытаращилась на него:
— Ты улыбаешься? Уже?
Он положил руки на прилавок:
— Да, улыбаюсь.
Ее зрачки расширились, и она сглотнула.
— Кто-то однажды сказал мне не бояться признаваться в том, чего я хочу, — произнес он.
Она прикусила нижнюю губу и с придыханием спросила:
— И чего ты хочешь?
— Тебя. — Он пристально наблюдал за ней, а потом удовлетворенно улыбнулся. — Поужинай со мной.
Но, несмотря на явное возбуждение, она расправила изящные плечи:
— Я думала, мне нужно защищаться от тебя.
Ее слова задели его за живое. Да, он говорил ей о защите. Это была мимолетная реплика, потому что в то время он едва мог думать. Решив осторожничать, оттолкнул незнакомку и был вознагражден бессонницей, любопытством и ненасытным желанием.
— По-моему, я ошибся.
— Интересно, когда именно?
— Я путешествую по миру с первого ноября.
— Я должна этим восторгаться?
Он снова улыбнулся:
— Я не мог раньше увидеться с тобой. Я вернулся на Манхэттен только сегодня утром и…
— …У тебя синдром смены часовых поясов, и ты хочешь развлечься. — Вайолет посмотрела на него. — Я знаю одно место. Там подают лучший тыквенный пирог. Ты ела тыквенный пирог?
Она покачала головой.
— Первый раз всегда особенный. — Его глаза заблестели. — Ты закрываешь магазин, верно?
Вайолет уставилась на него. Он идеально рассчитал время своего прихода.
Действительно ли он все это время отсутствовал? Можно ли ему верить? Настолько ли она наивна, чтобы принять его слова за чистую монету? Безопасно ли ужинать со случайным незнакомцем, которого встретила около полуночи на улицах Нью-Йорка? Ее родители и братья предупреждали, что это очень опасно. Но она поест тыквенный пирог в закусочной, где полно людей.