— Это академ-город, — пояснил Шторм. — В нём живут сотрудники академий, пока трудятся в них.
— А потом? — Кравцов увидел вдалеке парящий над улицей городка аппарат.
— Что потом?
— Когда работу в академии заканчивают.
— Мы не говорим «работа», — недовольно заметил Мир.
— Хорошо. Когда заканчивается их труд в академии...
— Они перебираются туда, где выбрали продолжение своей трудовой деятельности. Все трудовые предприятия имеют жилые комплексы. Это удобно.
— Согласен, — Сергей осматривал стоянку необычных для него автомобилей. Если так можно было назвать аппараты с четырьмя небольшими колесами, немного выступающими из грани чуть приплюснутой пирамиды. Пирамиды стояли на колесах, сверкая затемнённым покрытием без единого намёка на какое-либо соединение. Правда, в основании пирамиды Сергей заметил небольшие сопла.
— Мир, ты всё время упоминаешь академии. А у вас, что, производственных предприятий нет?
— Есть. Хочешь посмотреть?
Кравцов невольно усмехнулся. Странное какое-то будущее... Приволокли опера для расследования, но почему-то предлагают экскурсии.
— Как-нибудь в другой раз, — Сергей развернулся к Шторму, прекратив рассматривать автомобили на парковке. — Не заняться ли нам тем, для чего ты меня сюда пригласил? Медосмотр я прошёл, отобедали, можно и к делу приступить.
— Ты прав, — тут же согласился Мир, энергично кивнув. — Что тебе нужно для начала?
— Мне нужно тихое место, где я бы смог записать твои показания, и вызвать для беседы свидетелей. Это для начала.
Шторм секунду постоял молчаливым изваянием, потом повернулся к стоянке автомобилей.
— Не совсем понимаю, о каких свидетелях ты говоришь, но Академия стратегических разработок забронировала для тебя дом. Это тихое место. Я покажу тебе, поехали.
Он направился к темно-синей «пирамиде», на грани которой что-то было написано, и стоял знак в виде двух пересечённых красных молний. Сергей поспешил за ним.
Пока они подходили, половина пирамиды поднялась, будто фонарь самолёта.
— Прошу, — Шторм показал рукой на чёрное широкое кресло внутри машины. Кресел было два — одно за другим, и Мир показывал на заднее, с толстыми мягкими лямками ремней. Сергей сел в него, а Мир помог ему пристегнуть ремни.
— Ничего себе! — не удержался Кравцов от восклицания. — Мы очень быстро поедем?
— Полетим, — сказал Шторм, садясь на переднее сидение. — Дом достаточно далеко, на окраине города. Извини, но сейчас сезон, и потому все близлежащие к Академии дома заняты сотрудниками.
«Фонарь» медленно опустился, и машина слегка вздрогнула. На «потолке» высветилась панель с различными обозначениями, но Сергей не понимал их. Только видел, как Мир трогает некоторые пальцами, будто набирает что-то на клавиатуре. Машина плавно поднялась в воздух и стала набирать скорость.
— Ух ты! — Сергей сквозь затемнённое покрытие «фонаря» разглядывал замелькавшие внизу домики и людей.
Полёт занял минуты три, не больше, и Мир «посадил» автомобиль на ровный широкий газон около уютного одноэтажного дома. Фасад дома прятался за ветками алычи и барбариса, а на углу дома красовался пираканта — поразительно урожайный кустарник, осыпанный желтыми, оранжевыми и темно-красными ягодами.
Внутри дома обстановка была спартанской. Кроме широкого стола и четырех стульев с удобными сидениями, больше ничего.
Шторм, заметив некоторую растерянность Сергея, едва заметно улыбнулся.
— Всё встроенное, Сергей. На столе панель, и на ней можно набрать код нужного тебе предмета. Я предвидел твоё замешательство и приклеил на панели таблички на русском языке. Для твоего удобства. На панели регулировка управления температурой воздуха, в общем, разберёшься. А вот это, — Мир положил на стол большой тонкий прямоугольник и маленькую гарнитуру, — твой коммуникатор. В нём только одна рабочая клавиша — мой вызов. Впрочем, и она тебе не нужна. Притрагиваешься к гарнитуре, и коммуникатор сразу меня найдёт.
— Здорово! — Кравцов подошёл к окну и взглянул на плоды айвы, покачивающиеся на ветках от дуновения ветра. — Присаживайся. А чем можно записать наш разговор?
— В твоём коммуникаторе есть программа, которая перенесёт речь в символы. Есть и переводчик на русский язык. Сейчас настрою...
Шторм поколдовал над коммуникатором Сергея.
— Я сделал голосовые команды. Чтобы ты не терялся, то обращаться к голосовому помощнику надо — товарищ Мир.
— Ты это серьёзно?!
— Вполне. А что такого? Если ты, вдруг, вздумаешь поговорить с кем-то без меня, то такое обращение уже настроит твоего собеседника на доверительность.