— Стоп, стоп, стоп! — энергично затряс головой Шторм. — Ты сказал про некий скафандр путешественницы из будущего. Почему мы ничего не нашли? Она что, носит его с собой?! Что это за скафандр?
Сергей скорчил гримасу.
— Мир, ты будешь сильно удивлён, когда увидишь снаряжение инспектора.
— Хорошо. И что дальше?
— Дальше Том поспешил к археологам предупредить их о возникшей опасности, и то, что вместо артефакта из будущего «вернулись» свёртки. И, конечно, показать «находку». Они вскрыли свёрток и увидели костюм странного покроя из неизвестной материи. Хэлп, вероятно, хотел чтобы археологи покопались бы в документах прошлого на эту тему, а сам отправился в лабораторию — изучить свойства материала. Но тут Айра сообщила ему, что Сэм найден без признаков жизни, и с установки, кроме спасателей, никто не выходил. Хэлп, было, обрадовался такому обстоятельству, но тут появилась она…
— Ты хочешь сказать, что Том Хэлп встретился с инспектором из будущего?!
— Я уверен в этом, — Сергей вздохнул. — И, возможно, сумел с ней «поговорить». Иначе, объяснить его дальнейшие шаги я не смогу. Короче, Том Хэлп неким образом узнал предназначение костюма, и спешно созвал свою «группу» на совещание. И после, узнав о трагедии с археологами, спешно покидает сборище вместе с Айрой.
— Выглядит довольно последовательно, — одобрил рассказ Сергея Шторм. — Конечно, пробелы в логике есть. И первый — как Том узнал о предназначении костюма. Второй — почему после предполагаемого разговора с инспектором, он постоянно скрывался от неё. Почему не договорился? И почему скрывал от меня и общества свою находку?
— Потому что не был уверен в своих выводах. Он догадался о предназначении, но не имел понятия об использовании.
— Это как?! — Мир удивленно заморгал. Он заметил, что Сергей стал мыслить шире, объёмней. И это несколько настораживало Шторма.
— Просто, — улыбнулся Кравцов. — Он видел костюм в деле, но не знал, как в него влезть. Это как показать кусок материи, и сказать, что она выдержит потоки радиоактивности, не имея при этом опытной доказательной базы. Ну, или показать камень, и сказать, что он летел со скоростью выше, чем скорость света. При этом сослаться на некого пришельца из будущего. Короче, ему нужен был костюм, и живое доказательство в виде Риты. Желательно, одетой в этот самый костюм.
— И потому он полез в подводную лодку? — вопросительно догадался Шторм. — Чтобы заманить хм… инспектора в ловушку?
Слово «инспектор» далось ему с трудом. Мир все ещё не верил выводам Кравцова, хоть и понимал, что других найти на данный момент невозможно.
— Да, с помощью Айры, — подтвердил Сергей. — Правда, что произошло на подводном судне, остается неизвестным. Ловушка явно не удалась, но Айра с Ритой каким-то образом ушли с затопленной лодки. Скорее всего, Хэлп нарочно утопил лодку.
Кравцов ненадолго замолчал, стараясь сформулировать течение последующих событий.
— Мне неясен факт того, как Айра оказалась около бассейна в костюме, — сморщив лоб, продолжил Сергей. — Как она смогла залезть в него. Именно это обстоятельство толкнуло Риту на решительные действия.
— Спросил бы у неё при встрече, — язвительно усмехнулся Шторм.
— Я хотел, но она выглядела измученной и сильно уставшей. Немудрено после недельной беготни, стараясь остаться незамеченной.
— А что ей мешало встретиться, например, со мной?! — возбуждённо воскликнул Мир. — Рассказать всё…
— Ты себя-то услышал? — хохотнул Кравцов. — Да ты бы первый стал домогаться о предназначении костюма. Уж если вы поверили Тиму Волту с его «фантазиями» на тему прошлого!..
Шторм не стал отрицать.
— Скорее всего, ты, прав, — тихо сказал он. — Над этой задачей мы бьёмся много лет, и я бы не упустил возможность её решить.
— Вот потому Рита и не пошла к вам.
Мир обиженно замолк. Ему не нравилось то, что Сергей не разделяет его взгляды на проблемы космических путешествий Землян. На то, что в жизни руководителя Департамента стратегических инициатив является целью жизни. А следующая фраза Кравцова:
— Вы ещё не готовы принять технологии будущего, — Шторма разозлила.
— Кто бы это говорил! — зашипел он змеёй. — Вы в своём мире, вообще, живёте без будущего!
— Оно, когда-нибудь, да наступит, — философски отпарировал Кравцов.
— Наступит?! — резко вскрикнул Шторм. — Да вы за деньги готовы сами себя уничтожать! Врёте! Воруете! Тупеете! Вот, ты, например…
— Так! С этого момента подробнее! Я, по-твоему, тупой?!