— Ты согласился пойти со мной за вознаграждение. За кучку нарисованной бумаги!
Кравцов возбуждённо взмахнул руками.
— Интересное дело! Назови хоть одну другую причину, ради которой я бы оставил в полной неизвестности коллег и семью, пропав на неопределённое время в будущем, чтобы я согласился на это самое будущее! Это вы обеспокоены космическими путешествиями, и ради этого бросаетесь то в жар, то в холод. А мне, понимаешь, это по барабану! Будут Земляне жить на Марсе или нет — мне по фигу! Что там с Плутоном и его спутниками происходит — тоже по фигу. Мне детей надо обуть, одеть и накормить. Выучить, наконец. Чтобы они сумели жить в своём мире, а не в вашем.
Сергей перевёл дух, и собрался продолжить тираду, но Шторм остановил его, громко прошептав:
— Хватит! Выметайся из машины!
Глава 18
Кравцов вылез из планетолёта, и хотел сильно хлопнуть дверкой, но та только медленно заползла в герметичные пазы. С другой стороны машины вылез раздражённый Шторм.
— Пойдём, — небрежно проговорил Сергею походя.
Здание Академии археологии встретило их звенящей пустотой парадного холла и коридоров. Кравцов насторожился. Тут всегда сновали люди, невзирая на время, но Шторм сам ответил на назревший у Сергея вопрос:
— Все трудовая деятельность персонала Академии приостановлена на время. Только операторы на пульте распределения энергии…
В тот раз, когда Кравцов «попал» в эти коридоры, он особо не запоминал их расположение, длину и направление. Сейчас ему показалось, что эта монументальная конструкция из стали, стекла и бетона относится к нему с долей враждебности, как к существу чуждому существующей реальности. Что по углам коридоров притаились силы, готовые в любой момент вышвырнуть Сергея из этого мира, как нашкодившего мимо лотка кота выкидывают из теплой и уютной квартиры в сумрак осенней дождливой ночи.
Когда они подошли к толстым стеклянным дверям отделения антивирусной обработки, Мир неохотно набрал на электромагнитном замке код. Двери, так же неохотно распахнулись, и Шторм молчаливым жестом пригласил Сергея внутрь. Ещё несколько шагов, ещё одни двери и, наконец, они вышли к началу длинного коридора на установку временного перехода, уходящего вдаль и вглубь тёмной лентой.
Шторм взглянул на свой коммуникатор и сухо проговорил:
— До подачи энергии три часа. Надеюсь, что ты умеешь быстро ходить.
Сергей хмыкнул и энергично зашагал, не дожидаясь особого приглашения. Мир догнал его, и зашагал рядом, задумчиво глядя под ноги. Освещение коридора включалось при приближении к участку, и отключалось после прохождения.
— Слушай, — решился прервать молчание Кравцов после продолжительной ходьбы. — Пока мы путешествуем, может быть, расскажешь, как вам удалось выстроить нынешнее общество?
— Построили его не мы, а до нас, — деловито ответил Мир. — Как это произошло информация для тебя недоступная. Ты можешь использовать её… в своих меркантильных целях. Когда вернёшься в своё время.
— Чья бы корова мычала…
Тихо усмехнулся Кравцов, не сдержавшись, и Шторм резко остановился.
— Сергей, я не понял твоей реплики!
Кравцов тоже остановился и с вызовом посмотрел на напарника.
— И не надо! Ты бы мог ответить… проще, не упоминая моей цели. В конце концов, я человек из прошлого и то, что вы тут творите, меня касается очень мало. Но в прошлом свой мир, пусть и не такой гармоничный, как сейчас у вас, но это тот мир, в котором я живу! И замечу, Мир, что это не я просил перенести меня сюда, а ты попросил тебе помочь. Так что изволь смириться с тем, что я такой, какой есть!
Шторм уклонился от слов Кравцова, как боксёр от неожиданного удара — дернулся телом назад и моргнул, затаив дыхание. Потом резко выдохнул.
— Прости, Сергей. В последние дни я часто поддаюсь эмоциям. Мне не даёт покоя мысль, что мои друзья и коллеги пострадали…
— Да всё с ними в порядке! — махнул рукой Кравцов. — Неясна только судьба профессора Хэлпа. Я, всё же, надеюсь, что он жив и здоров. Может быть, слегка не в себе.
— Откуда ты об этом знаешь?!
— Мир, неужели ты думаешь, что я такой тупой? — Сергей зашагал по коридору, и Шторм невольно заспешил за ним. — Я узнал, что ты ограничил возможности моего коммуникатора, но есть и другие коммуникаторы. Например, Айры. Я посидел с ним на крыльце ночью. Уже с неделю Академия медицины колдует над телами пятерых мужчин с Земли Забвения. Их, на счастье, не сожгли. Там ещё умеют пользоваться своими глазами и мозгом. И уже дана команда — перепрограммировать диагностический блок медицинского аппарата спасателей. Расширить его функции и возможности. И Айра с Лирой скоро придут в себя.