— Здравствуйте, товарищ комендант! Вот мы и прибыли.
— Меня сейчас больше заботит то, что вы мне там натоптали в коридоре всей толпой.
— Тысяча извинений, — раскланялся я. — Ну-ка все живо тапки надели!
Бабулька уселась за стол, надела очки, висевшие у нее на шее, и с упреком спросила, недоумевая, почему говорю я, а не кто-то из «взрослых»:
— И кто ж вы такие? И почему вас так много? — вроде бы она недовольна, но в то же время заинтригована множеством прибывших в ее смену гостей.
Я обернулся и обнаружил, что хоккеисты стоят прямо за моей спиной (в комнате, в дверях, в коридоре) и приветливо глядят на коменданта, чего-то ожидая. «Ждут, когда к ним выйдет носильщик или портье? Или как этих мальчишек называют, которые подхватывают твой багаж в отелях, а потом клянчат чаевые?» — подумал я.
— И чего ты глаза вытаращил? — крикнул мне откуда-то из толпы Степанчук. — Разбирайся!
Я достал все необходимые бумаги, приветливо улыбнулся коменданту и уселся на стул с противоположной стороны стола:
— Вы, верно, не поняли, сударыня. У нас забронировано.
— Не знаю, не знаю, — выделывалась она. — На всех вас комнат не хватит. У меня тут должны металлурги из Магнитогорска приехать.
— Так это мы, — воскликнул Абдуллин.
— Больно вы молодые для такого производства, — не поверила комендант. — Мой муж всю жизнь ЧМК отдал. Так его в горячий цех только в 40 лет запустили.
— Ну, — ответил я, — до настоящих металлургов нам далеко, но тем не менее мы команда «Магнитка-95». Хоккейная. Почти «Металлург», но слегка иначе.
Бабушка удивленно посмотрела на меня. Затем на толпу в дверях.
— Ей-богу, не разбираюсь я в этом вашем хоккее.
— Очень, кстати, зря, — продолжил располагающую беседу я. — Я тоже раньше относился к нему равнодушно. Но вскоре изменил мнение… благодаря кое-кому.
— Ага! Из-за твоих убеждений и из-за кое-кого, — Соловьев презрительно посмотрел на Митяева, — мы тут вешаемся третий месяц.
— Я мог бы сегодня с превеликим удовольствием за чашечкой чая с шоколадкой объяснить, почему хоккей заслуживает вашего внимания. Не конкретно это нелепое отродье позади меня, а вообще, — сказал я и выудил из кармана припасенную плитку шоколада.
— Ой, а вот этого не надо. Сейчас просьбы последуют — не хочу, — отвернула нос она. — Я вообще взяток не беру.
— Не в России, что ли, живете? — ляпнул кто-то из пацанов.
— Это не взятка, а подарок. И вообще она уже лежала на вашем столе, когда мы пришли. У меня целых 25 свидетелей это подтвердят. Да? А ну-ка закивали быстро, — хоккеюги подчинились.
— А ты, я смотрю, еще тот, — с улыбкой пригрозила мне комендант.
— Это ради наших хороших отношений в последующие два дня. От чистого сердца и от всей команды.
— Я ведь на работе.
— Вряд ли ваше место относится к должностям государственной, муниципальной, военной или правоохранительной службы. Так что никакого криминала. Дайте угадаю: вы бывший партийный работник?
— Да. А как вы…
— Случайно догадался. Перейдем к делу: как насчет хороших комнат для этих богатырей, готовых доблестно ковать победы на земле челябинской?
— Поможем, чем сможем, — заверила комендант и ловко скоммуниздила шоколадку. Я повернулся и одним только взглядом дал понять присутствующим о том, как нужно решать дела — сейчас нам все сделают по высшему разряду, если такой речевой оборот вообще можно применить к данному месту.
— Лучше б ты обольстил администратора в отеле получше, — с недовольством высказался кто-то. Похоже на голос Волчина.
— Что ж, заселим вас, как полагается. Не пять звезд, конечно, но…
— Не переживайте. Мы привыкли к спартанским условиям.
— Я еще подумала, чего ж вас так много — в Магнитогорске, что ли, полкомбината оголили? Хоть воздух там немного очистится. А вы, оказывается, спортсмены, — приготавливала потрепанные журналы она.
— Паспорта гоните, — подошел я к хоккеистам. Все принялись лазить по ручной клади. — Можно было и заранее приготовить.