Вышеупомянутая бутылка готовилась тщательно и в полнейшей тайне. С резного горлышка аккуратненько содрано защитное покрытие. Крышка откручена. Несмотря на пьянящее благоухание изнутри, содержимое бутылки беспощадно перелито в опустошенную бутылку из-под холодного чая, а чай залит в бутыль из-под виски. Крышка крепко закручена обратно, держатель лег на место, защитная обертка заклеена. Найдите теперь десять отличий.
«И как только мои внутренности не приемлют этого чуда света, не пойму? — думал Даня. — Какое во всем этом может быть зло? Это ведь приносит людям счастье, радость, эйфорию — хоть какая-то услада в нашем сером мире. Как выжить без выпивки, когда кризис на дворе и ни единого проблеска света: что в жизни, что в новостях?»
Пари было не совсем пари, а чисто спор «на слабо». Его исход с большой долей вероятности предрешен: в грядущую пятницу при солидном скоплении свидетелей в клубе Данил не сможет выдуть бутылку виски (до последней капли). Да, он согласился в этом участвовать! Самоубийство, скажете вы? И чем он только думал, прекрасно понимая, что не сдюжит? Он бы ответил, что еще более изощренное самоубийство — слиться со спора в присутствии всей тусовки. Стоит хотя бы попробовать уделать другую сторону спора в лице наинеприятнейшего хозяина одного злачного клуба, ибо Данил мужик (в свои 17 лет) и ему слабо. Однозначно, сильнее женской логики только мужское самолюбие. Недавний конфуз с девушкой пошатнул самоуверенность Дани. Но ее подбавила авантюра с чаем и виски. Если все раскроется, страшно подумать, до чего может дойти.
А почему он вообще согласился? Решение вынужденное по нескольким причинам. В последнее время Озеров решил перейти к радикальным методам настройки собственной пищеварительной системы. Считал, что силы организма наверняка мобилизуются при острой необходимости или стрессе — ему хотелось искусственно создать такие условия, не оставить выбора своим внутренним ресурсам. Подобная публичная сцена весьма кстати. Ее благоприятный исход снимет все вопросы и развеет нелепые (правдивые) слухи о его болезни. Нужно лишь позаботиться о том, чтобы никто не заподозрил подмены, подговорить знакомого бармена. Данил старался не думать об очевидных слабостях плана, которые могут выстрелить. Надеялся на авось.
Хотя этот аспект всего лишь на поверхности. Есть и иная причина…
Подготовив плацдарм для аферы, Данил успокоился и отправил заветную бутылку ждать наступления пятницы в холодильник. Однако бутылка из затемненного стекла оказалась не такой простой, какой ее задумывали. Ведомая хитроумной судьбой она запустит череду последующих необратимых событий.
Казалось бы, что может случиться?
***
А случилась спустя несколько дней самая обыкновенная домработница по имени Гульназ. Она работает в доме Озеровых с незапамятных времен, дело свое знает, все обязанности выполняет усердно, качественно и в срок.
Очередной самый обыкновенный день ничего особо нового не предвещал — каждый день в жизни Гульназ схож с предыдущим. В большом богатом доме, который она знает вдоль и поперек, практически ежедневно должна проходить тщательная уборка, напоминающая генеральную по многим аспектам. Причем все должно быть убрано, а Гульназ должна бесследно испариться к возращению жильцов, поэтому она всегда следует заранее намеченному плану.
В тот день в него входила помывка холодильника. Гульназ решила заняться этим после полудня — она уже достаточно натрудилась, а высоченная махина так присосала к себе дверь, что Гульназ своими тоненькими ручками не смогла отворить ее с первого раза. Даже не задумываясь о каких-либо последствиях, она схватилась за ручку двумя руками и дернула ее на себя. Отворила так резко, как порыв ветра бросает в сторону неприкрытую калитку, бьющую по забору, словно музыкант по тарелкам. Холодильник распахнулся, и со средней полки на дверце в мгновение ока со свистом спикировала заветная бутылка виски «Jack Daniel’s». Этот полет, который никак нельзя было остановить, совершенно вывел из равновесия видавшую виды тетушку. Гульназ зажмурила глаза и поджала ручки как парализованный от испуга сурок, которого вот-вот прошьет охотничья пуля.
Звенящий треск.
Мир перевернулся в ее глазах. Хлипкая бутылка приземлилась на пол и раскрошилась. Одна лишь этикетка сдерживала передний бок бутылки от полного разрушения. А помещенная в нее жидкость устроила на полу грандиозный рисунок всплеска, окропив как мебель вокруг, так и саму Гульназ по щиколотки. У нее не было сил лицезреть сей кошмар, который она сотворила, наверное, впервые в жизни что-либо испортив. Обездвиженная Гульназ опомнилась только тогда, когда заметила, что жидкость из бутылки стала стремительно растекаться по полу, грозив заполнить все ближайшие стыки между напольной плиткой и попасть под кухонный гарнитур.