Их нашли на рассвете.
Джош всегда спал чутко. А этой ночью и вообще не спал, держа в объятиях утомленную и счастливо уснувшую на его плече любимую женщину. Его женщину. Его жену. Он лежал и улыбался небесам.
И когда о борт корабля стукнула лодка и перелетел крюк Джош осторожно переместил спящую девушку, чтобы не разбудить неосторожным движением.
А сам неслышно поднялся на ноги и переместился в сторону раздавшегося звука. В результате гостей встречал не человек, а хищный зверь, охраняющий свою самку, и свою территорию. Вновь прибывшие же на миг застыли, в ошеломлении глядя на сестру, которая храбро спросила:
— Брат мой, почему ты направил меч в сторону моего мужа?
— Хлоя, сестра, почему ты нарушила обещание данное отцу?
— Оуэн, я полюбила и буду век верна мужу. Я понимаю, что подвела Вас... Вы должны меня понять и, в конце концов, я не единственная дочь в нашем семействе.
Пока мужчины стояли с мечами наизготовку, на другой лодке подплыл отец семейства, который слышал конец беседы и принял мудрое решение:
— Дети мои, Вы оба правы. И ты Оуэн, что семья дороже всего, но у неё теперь своя семья. И ты, Хлоя, любовь не просто так поселилась в твоём сердце за несколько дней до свадьбы с другим. Значит, так угодно Богине. Но я не смогу это объяснить Барону, когда он прибудет сюда, для совершения брачного обряда. Замуж вместо тебя выйдет твоя сестра, но Вас я попрошу на время, несколько лет, скрыться с полуострова.
Какое счастье, что отец всё понял, что он так мудр и великодушен...Старший из присутствующих мужчин пристально поглядел на бледную, но с упрямо выставленным вперед подбородком Хлою. И улыбнулся.
Джошуа оставил родным и семье жены все, что привез из последнего похода, взял только самое необходимое - и поднялся на корабль. С дружиной они свое добудут. Их накормит море.
Зато с ним уезжает его Солнце, его Королева, его Любовь, его Хлоя...
С ним на корабль поднялись двадцать пять человек. Его дружина. А с Хлоей - ещё десять женщин, которые не собирались разлучаться со своими мужьями на несколько лет. И девять детей. Места в трюме хватило всем.
А потом они оказались в Бариусе. Им было всё равно куда идти, они верили в своего командира. Их никто не нигде не ждал. Дома у них теперь не было. Никому не были нужны нормеи. Пираты. Но хорошо быть морскими волками, когда у тебя есть база с которой нет выдачи, а когда нет ... А надо было как-то устраиваться. Где-то зимовать. На что-то жить... И Хлоя беременна...
В "Соль и Перец" они зашли случайно и остались...
Милица всего этого не знала, но видела как взгляд нормея сначала затуманился, а потом стал задумчивым... Она понимала, что он воин, а не трактирщик, но спасённая дочь - это мало для установления длительных отношений, но обещает хорошее начало. А ей нужна дружина.
***
А что это там за шум?
От раздумий Милу отвлекли звуки начинающегося скандала. В двери трактира ввалилась шумная компания. Это были те же люди, которые устроили скачки на улицах города и сшибли ребёнка. Похоже теперь они решили отпраздновать победу.
Милица обернулась и осмотрела помещение. Её охрана сидела за столом. Горазд у стойки договаривался с хозяином о комнатах. Вук ел похлёбку за столом, так что трещало за ушами...
И увидела нормея, с которым недавно разговаривала, он был хозяином заведения, Высокий, светловолосый, мощного телосложения. За его спиной пряталась красотка с длинными белокурыми волосами спускающимися до осиной талии, во возрасту примерно сверстница Герцогини. Мила тоже была красива, но по своему: подтянутое стройное тело, закалённое тренировками, волосы заплетены в косу, чтобы не мешать хозяйке тёмной гривы, подбородок выдает привычку решать всё самой. Рядом с парой с обнаженным клинком в руке стоял еще один нормей. Брат, товарищ по оружию?
А противостояли им шесть ярких представителей "золотой молодежи", они были очень узнаваемы, потому что детки разных "крутых папаш" стремящихся доказать, что им закон не писан во всех мирах и во все времена одинаковы.
А кто им сказал, что они - неприкосновенны? Надо помочь, решила Милица!
- Это сынок мэра, - услышала Мила обрывок фразы из разговора за соседним столиком.