Она взялась за дверной молоток и постучала каким-то хитрым стуком. Дверь немедленно отворилась и навытяжку стоял самый настоящий швейцар с пышными бакенбардами.
— Рад приветствовать Вас, ваше сиятельство.
— Добрый вечер, Картер. Это моя кузина, мы не надолго, на два дня. Нам ужин в малую гостиную, а попозже чай с пирожными.
— Я предлагаю, сейчас расслабиться, а за ужином поговорим. Картер покажет тебе твою комнату. Она на втором этаже через ванну от моей, обычно её занимает Королева. Там в шкафу есть одежда, если хочешь, можешь переодеться, Вы с ней одной комплекции.
В смятении я поднималась по лестнице, не зная, что и думать.
Как Королева может жить в борделе? Почему никого нет? Эти и другие вопросы роились в моей голове, как улей разбуженных пчёл. Ладно, плохого мне ничего не сделали, даже не разоружили, значит поживём увидим.
Комната не впечатлила, потому что у меня дома в Нише не меньше. Зато, войдя в ванную комнату, увидела поистине роскошную обстановку! Вдоль стены бассейн, напротив двойной умывальник с зеркалом. Между ними огромное, почти во всю стену, окно. Рядом статуя девушки, держащей мутный стеклянный шар, наверно, светильник. Прозрачная гладь воды манила окунуться. Захотелось освежиться с дороги. Однако вода — холодная. Ладно в бассейне плавают, а не лежат, сейчас просто поплаваю, взбодрюсь, а потом спрошу как сделать теплее. Вентилей не видно. Минут через пятнадцать начала мёрзнуть, потому что нормально совершать симметричные движения конечностей в горизонтальной плоскости водной глади всё же не получалось, хотя бассейн и был с проточной водой, локтей десять в длину и два в ширину. Вылезаю, потому как зубы уже чечётку отбивают друг о друга. Закуталась в лежащий рядом на стульчике халат и вернулась в комнату. Загляну я в шкаф, одевать ничего не буду, но интересно же, что носят Королевы?! Шкаф большущий, распашной, но одежды там было не слишком много, половина вешалок пустовала.
Нет, надену своё. Мой камзол проветрился чуть-чуть, ещё щёточкой почищу, чай не белоручка. Так, готова, надо спускаться и вообще обещали покормить и ответить на вопросы, даже не знаю чего хочется больше.
Спускаюсь по лестнице, Картер ждёт внизу.
— Графиня ожидает Вас в малой гостиной.
— Мила, садись. Я такая голодная, что начну кушать, если не возражаешь. Не терпится спросить о чем-то? Хм, у тебя на лице все написано. Спрашивай! Не волнуйся, я же, как ты. Мы с тобой очень похожи, не смотря на то, что я воспитывалась при дворе, а ты в горах. Хотя ты и старше меня по геральдической лестнице, ты моя кузина и надеюсь, подруга? — при этих словах девушка подняла на меня свои выразительные глаза, опушенные длинными ресницами с немым вопросом, как будто не вполне была уверена в ответе. — Общее горе от потери матерей в одной и той же карете, когда-то разлучило нас...
Тут одинокая слезинка побежала по щеке, наверное она скучала по матери. А у меня промелькнуло воспоминание красивой темноволосой женщины, сидящей у Чёрного озера и достающей из корзинки для пикника всякие вкусности. Рот наполнился слюной и я присела. Тут же подошла молоденькая девушка в передничке и налила суп в красивую тарелку передо мной. Пахло умопомрачительно.
— Старшие родственники решили, что так будет лучше. По крайней мере, пока ты не оправишься от потери. Да, большую роль в этом сыграл поход на Юнерию. У Вас появился Горазд, так его, кажется, зовут?
— Откуда ты так много про меня знаешь?
— Не много, просто всё это часто обсуждается на семейном совете, в который входит Король, Королева, наши отцы.
— Но, ни принц, ни ты туда не входите?
— Пока да, но Королева иногда советуется со мной, у неё очень мало подруг. Она так надеялась, что ты будешь жить в столице, ей даже всё равно на ком из нас женится Никола.
— А почему не на тебе?
— Потому, что как я могу выйти замуж за брата, про которого знаю если не всё, то очень многое. Я его, конечно, люблю, но как сестра. А Вы вместе не росли и мы надеялись, что вы хоть познакомитесь. А Никола сбежал в академию, сказав, что ему ещё рано, но и ты по-моему не горишь желанием. Я понимаю, что хочется любви... Чтоб как у Анны, их взгляды встретились и они поняли, что созданы друг для друга!
— А ты разве нет? Мне кажется, что любая девушка мечтает о любви?
— Да, но пока никто не пленил моё сердце, я буду думать категориями государственной необходимости и целесообразности.
— Кстати, я помню ты в детстве отлично фехтовала, если не проспим, то предлагаю поединок. В качестве приза пирожные, я их обожаю. А в Бариусе их не делают, я тамошнему повару привозила рецепт, но что-то не получается.