— Ну не злись, а то морщинки будут. Я же пошутила, просто имела в виду, что ты говорила про развитие торговли, новые товары, так вот бал — это самое лучшее место, чтобы показать товар или идею. Не каждую, но парочку можно. Но для этого надо сыграть на чувствах дам, а там они уже сами заставят мужей раскошелиться.
— Адри, но мне же совершенно не в чем пойти на светский раут. У меня из нарядов только то, что надето, да юбка в седельной сумке. А для наших целей надо блистать? — с этими словами я непроизвольно подняла глаза к небу, как будто ожидая, что оттуда прилетит подарок в виде роскошного платья.
— Не переживай заранее, мы же ещё не приехали. Однако для внутреннего спокойствия необходимо обеспечить внешнюю суету, причем желательно за чужой счёт. О, придумала, можно одолжить платье у её величества. Я думаю, она не будет против.
— Нет, мы пойдём другим путём.
— Каким?
— Ещё не придумала, но думаю, что тебе понравится. А сейчас, давай убыстримся и насладимся той разновидностью экстаза, которую может подарить только скорость, а то мы опаздываем вообще-то.
Несколько часов резвой скачки слегка утомили лошадей и закатом мы любовались уже неспешно. Пылание солнца опускающегося в тихую и безмятежную гладь, окрашивало воду в оттенки апельсина и пурпура.
Однако, ночь наступила внезапно, как будто опустили занавес, краски исчезли и наступила тьма, которую слегка рассеивал свет далёких созвездий. Нам оставалось совсем немного. Тем более, что Смерч и Снежок передохнув поспешали к королевскому дворцу, надеясь на поздний ужин.
Вскорости мы наконец достигли крепостных стен столицы, но ворота уже оказались закрыты. В общем не мудрено, ведь на дворе уже стояла глубокая ночь.
Минут десять мы стояли и колотили в тяжёлые деревянные створки ворот, сначала кулаками, затем ногами, но наши усилия так и остались безрезультатными. И это не смотря на то, что мы позабыв о своём благородном происхождении ещё и орали как оглашенные. Не помогло...
— Что делать будем?
— Милица, а что ты предлагаешь? Я не ящерица и не белка, придётся здесь ночевать. Надеюсь не простудимся, а то хороши мы будем на балу с хлюпающими носами...
— Адри, не знаешь что находится с той стороны стены?
— Улица, потом дома. Если прямо рядом с воротами, то будка охраны. Солдат имеет право ночью там спать, чтобы в случае нападения поднять тревогу, а в мирное время он должен открыть ворота с первыми петухами.
— Понятно. А можешь подсветить? Вон, ветка валяется, из неё выйдет чудесный факел.
— Мочь, то я могу, но смысл? Ты что собралась делать?
— А вот сейчас и посмотрим, — ответила я Адрияне с озабоченным видом беря горящую ветку, которая дымила, но зато горела гораздо медленнее чем если бы древесина была сухой.
Осмотр кладки показал, что стена была крепкой, но ветер, дождь и лёд, а также проросшие семена трав оказали таки разрушительное воздействие. Камень кое-где выветрился и имел углубления за счет эрозии и других причин, но в перчатках всё же подняться по отвесной поверхности не представлялось возможным. Импровизированный факел сгорел почти на две трети, а я стояла с задумчивым видом и никак не могла решиться.
— Мила, ты уснула? Надо или ехать до ближайшей деревни или ночевать тут.
Это фраза послужила катализатором умственного процесса и я решила рискнуть. Правда, я не занималась альпинизмом с подросткового возраста, а герцогиня, чьё тело я занимала, так вообще, наверное, никогда. Страховки не было, но кто не рискует, тот будет ночевать на голой земле, а радикулит ещё никого не украшал, поэтому, придется пожертвовать маникюром. Печенкой чувствую, что на бал придётся надевать максимально закрытый наряд. Но, проблемы будем решать в порядке поступления, а сейчас меня ждёт восхождение...
Я сняла перчатки, отстегнула шпагу, заправила кружева внутрь манжет, достала кинжал и с сомнением на него посмотрела. В результате решила всё же взять. Высота крепостной стены в Черногории двадцать первого века составляет около девяти десяти метров, это примерно высота трёхэтажного дома, ну, может четырёх. Не страшно, ну, почти, если буду падать, главное сгруппироваться... Отдала всё лишнее, с моей точки зрения, кузине и не обращая внимания на её негодующий взгляд приступила к экстремальному скалолазанию при свете звёзд.
Соло исполнялось плохо, было темно, непривычно, не было страховки, а ещё и от Адрияны исходили такие эманации страха, сдобренные львиной долей любопытства, что это очень мешало процессу. Однако я старалась не отвлекаться, и не смотря на то, что гибкость и пластичность в силу возраста, а также тренированные мускулы и выносливость были на моей стороне, было чрезвычайно сложно. Я почти бесшумно пыхтела, стараясь прилипнуть к поверхности, перенося одну из точек опоры, собирала в кучку все свои интеллектуальные способности, внимательность и наблюдательность, чтобы аккуратно держась за оставшиеся три не упасть. Точность и аккуратность движений, отличная координация, а также кинжал используемый в качестве шлямбурного крюка помогли подняться почти до середины стены. Сердце надрывалось от адреналиновой атаки, стук в ушах, отсчитывал систолический и минутный объем перекачиваемой крови, давление зашкаливало, а у меня билась пойманной птицей только одна мысль, только бы не свалиться... Но, от страха руки вспотели, ногти я сломала ещё пару метров назад, и моя тушка летит вниз с ускорением свободного падения.