Часть первая. Звёзды над волнами
Ну разумеется, я ничего этого не хотела. Как можно хотеть того, чего не может быть? Наверное, это просто судьба… А ещё мне иногда кажется, что произошло чудо – самое настоящее, как в сказках. Нет, конечно, я в них не верю, какие могут быть чудеса в двадцатом веке… Но что, если они всё ещё случаются как раз потому лишь, что никто больше в них не верит? А потом становится уже слишком поздно им помешать…
Не самый удачный день в жизни
Жалобно охнув просевшими рессорами, старый «Пазик» подпрыгнул на особенно глубоком ухабе и грузно плюхнулся всеми колёсами назад, на пыльный разбитый просёлок.
– Держись, джигит, – добродушный, похожий чем-то на актёра Мкртчяна водитель ободряюще глянул на примостившегося рядом невысокого русоволосого парнишку в порванной на боку футболке и обтрёпанных советских джинсиках-техасах. – Подъезжаем уже.
– Да я ничё… – потирая рукой ушибленную коленку, «джигит» опять попрочнее оседлал свой чемодан. – Нормально…
– Ну вот и молодцом. А у меня всегда так. Проход завален, чуть не до скандалов доходит. Курортники. Барахла с собой наберут – как на случай атомной войны. Дамочки в особенности… Да ведь и сам виноват, что опоздал.
В ответ молодой человек лишь неопределённо хмыкнул. Водителю было скучно, и он уже несколько раз пытался завести разговор – только с чего бы они ни начали, через минуту-другую неизменно заканчивали футболом. Болел шофёр за ереванский «Арарат» и ни о чём другом, кроме сегодняшнего матча с тбилисцами, говорить долго не мог. А Андрей – как звали путешествующего верхом на чемодане паренька – спортом интересовался мало, разве что фигурное катание по телевизору смотрел…
Автобус тем временем миновал очередную придорожную рощицу и неожиданно свернул на какую-то совсем уж никудышную грунтовку, ведущую к обшарпанному двухэтажному особняку довоенной ещё, наверно, сталинской постройки. Точнее, к тому, что от него осталось – поскольку всё правое крыло здания было начисто снесено, освободив место для поросшего густым бурьяном пустыря с горделиво возвышающимися там и тут цветущими головками чертополоха. Картина эта мало чем походила на нарисованный в воображении образ морского курорта, но и не сказать чтобы сильно разочаровала Андрея. Было в ней что-то не от мира сего, загадочно-тревожное, как в каком-нибудь из сумрачных рассказов Брэдбери или Эдгара По…
Вообще-то, каникулы на море были обещаны ему ещё прошлым летом, «за не слишком много троек в табеле». По такому случаю Андрей даже героически вытянул историю на четыре. Но в самый последний момент у отца сорвалось что-то с отпуском – и тогда родители поклялись, что уж на следующий год, железно, кровь из носу, что бы ни случилось, как в сберкассе… Только в конце июня, встречая его с военных сборов, мать расстроенно сообщила, что вот беда, папу опять не отпускают. Из Москвы пришёл страшный разнос, институт опаздывает с расчётами плана министерства на пятилетку. И это – по крайней мере до середины сентября… От такого поворота событий Андрей совсем было приуныл, но тут она сказала, что достала у себя в месткоме для него путёвку. Где-то на кавказском побережье, точнее не знает. И что ему совершенно не о чем беспокоиться: жильё, питание – всё входит. Ведь он не маленький уже, не пропадёт там как-нибудь один… Странные люди – предки. С этого же надо было начинать!
Предвкушение почти месяца ничем не ограниченной свободы приятно будоражило нервы, рождало в душе какие-то неясные ожидания, надежды… Вот только пока что вся эта самостоятельность не принесла с собой ничего, кроме бесконечной череды цепляющихся друг за друга промахов и неудач. И началось всё с его обычной неорганизованности, с забытой в купе кепки. Старая, не очень-то и жаль её – но уж если с самого утра пойдёт что не так… Перепутал стороны платформы, сел не в ту электричку. Так и уехал бы чёрт-те куда, не попадись рядом болтливая тётка со своими настырными расспросами… Едва успел из вагона выскочить, футболкой за какой-то крюк зацепился… Ну а в Горячем Ключе, вот чёрт его дёрнул сигареты там покупать? Хотя от жизни такой не захочешь – закуришь… А тут ещё свистели вслед, когда он, размахивая рукой, с чемоданом за автобусом бежал…
Но любым злоключениям рано или поздно приходит конец. Звучно скрипнув тормозами, «Пазик» качнулся в последний раз и замер посреди двора, в нескольких метрах от украшенного колоннами, нелепо сместившегося сейчас к самому краю парадного подъезда. Дальше всё уже пойдёт как по маслу. Андрей кивнул на прощанье шофёру и спрыгнул с подножки…