– Андрей?!
От неожиданности он чуть не выронил чемодан. Перед ним стояла, обрадованно улыбаясь ему, какая-то совершенно незнакомая девчонка. Две тугие белобрысые косички торчат в стороны из-под сдвинутой на затылок ковбойской шляпы. Огромные, точно фасетчатые глаза диковинного насекомого, тёмно-сиреневые очки закрывают чуть не весь верх лица… Нет, что-то знакомое в ней всё же есть. Голос. Андрею сразу показалось, он узнал его… Только кроме голоса, вот хоть убей, не вспоминалось ничего. Ни имени, ни фамилии… Где, когда встречал он её раньше? Точно не в школе… У кого-то из друзей, на дне рожденья? Наверно, она из другого города и приезжала в гости…
Но тут незнакомка сняла очки, и Андрей понял наконец, кто это. В джинсах и клетчатой рубашке с закатанными до середины локтя рукавами она выглядела совсем не так, как в классе.
– Катерина Максимовна?! – он был поражён неожиданной встречей ничуть не меньше её.
– Кузнецов, ты откуда здесь? Ты когда приехал?
– Вместе со всеми, на автобусе.
– А почему я тебя во дворе не видела?
– Ну… – замялся он, не представляя, что сказать.
– Понятно. Всё пропустил и не знаешь теперь, что делать дальше – так?
Андрей промолчал и только слегка пожал плечами. События разворачивались всё хуже и хуже: дурака он на этот раз, выходит, свалял уже не абы перед кем, а перед собственной же училкой по русскому.
– Ну ладно, – продолжила, не дождавшись ответа, Екатерина Максимовна, – давай сделаем так. Ты стой здесь, никуда не уходи, карауль мои вещи. А то у нас совсем мало времени. Давай сюда свою путёвку и паспорт тоже. Я скажу, что ты – мой ученик, и постараюсь договориться, чтобы комнаты нам дали в одном блоке – тогда и столик у нас в столовой общий будет. Короче, жди, никуда не уходи, я сейчас.
Хмуро порывшись по карманам, Андрей вытащил и передал учительнице документы, с которыми та тут же упорхнула в сторону помещения администрации. Откуда через несколько минут вернулась, радостно щебеча, что всё в порядке, ни о чём даже просить не пришлось. Она была последней и комнаты им достались последние, 8-а и 8-б, прямо у выхода на галерею. Их никто их не хотел, потому что крайние, и все топают мимо. Но зато столик их – у окна в парк, с видом на фонтан.
Андрей, впрочем, подобной диспозицией был даже доволен: меньше вероятность столкнуться с кем-нибудь в коридоре. Знакомиться он здесь ни с кем не собирался… Ну а если уж совсем честно, не чувствовал себя достаточно уверенно во взрослой компании…
– Моя комната которая? – деловито поинтересовался он, подавив желание сказать «спасибо». Пусть видит, что ничего такого она для него не сделала. Он же её котомки стерёг? Стерёг. Ну вот, типа, разделение труда.
– Какая хочешь. Мне только сказать надо будет потом, как мы их поделили – для временной прописки или что-то в этом роде.
– Тогда я беру крайнюю. Вам помочь? – он взялся за одну из её сумок.
– Да, пожалуйста. Одна б я с ними, наверно, просто легла и умерла на этой лестнице.
Сумка действительно оказалась очень тяжёлой. Кирпичей она туда нагрузила, что ли?
– Вот что, – предложил он, взвесив в руке и вторую, – давайте, вы лучше возьмёте мой чемодан: он и легче, и нести его удобней. И идите с ключами вперёд. А я – за вами следом.
– Хорошо, как скажешь. Слава богу, не перевелись ещё джентльмены на свете.
Пройдя за Екатериной Максимовной по галерее и чудом лишь не своротив по пути ни одного из расставленных здесь по всем углам фикусов, Андрей занёс вещи в её номер.
– Ой, спасибо, Кузнецов. Что б я без тебя делала… Да, и без десяти спускайся в столовую – будут чаем поить. Наш столик – от входа справа, там будет карточка с номером. Не опаздывай.
– Постараюсь, – он поднял с пола свой чемодан. – Вы мне ещё ключ не отдали.
– Ах, да. Вот, держи.
Его собственная комната оказалось зеркальным отражением только что увиденной. Небольшой письменный стол у окна, шифоньер, широкая кровать в алькове. Перед необъятным, украшенным множеством обойных гвоздиков кожаным креслом низкий овальный столик с вычурным графином для воды. И рядом – такой же стародавний торшер под малиновым абажуром с помпонами… Одно неудобство, дверь в соседнюю комнату – почему они, должно быть, и «блок». Если закурить, в щель в момент натянет…
Очень аккуратно распечатав купленные на станции «Столичные» – процесс этот всё ещё был для него чем-то вроде магического ритуала – Андрей вышел на протянувшийся вдоль всего здания балкон. Покосился с опаской на дверь училкиного номера… Да чего там, ясно, распаковывает сейчас свои тяжеленные сумки, выбирает, что б надеть. Вот есть у женщин такая странная манера, переодеваться по сто раз на дню. Он чиркнул спичкой и сделал первую глубокую затяжку. С позавчера не курил…