Скользнув взглядом по валяющемуся на кровати нераскрытому чемодану, Андрей решил, что до ужина ещё – уйма времени, и опять вышел на балкон. Хотелось осмотреться, подумать спокойно, привести в порядок роящиеся в голове мысли. События дня основательно выбили его из колеи… Под окном, откатившись к самой стене, всё ещё валялся его потухший окурок. Андрей осторожно, двумя пальцами поднял его – выбросить в стоящую возле двери на галерею урну – и вдруг сообразил: а ведь он может курить здесь сейчас совершенно свободно, ни от кого больше не таясь. Сходив в комнату за сигаретами, он уже открыл пачку – но неожиданно для самого себя почувствовал, что курить ему не хочется. Совсем. Даже воспоминания о вкусе дыма вызвали скорее неприятные ощущения. Так что же, выходит, курил он потому только, что это было запрещено? Да, но ведь и сейчас оно ему разрешено ничуть не больше, чем когда он сигареты покупал. Вот не случись здесь Катерины Максимовны совсем…
От этих размышлений его отвлёк немного смущённый голос:
– Извините, молодой человек, я понимаю, обычно это наоборот бывает, но не могли бы вы одолжить мне сигарету? Так вышло, остался совсем без курева, а купить поблизости негде…
Рядом с Андреем стоял незнакомый мужчина, лет, может, на десять старше его, но уже с небольшими залысинами на лбу. Видя, должно быть, что слова его не вывели собеседника до конца из задумчивости, он пояснил:
– Я – ваш сосед через комнату…
Тут до Андрея наконец дошло, о чём его просят. В руке он всё ещё держал открытую пачку с выбитой ровно на треть сигаретой – трюк этот, наравне с умением зажечь спичку одной рукой, считался у них высшим шиком.
– Да-да, конечно, – поспешил он удовлетворить просьбу. – Берите, не стесняйтесь.
Мужчина вытащил предложенную сигарету.
– Очень вам признателен. Не возражаете, если я закурю тут рядом с вами?
– Пожалуйста, ничего не имею против, – Андрей достал из кармана спички и дал ему прикурить.
Неизвестный с видимым удовольствием затянулся, выпустил длинную струю дыма и протянул руку:
– Ну, давайте знакомиться. Сергей Анатольевич.
Андрей ответил на рукопожатие и тоже представился.
– Андрей… – словно раздумывая о чём-то, повторил за ним сосед. – Что ж, раз так, можете и вы меня называть просто по имени… Что о сегодняшних полуфиналах думаете, за кого болеете?
Первой мыслью было ответить, за «Арарат». Ну а если он и дальше пойдёт расспрашивать? Попасть сегодня впросак ещё раз – это было бы уже слишком. Лучше даже не пытаться врать…
– Ни за кого, не болельщик я. А вы?
– Да я, в общем, тоже не очень слежу… Ну а занимаетесь чем, учитесь где-нибудь?
– В десятый класс перешёл.
– Понятно… А что на будущий год, поступать куда-то думаете?
– Да, конечно. В МГУ, на мехмат. Или на ВМК, не решил ещё точно. А если не пройду, то в Киевский.
– Очень интересно, – тут же оживился Сергей. – Вы знаете, я сам с мехмата, три года, как окончил. К нам на предприятие много оттуда приходит – так что не исключено, встретимся ещё.
– А что за предприятие, – поинтересовался Андрей, – чем занимается?
– Да как вам сказать… Вряд ли его название вам что-нибудь объяснит. Знаете, что? Давайте отложим пока этот разговор. Вот распределитесь к нам – и сами всё увидите. Обещаю, не пожалеете.
– Но где это хоть, в каком городе?
– Боюсь, Андрей, и город наш вам на карте не найти, – ещё более туманно ответил Сергей. – Можно, я лучше вас спрошу? Я вас сегодня в столовой видел. Соседка ваша по столу, она ведь вам родственница – я угадал? Старшая сестра или кузина, может быть?
– Не угадали, – отрицательно помотал головой Андрей. – Учительница. Случайно здесь встретились.
– Ах, вот оно, оказывается, как… – Сергей как-то странно посмотрел на него.
Но это внезапное напоминание вернуло мысли Андрея в прежнее русло. Он опять достал из кармана пачку «Столичных» и протянул её соседу.
– Сергей, вы же всё равно сегодня нигде уже сигарет не купите. Так забирайте все.
– Спасибо, – удивлённо поблагодарил тот, – но как же вы сами? Или у вас с собой запас?
– Нет. Но мне больше не надо: я бросил.
– Бросили? – с изумлённым смешком переспросил Сергей. Чувствовалось, что разговор этот начинает его забавлять. – И давно?
– Только что.
– Да вы, Андрей, я погляжу, время зря не теряете.
– В каком смысле?
– Ну-у… – неопределённо протянул он. – В ваши годы успели уже и начать, и бросить. Подождите минутку, я сейчас за деньгами схожу.
– Не надо, – остановил его Андрей. И пояснил: – Если вы мне сейчас заплатите, я могу не выдержать и купить опять. А если отдам просто так, то покупая, буду чувствовать себя идиотом.