- А ты нашел с кем ее знакомить, с кукушкой! – хохотнул леший, - такая научит. Вон смотри, инсценировала убийство и оставила тебя с ребенком, а сама на вольные хлеба улетела с новой подругой.
- Кудахта не такая, она бы до этого не додумалась!
- Думай, как знаешь, а Кудахту свою ты вряд ли еще увидишь, - сделал вывод Шатун, - скажи спасибо, что хоть с яйцом остался.
Положил Древич куриное яичко в карман и отправился домой, к празднику готовиться.
Леший и полевик принесли к вечеру кучу красивых и ароматных цветов, связку самых разных трав, горсть разноцветных каменьев и целую корзинку лесных ягод. Всю ночь домовой не смыкал глаз, плел венки для русалок, делал бусы из камней и ягод, все, для того чтобы украсить купальское деревце.
Яблоки и вишня еще конечно не поспели, но домовой не зря был добрым духом и как хозяйство приусадебное содержать знал неплохо. Подойдя к яблоне, дотрагивался он до зеленого яблока, и в тот же миг оно, набираясь соков, краснело и зрело. Так же поступал с вишней.
Из нарезанных яблок получались красивые игрушки на ниточке, украшенные ягодками вишни. Лишь к утру, когда купальские сюрпризы были готовы, домовой облегченно вздохнул. У Древича получилась целая котомка украшений. Чтобы ничего не испортилось, он заколдовал сумку и спрятал ее в хлеве подальше от людских глаз.
Наконец, Древич позволил себе немного отдохнуть, а когда солнце начало клониться к закату пожаловали к нему в гости закадычные друзья – Копытыч и Шатун.
- Древич, выходи! В путь дорогу пора, - кричал полевик, стуча калиткой у забора.
- Тише ты, - зашипел домовой, - всех людей мне распугаешь! Не видят ведь тебя, подумают, что бес попутал, а там глядишь, и на меня все свалят.
- Да не волнуйся ты так, - зевнул Копытыч, - разбаловал ты их, лишняя встряска не помешает.
- Встряска говоришь? – передразнил домовой, - вон Захар Петрович с прошлой твоей встряски до сих пор в кровать писается, жена теперь отдельно спит.
- Да это он специально, - отмахнулся полевик, - ты бы тоже с такой женой писаться начал.
После того как Шатун взвалил на свои сильные лохматые плечи котомку с украшениями, друзья двинулись в путь к озеру. В лесу уже смеркалось, поэтому пришлось поторопиться, чтобы успеть украсить купальское деревце до наступления темноты.
По приходу на место Древич и Копытыч принялись развешивать венки и гирлянды на ветви березы, а Шатун отправился в лес за хворостом для костра.
- Ну что Древич, как думаешь, удастся нам первыми цветок папоротника к дереву принести в этом году? – поинтересовался у домового Копытыч, привязывая яблочную игрушку на нижнюю ветку деревца.
- А чего тут гадать, скоро узнаем, - пожал плечами домовой, - вряд ли нам как в прошлом году повезет.
В прошлом году друзьям и вправду повезло. Петр Алексеевич, деревенский мужик, перебрав в очередной раз сорокаградусной, отчего-то решил, что ему пора идти в лес по рыжики. Ночью. В июне. И вот уж счастливый случай, прямо в разгар погони за цветком наткнулись на него русалки. Озорницы, изголодавшись за зиму по общению с людьми, при виде пьяного мужчины и думать забыли про цветок папоротника. В итоге победил Древич с друзьями, но русалки нисколько не расстроились. В ту ночь проказницы не только пополнили свой гардероб, но и выучили несколько матерных слов, а Петр Алексеевич проснулся на утро голый в поле. После того случая мужчина все лето вещи свои во время рыбалки из реки вытаскивал, вместо рыбы.
Вскоре Шатун закончил таскать дрова из леса и принялся разжигать костер. Когда на берегу озера вспыхнул огонь, а купальское деревце было украшено, засеяли украшения всеми цветами радуги, отбрасывая разноцветные блики на поверхность озера, и заманивая русалок на берег.
Некоторое время спустя послышался издалека звонкий и мелодичный женский смех - русалки пожаловали. На поверхности озера начали появляться волны и разводы. Задрожало купальское деревце, посыпались в воду украшения. Плетеные венки, качаясь на волнах, расплылись по всему озеру. Русалки ныряли под них и выходили из воды, гордо поправляя украшение на голове, ведь только те, кому венок купальский достался, на берег выйти могли.
Все русалки были писаными красавицами: кожа белая, волосы до пояса, сами стройные, глазки озорные, ростом не высокие – с девочку подростка. На шее и руках украшения из разноцветных ракушек и камушков, в волосах поблескивали рыбьи чешуйки.