Бегун принялся возносить хвалу всемогущим богам, но с перепугу всех перепутал и через некоторое время с ужасом осознал, что уже добрые пять минут молится о благополучном спасении зловещему Танату, который смертным отродясь не помогал, а только регулярно забирал несчастных в мрачное подземное царство.
Помолиться какому-нибудь другому богу с более кротким нравом марафонец так и не успел, потому что в следующую секунду его хлипкое средство передвижения во что-то со скрежетом врезалось и ещё через мгновение злополучный бегун ощутил своё тело в абсолютно свободном падении.
От всего этого ужаса горемыка тут же потерял сознание…
***
Очнулся он довольно быстро. Во всяком случае так ему показалось. Уже сам факт чудесного пробуждения говорил о том, что он, по-прежнему, жив и это вселяло в душу храбреца робкую надежду.
Глаза открывать решительно не хотелось, ибо было неизвестно, какие ужасы эти глаза смогут увидеть. Может они только и остались эти глаза, а остального тела давно уже нет. Вот страх то будет, когда он их откроет. Глупые мысли, недостойные, но вы поставьте себя на его место? То-то!
По всему выходило что Фидиппид где-то спокойно висит, слегка раскачиваясь под порывами прохладного ветерка. Где именно висит пока было неясно, но это самое висение все-таки предполагало наличие какого-никакого тела, во всяком случае его основной части, посему всё обдумав наш герой всё-таки решился открыть глаза.
И он их открыл.
То, что предстало его взору…
Нет, это нельзя было описать никакими вразумительными словами.
Вокруг на сколько хватало глаз простирался дивный волшебный сад. Многочисленные плодовые деревья цвели маленькими светло-голубыми цветами, среди которых виднелись крупные золотистые плоды.
Как раз именно на таком вот дереве и висел сейчас воздушный путешественник, плавно раскачиваясь под порывами холодного ветра. До земли было довольно далеко, но если повезет, то крепкие ноги возможно и уцелеют, главное, вовремя сгруппироваться для точного прыжка с последующим перекатом.
Как же ему удалось уцелеть?
А ларчик Пандоры просто открывался. Верёвки, опутывающие пленника в недрах медной бочки, развязались то ли от жара то ли от тряски и именно на них он сейчас и висел, запутавшись в божественно благоухающих ветках.
Фидиппид попытался дотянуться ртом до ближайшего золотистого плода, но дерево над ним опасно заскрипело и бегун благоразумно решил отложить свои гастрономические эксперименты на потом.
Сейчас следовало хорошенько пораскинуть мозгами, как безопасней всего спуститься. От удушающего сладкого аромата чесалось в носу.
Фидиппид зажмурился и громко чихнул, да так что вместе с надломившейся веткой, за которую так удачно зацепились спасительные верёвки, рухнул вниз.
Спуск был недолгим, но весьма впечатляющим. Густые ветви задержали стремительное падение смертного человеческого тела.
- Ой, мама-а-а-а Гея… етить сатира за ногу… - оглушительно заорал марафонец на удивление мягко приземлившись на бренную землю.
Несколько золотых плодов со звонким стуком отлетели от многострадальной макушки бегуна и Фидиппид выругался повторно. Затем подобрал один из чудо фруктов, опасливо понюхал и, приняв явно весьма опрометчивое решение, дерзко откусил.
Прожевал.
Проглотил.
Каково же было его разочарование, когда оказалась что золотые лакомства практически безвкусны. Клок овечьей шерсти и тот наверняка был бы намного аппетитней.
- Нет, вы только посмотрите на этого дурака! – неожиданно услышал Фидиппид и даже подпрыгнул на месте от неожиданности.
- Хрупает волшебные яблоки Гесперид и в ус не дует! – продолжал всё тот же насмешливый голос.
Марафонец внимательно вгляделся в высокую крону ближайшего дерева.
Судя по всему, звук шёл как раз оттуда.
- Да здесь же я, здесь, на нижней ветке! – звонко рассмеялся невидимый насмешник. – Прямо над твоей дурной головой!
- Ты кто? – оторопело спросил бегун, отбрасывая в сторону надкушенный золотой плод. – Тебе что от меня надо?
- Мне, собственно, ничего от тебя не надо. Я тут, собственно, живу. А вот как ты оказался на светлом Олимпе это ещё вопрос. Я бы даже сказал вопрос вопросов! Вопросище! Вопросилла!!!
- Как на Олимпе?!! – от этой убийственной новости Фидиппид ошалело забегал вокруг дерева. – На том самом Олимпе?!!
- Ишь ты как разволновался! – продолжал ерничать вредный невидимка. – Завязывай круги наматывать, в ногах правды нет, братец!