- Так ведь ноги мои меня и кормят! – тут же возразил марафонец.
- Так ты волк что ли?
- Нет, я профессиональный бегун!
- Срочный посланец?
- Угу!
- Легкоатлет любитель?
- Ну типа того…
- Ну и куда же ты собирался с посланием своим? Неужели на светлый Олимп?
- Нет, в город Афины!
- Однако далеко же тебя, братец, занесло! С пути что ли сбился? Поверить, конечно, можно, но вот только что-то не вижу я у тебя за спиной могучих распростёртых крыльев.
- Это долгая и довольно жуткая история!
- Ну так я послушаю, спешить-то по сути некуда. Время тут, как известно, стоит на месте…
- Как так?
- Да вот так! Иначе как бы боги оставались вечно молодыми?
- А ты вообще кто такой, с кем это я разговариваю можно узнать? - окончательно осмелев, грозно спросил Фидиппид. – Раз это Олимп, значит ты некое местное божество. Ну-ка быстро яви простому смертному своё божественное лицо!
- Не очень-то ты любезен с небожителями, смельчак длинноногий!
- А чего мне с вами цацкаться? Я тут недавно ТАКОЕ пережил, что встреча с всемогущими богами для меня не страшнее прыща на пятой точке…
- Ишь ты! – захихикал невидимка. – Повезло тебе, что я не бог, а то бы превратил тебя, голенастого, в зелёную квакающую козявку…
- Значит не хочешь показываться на глаза? – потеряв всякое терпение поинтересовался марафонец. – Что ж дело твоё, прячься и дальше, а я ухожу…
- Дурак ты, долговязый, ну точно дурак. Я ведь прямо над твоей головой сижу, на толстой ветке и прямо на твою плешивую макушку презрительно гляжу, вот только плюнуть не в состоянии, потому что я не человек…
Бегун снова слегка перепугался:
- Стало быть ты зверь какой или хищник?
- Не совсем так. Хищник, но не зверь!
- Ты только не тронь меня, пожалуйста, - пошёл на попятную отважный марафонец. – Я тут может чего лишнего наговорил, так это ведь всё со страха. Ты близко к сердцу мои слова не бери и впрямь, что взять с глупца кроме старых стоптанных сандалий, а?
- Руку подставь!
- А?!!
- Руку, говорю, вперёд вытяни ладонью вверх!
- Какую руку правую или левую?
- Да любую!
- Это зачем?
- А вот вытянешь и узнаешь!
- Ну уж нет, мы так не договаривались!
- Делай что говорю и сохраняй хладнокровие. Мужик ты, в конце концов, или нет?
- Да вроде как мужик!
- Значит делай, как велено, и точка…
Фидиппид крепко зажмурился и, вытянув вперёд правую руку, раскрыл её ладонью вверх…
***
И ничего не произошло.
- Эй, ты там? – через некоторое время раздался знакомый голос.
- Ага! – осторожно ответил марафонец.
- Можешь глаза свои открыть, но смотри, чтобы в обморок не падал, а то я эти глупые бабские штучки не очень люблю. Договорились?
- А может не надо?
- Надо, смертный, надо!
Бегун обреченно вздохнул и разом открыв глаза очумело уставился на сидящего на ладони небольшого паука средней ядовитости.
- А-а-а-а…
- И посмей только меня уронить!
- Ты… ты… ТЫ РАЗГОВАРИВАЕШЬ?!!
- И ещё как!!!
- Но ведь ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ?!!
- Почему не может? - обиделся паучок и даже гневно засверкал чёрными глазами бусинками. – Ещё как может! Ты ведь, дурында, не где-нибудь, а на светлом Олимпе! Тут и не такие чудеса возможны!
- Но как же… всё же… зачем же…
- Прекрати ныть, как баба! Возьми себя в руки! Я сейчас всё тебе объясню! Значит, слушай сюда. Не знаю, как ты попал на летающий остров богов, меня это мало касается, но съев кусочек волшебного яблока Гесперид, ты временно научился распознавать язык зверей и приобрёл ещё кое-какие необычные способности.
- Какие ещё такие способности? – невероятно оживился марафонец.
- Пока не могу тебе точно сказать! – неопределённо ответил паучок. – Это выясниться впоследствии или не выясниться никогда. Дело в том, что у каждого смертного это… по-разному происходит… или не происходит вовсе…
- Гм… - Фидиппид ничего толком не понял, но спорить с волшебным существом не стал.
- Что ж, будем знакомиться! – снова блеснул глазёнками паучок. – Я Нефтолеп, сын знаменитой Арахны и лидийского царя Эттрахта!
- Прости, какого царя? – переспросил бегун, которому показалось что он ослышался.
- Лидийского!!! – раздражённо рявкнул сын Арахны. – Он ни одной девицы мимо себя не пропускал потому такое имя и получил от всемогущих богов
- Но у Арахны не было детей! - уверенно возразил марафонец.