***
- Кстати, вот ещё что, дружище… - покровитель виноделия ласково улыбнулся злобно скрежещущему зубами царю Мидасу. – Отчего в твоём прекрасном дворце царит такая просто загробная тишина? Не видно слуг, отважных стражей и, самое главное, почему ты лично открываешь дверь? Где же твой преданный привратник? Или он тоже как то раз одалживал без спроса твои драгоценные серебряные щипчики?
- Нет, не одалживал, – огрызнулся царь, хищно сверкая глазами.
- Но я не понимаю…
- Да нечего тут не понимать. Я их всех уволил к сатировой матери. В целях экономии. Оставил только небольшой городской гарнизон, министра финансов, горбуна-шута, парочку юристов, одного банкира и палача… Хотя нет, палача я вчера казнил.
- М-да… - задумчиво протянул Дионис. – Весьма сложная ситуация. Ну хорошо, а как же ты в таком случае собираешься построить нам олимпийцам священные храмы? Может как раз для этого ты и экономил столь жестоким для любого правителя образом?
- Ага, как же разбежался, – хрипло захохотал Мидас. – Ничего такого я вам не обещал.
- Обещал-обещал и это тщательно задокументировано на самом Олимпе.
- По-пьяни не считается.
- Ещё как считается. Или, быть может, ты хочешь оскорбить Всемогущего Зевса?
Тут жадный царь немного смутился и, зябко поёжившись, неожиданно предложил:
- А давайте так, услуга за услугу. Баш на баш так сказать…
- Ни фига ж себе вот это наглость, – охнул покровитель виноделия.
- Я вам сто священных храмов… - как ни в чём не бывало продолжил Мидас.
- Сто двадцать три… - строго поправил Дионис.
- Ну хорошо, сто двадцать три… Кто только меня идиота тянул за пьяный язык… Короче, я вам эти самые храмы, а вы мне… вы мне…
- Ну, смелее… смелее… полагаю, твоё предложение несказанно меня повеселит…
- А вы сделаете так… – наконец придумал царь, - чтобы всё, к чему я буду прикасаться, обращалось в чистое золото!
Покровитель виноделия пронзительно присвистнул:
- Воображение, братец, у тебя как видно с размахом, не меньше губы, которую ты сейчас самым наглым образом тут передо мною раскатал.
- Иначе никак.
- Мне нужно всё обсудить с вышестоящим начальством… - и Дионис приложил к уху золотой браслет. – Зевс, ау?
- Не желаю с тобой, свиньёй, разговаривать.
- Да жив твой Мидас, жив и даже чересчур жив.
- Что тебе надо?
- Он тут просит за свои храмы волшебную способность.
- И какую?
- Чтобы всё, к чему прикасаются его загребущие руки, превращалось в золото.
- Оставляю на твоё усмотрение.
- Ты это серьёзно?!!
- Вполне.
- Но…
- Никаких «но». Мне наплевать, как ты с этим царём договоришься. Нам позарез нужны верные союзники и особенно среди греческих правителей. Сам знаешь ситуация обязывает, положение шаткое, нужно его срочно укреплять, причём любыми способами…
- Всё понял! Отключаюсь.
- Ну чё там твоё начальство? – беззастенчиво ковыряясь в волосатом носу дерзко поинтересовался царь.
- Таможня… то есть тьфу ты… начальство даёт добро!
- В таком случае давай колдуй, чудотворец…
- Не всё так просто, для начала пройдём в твой тронный зал…
При этих словах Мидас слегка изменился в лице.
- Что такое? – испугался покровитель виноделия. – Может скажешь, что у тебя его нет? Тоже сократил на днях в целях экономии?
- Нет, но…
- Тогда, в чём же проблема?
- Проблема в том, что я ни за что не разрешу вам топтать своими грязными сандалетами мои чудесные атласные дорожки.
- Чего?
- Заплатите мне сто золотых талантов и тогда идите.
- Офигеть, Фидиппид, ты свидетель.
- Ага! – апатично отозвался марафонец, которому весь этот спор наскучил до смерти.
- Более страшного жлоба чем ты, Мидас, я ещё в жизни своей никогда не встречал, – честно признался Дионис на что царь отреагировал мрачным молчанием. – Хорошо, будь по-твоему. Мы сейчас уйдём и ровно через час ты обретёшь свою уникальную способность, вот держи…
Дионис протянул жадюге снятую со своей одежды красивую жемчужную брошь.
- Обязательно надень её и носи пока не получишь свою уникальную способность!!!
Злые глаза Мидаса алчно загорелись и он тут же сцапал драгоценную безделушку:
- Это же сколько она стоит? Ух, красотулина…
- Немало.
- Компенсация за сломанную дверь, – торжественно потряс над головой подарком царь и, весело насвистывая, потопал себе вглубь дворцового коридора.
- У-у-у-у… холера… - презрительно сплюнул вслед удалившемуся жлобу Дионис, после чего снова приложил к уху браслет. – Гефест, ты там где, у себя?