- Опаньки! – произнёс Фидиппид, узнав весьма колоритного полоумного старца. – Безымянный философ собственной персоной. Что же ты, братец, тут делаешь? Ведь ты, кажется, утонул в синем море после памятного кораблекрушения?
- Я выжил, – спокойно ответил родственник Нерея, расплёскивая по столу парное молоко. – Догрёб до берега при помощи большой медной кружки для подаяний…
- Так вы знакомы? – удивлённо всплеснула руками хозяйка дома, дородная полноватая женщина, подкладывая на тарелку новые дымящиеся ватрушки.
- Угу! – с набитым ртом промычал старик. – Можно сказать с раннего детства. Вместе играли в одной песочнице, ну там дворцы из глины лепили, ракушки на морском берегу собирали…
Гостеприимная чета непонимающе переглянулась и Фидиппид незаметно для философа покрутил пальцем у виска.
Родители Сиринги понимающе закивали.
- Ну мне пора, – беззубо прошамкал родич Нерея, набивая за пазуху грязного хитона горячие хлебобулочные изделия. – Спасибо этому дому пойдём к другому…
И странно блеснув хитрыми глазёнками в сторону Фидиппида, философ поспешно выскочил наружу.
- Какой чудной человек… - плотно закрывая дверь, проговорил отец невесты. – Всё твердил о каких-то друзьях с которыми у него тут где-то важная встреча… Утверждал, что все они настоящие герои, патриоты Греции, могучие мужи…
- Философ! – пожал плечами марафонец. – Как по мне, так это синоним словосочетания – полный идиот.
- Угощайтесь, милый человек, – хозяйка извлекла из печи новые пышущие жаром ватрушки. – Молочка свеженького не отведаете?
- Не откажусь.
- Вот и славненько.
- Что же вас к нам привело? – осторожно спросил отец Сиринги, садясь напротив гостя.
- Крайне важное дело, - ответил Фидиппид, с удовольствием вгрызаясь в ароматно хрустящую ватрушку. – Прослышали на светлом Олимпе о вашей прекрасной дочери…
- О Сиринге? – изумлённо переспросила мать.
- На светлом Олимпе? – не менее изумлено переспросил отец.
- Именно, – подтвердил марафонец. – Её хочет сосватать один из олимпийцев, блистательный покровитель стад, полей и пастухов по имени Пан.
- О, это для нас огромная честь, – залилась краской хозяйка дома.
- М-да, дела… - подпёр кудрявую бороду кулаком озабоченный отец. – Стало быть решено. Отказать самому Олимпу мы не в силах, да и кто в здравом то уме на это пойдёт. Лучшей участи для нашей единственной дочурки трудно себе и желать. Жених – небожитель. Вот соседи-то обзавидуются.
- Соседи? – рассмеялась мать невесты. – Ну ты тоже сказал… Мы же живём на отшибе. Думал бы, что говоришь старый, это кто же наши соседи полевые мыши с сурками что ли?
Отец Сиринги призадумался:
- А даже хотя бы и они. Пусть себе завидуют на здоровье нам совсем не жалко…
- Стало быть никаких препятствий? – несказанно обрадовался Фидиппид не веря, что всё прошло настолько гладко.
- Решительно никаких, – заверили его счастливые за дочь родители.
- В таком случае где же ваша Сиринга? – вставая из-за стола, весело поинтересовался марафонец. – Надо бы обрадовать славную девушку этой потрясающей новостью.
- Как где Сиринга? – удивился отец невесты. – На охоте ясное дело. Ещё с первыми лучами солнца из дома ускользнула… Взяла любимое копье, лук со стрелами и ушла.
- Не понял? – счастливая улыбка резко сошла с розовощёкого лица бегуна. – Как на охоте? Почему?
- А вы не в курсе? – удивились родители. – Сиринга ведь самая знаменитая и самая искусная женщина-охотник во всей Спарте. О ней даже песнь недавно сложили: «Искусно бьёт из лука волоокая Сиринга». Может, слыхали?
- Нет, не слыхал, – мрачно ответил Фидиппид и тихо себе под нос добавил, – Ну, Эрот… ну не распоследняя же ты сволочь после этого…
***
- Ну как там родня невестушки? – белозубо улыбнулся коварный юноша, радостно встречая вернувшегося с разведки марафонца. – На брак согласны?
- Да мнэ-э-э-э… - проблеял стоявший рядом Пан. – Мне тоже это несказанно интересно.
- Отойдём? – бегун осторожно взял Эрота под острый локоток. – На два коротких слова.
- Да запросто, – легко согласился молодой олимпиец.
- Эй, а ты портрет Сиринги случайно… мнэ-э-э-э… не захватил? – обеспокоено крикнул им в спину владыка дикой природы. – Как она хоть выглядит, красива или нет?
- Слыхал? – тихонько захихикал Эрот. – Этот болван себе в жёны писаную красавицу желает… Интересно, он себя в зеркале хоть раз на трезвую голову то видел?
- Что происходит? – строго спросил Фидиппид, когда они отошли на достаточное для безопасной беседы расстояние.