***
Царь Мидас, сидевший на почётном месте сбоку от сцены, не выдержал переполнявших его светлых чувств и, проворно сбежав с деревянной трибуны, неожиданно прорвался на сцену, ловко увернувшись от дежуривших у самого помоста атлетов (которые даже толком не смогли рассмотреть, кто именно это был).
Остановившись на самом краю помоста, Мидас выставил вперёд свои волосатые загребущие ручища и, улыбнувшись удивлённо глядящей на него толпе, неуклюже прыгнул вниз с протяжным воплем: «Ловите меня-я-я-я…».
Разумеется, толпа благоразумно расступилась, хорошо зная к чему приведёт случайное прикосновения знаменитого на всю Элладу жадного тирана.
К счастью, земля была мягкой.
Гефест так и не успел закатать площадку перед сценой в бетон.
Встав на ноги, Мидас неприязненно покосился на испачканную одежду, затем принялся раздражённо её отряхивать.
Толпа глядела на это с большим изумлением не понимая, почему роскошная хламида царя не превращается в свежий конский навоз. Мидас и сам толком не знал, почему она не превращается, но вещи личного пользования, к счастью, ещё ни разу не претерпевали столь жутких метаморфоз.
Всё-таки, как видно, в последний момент Гефест пожалел жадного дурака, ограничив действие удивительной способности отдельными предметами окружающего мира.
- Эх, была не была, – отчаянно выкрикнул Мидас. – Попробую-ка ещё раз!
И царь вновь неуклюже полез на сцену.
Наконец хорошо рассмотрев, кто именно безобразничает, могучие атлеты благоразумно решили не вмешиваться.
Тем временем в толпе благодарных слушателей появились странные молодые люди в зловещих чёрных хламидах. Эти греки совсем не разделяли всеобщего восторга и веселья, мрачно и сосредоточенно глядя на сцену.
Зоркие атлеты из охраны празднества, конечно, не могли их не заметить и особенно им не понравилось то, что непонятные эллины в чёрном медленно но неотвратимо подтягивались к самой сцене, грубо распихивая локтями добропорядочных греческих граждан.
Тем временем Аполлон уже заканчивал исполнение «Безумной ночи» и так увлёкся, что не заметил как к нему вплотную подобрался потерявший всякую совесть Мидас.
- Ты что это творишь? – истошно заорал покровитель искусств, но было уже поздно, поскольку загребущие руки царя уже мёртвой хваткой вцепились в золотую шестиструнную кифару лучезарного бога.
- Дай мне побренчать, – алчно сверкая глазами потребовал Мидас и в следующею секунду жадный царь держал в своих руках добрый килограмм свежего тёплого навоза.
- Ах ты сволочь! – златокудрый бог крепко схватил хрипящего царя за широкое горло. – Изгадил мой любимый «Фендер-стратокастер».
- Смерть олимпийским собакам!!! – неожиданно дружно взревели загадочные молодые люди в чёрном и из-под мрачных накидок сверкнули боевые мечи.
- Богоборцы-ы-ы-ы… - испуганно завопил кто-то и началась страшная паника.
Дерзкие злодеи тем временем рванулись на сцену, где кубарем катались сцепившиеся насмерть Аполлон с Мидасом.
Наверное коварный план Лессала под броским названием «Возмездие зарвавшимся оккупантам» успешно осуществился, если бы не выскочивший из-за кулис Гефест, вооруженный верным кузнечным молотом.
Удары волшебного оружия были воистину страшны.
Несчастные богоборцы нелепо размахивая руками один за другим уносились в ночное небо, разукрашенное снопами ярких искр внезапно заработавшего фейерверка.
- Какой славный, какой великолепный праздник, – хлопал в ладоши радостный, словно дитя Зевс, сидящий на почётном месте рядом с царём Икарием. – А какой эпический финал потрясающего концерта? Да о подобном можно было только мечтать.
Улыбающийся Икарий согласно кивал, всецело одобряя меткие замечания странствующего торговца лососиной.
Глава 18 «Любовь нечаянно нагрянет, когда её совсем не ждёшь»
- После грандиозного музыкального шоу наши позиции среди смертных укрепились на срок пять и восемь процентов! – так торжественно заявил на следующий день Громовержец, сделав присутствующим в тронном зале олимпийцам знаменитую рокерскую «козу». – Во всяком случае, именно такую статистику мне выдал главный статистический компьютер проекта. Всё больше и больше простых эллинов весьма благожелательно обращает свои взоры в сторону светлого Олимпа. И мы не смеем останавливаться на достигнутом. Гименей?
- Я, – по стойке смирно дурашливо вытянулся покровитель брака.