— Надо же, — усмехается осведомитель, — малышке Тине нечего сказать?
Он знает её имя с их самой первой встречи. Откуда — Тина без понятия.
— А мне вот есть, что рассказать, — говорит он. — Захватывающая история, на самом деле. Ограбление, оружие, много планирующихся смертей, м-м-м, — он чуть качает головой, и прядь его чёрных волос падает ему на лоб.
Тина молча смотрит на него; её ноги будто ватные, а сердце, кажется, собирается покинуть грудную клетку.
— Н-не думаю, что это хорошая идея, — наконец выдавливает она, делая шаг назад и упираясь спиной в холодную стену.
Он усмехается так, что её кожа мгновенно покрывается мурашками уже не от холода.
— Так беги домой, девочка, — он тоже делает шаг, сокращая дистанцию до жалких сантиметров. — Беги домой, — его жёсткие пальцы очерчивают её подбородок, а дыхание обжигает губы.
Они оба знают, что она никуда не убежит.
========== На первом месте ==========
Комментарий к На первом месте
https://vk.com/goldgraves_forever?w=wall-135902128_41
Пиквери что-то негромко говорит Грейвсу, и Тина видит, как на его губах появляется едва заметная для других — и очевидная для неё — усмешка. Губы Грейвса тонкие, идеально очерченные и такие мягкие; правый уголок чуть приподнимается, искривляя идеальную линию, ведя за собой лучик морщинки, и почти сразу же возвращается на место: Грейвс не позволяет себе долгие проявления эмоций.
— Хороший отчёт, Тина, — бросает он, проходя мимо её стола, и Тина против воли вслушивается в низкую музыку его голоса, вдыхает хвойный парфюм, провожает взглядом — нет, вовсе не полным обожания.
Она к нему ближе всех, но никому вокруг даже в голову не приходит шептаться за их спинами и задавать каверзные вопросы: это же директор Грейвс, вы что, с ума сошли? А Тина — всего лишь Тина, несмотря на то, что именно её он берёт на все собрания, именно её вызывает чаще всех, именно её магический отпечаток вплетает в защитное заклинание собственного кабинета — Тина может заходить туда в любое время, даже когда Грейвса там нет.
Сама Пиквери не обладает таким правом. А у Тины оно есть, однако в отделе сплетничают про роман Грейвса с Серафиной, а никак не с его ближайшей подчинённой.
Она допоздна засиживается с очередными бумажками в пятничный вечер, забывая — нарочно? — про Куинни и её ужин; а ещё она обещала пойти с ней на каток, но Грейвс сказал, что ему будет нужна помощь в субботу. Тина даже не задумывается, что выбрать.
Грейвс уже давно на первом, втором и третьем месте.
Она готова для него на всё — и даже больше.
Грейвс это прекрасно знает.
Думала ли она когда-нибудь о том, что он её просто использует? Конечно. Меняло ли это что-либо? Нет.
Использовал ли он её?
Несомненно.
— У меня есть парень, — утром во вторник говорит Тина, когда Грейвс застегивает последнюю пуговицу идеально белой — ну а как иначе? — рубашки.
В оконное стекло робко заглядывают первые солнечные лучи, окрашивая просторную квартиру её начальника в нежно-розовые тона. Погода обещает быть великолепной.
Грейвз протягивает руку к вешалке, доставая жилетку глубокого синего цвета. Она кажется чёрной, но достаточно приглядеться, чтобы понять, что это иллюзия.
— Это что-то меняет? — негромко интересуется он, бросая на Тину один из своих неуловимо-волнующих взглядов, от которых у неё как у девчонки дрожат колени и пропадают мысли в голове.
Тина стискивает пуховое одеяло в тонких пальцах.
Грейвс — на первом, втором и третьем месте.
И теперь он снова в этом убеждается.
По его волосам скользят лучи, запутываясь в смоляных прядях, которые Тина так любит перебирать, пока он спит рядом с ней.
Грейвс усмехается, привычным движением надевая пиджак.
— Увидимся на работе, — бросает он и выходит из спальни, оставляя дверь открытой.
Тина кутается в мягкое одеяло, пустым взглядом глядя в окно на рассветное небо.
Маленькой солёной капле ничего не стоит затеряться в тёмно-сером постельном белье.
========== Серый ==========
Комментарий к Серый
https://vk.com/goldgraves_forever?w=wall-135902128_656
Пора взять себя в руки.
Или хотя бы попытаться.
Пора изменить свою жизнь.
Или хотя бы её часть.
Пора стать другой.
Или хотя бы выделиться среди остальных.
Её не видят. Не замечают. Она — пустое место.
Ладно, может, не окончательно пустое: недавно её даже похвалили на собрании. Не совсем её, но проведённую под её началом операцию.
Это уже что-то, да?
Ведь правда?
Она носит серое пальто, которое сливается с улицами Нью-Йорка, с людьми на улицах Нью-Йорка, с небом над улицами Нью-Йорка. Ей очень нравится серый цвет, а сливаться с окружающей средой — неплохое дополнение.
Так она думала до недавнего времени.
Он — правая и левая руки Пиквери (неофициально). Несколько лет провёл в Англии (официально). На его лице так и написано: совершенно секретно. Он уехал на другой материк ещё до поступления Тины на службу в аврорат; всё это время директором службы магической безопасности был какой-то невнятный тип с вечно шелушащимся кончиком носа. Теперь сэр-мистер-директор Грейвс вернулся — и Тина больше не хочет сливаться ни с улицами, ни с небом, ни с другими людьми.
Она завороженно смотрит, как он поднимает бровь, когда её коллега не может отчитаться по проведённой операции.
— Это всё? — от холода в его голосе у Тины замирает сердце.
Келлер сглатывает; его кадык нервно дёргается под тонкой бледной кожей.
— Сэр, позвольте мне, — нарушает напряженную тишину уверенный женский голос, и Тина через секунду с ужасом понимает, что это её собственный.
Грейвс переводит на неё тяжёлый взгляд, в котором не просто презрение.
Там равнодушие. Безразличие.
Они такие красивые, думает Тина. Его глаза.
Вслух она говорит совсем другое. Ровным тоном, по существу, Тина слово в слово повторяет написанный ею сегодня утром отчёт, который через полчаса будет лежать на столе у Грейвса.
Следующим утром Тина смотрит на своё любимое пальто и понимает, что, кажется, её любовь к серому цвету прошла.
Она приходит в офис в бордовой блузке — спасибо, Куинни, — и на утреннем собрании снова отчитывается вместо Келлера.
На этот раз Грейвс удостаивает её благосклонным кивком, и Тина рада больше, чем когда им повысили зарплату.
Она покупает себе пастельного цвета помаду — первую в её жизни. В её гардеробе серо-белые вещи отодвигаются вглубь, освобождая место для новых. Она задумчиво смотрит на блестящие в витрине лаковые туфли на высоченном — пять сантиметров!! — каблуке.
Тина берёт себя в руки, меняет свою жизнь и становится другой.
Внешне.
Она не понимает, что её уже заметили. Когда она носила серое пальто, а помадой ей служило покусывание губ.
Первый отчёт, который прочёл Персиваль Грейвс, после стольких лет вернувшись на своё рабочее место, был просто отвратительным. Второй — ещё хуже.
Распустились, понял он, разглядывая небрежно скачущие строчки.
Третий отчёт его если не поразил, то, пожалуй, сильно удивил.
Порпентина Голдштейн, прочитал он на последней странице.
Порпентина Голдштейн — идеальные отчёты, идеальное понимание дел, идеальная статистика.
Порпентина Голдштейн сильно выделялась на фоне остальных.
И ей невероятно шёл серый цвет.
========== Завет ==========
Комментарий к Завет
Кроссовер с Alien: Covenant.
https://vk.com/goldgraves_forever?w=wall-135902128_735
Космос — это западня. Грёбаная ловушка для придурков-идеалистов — другими словами, учёных, — которым не сидится на тёплой и уютной Земле. Земля — дом, Космос — смерть. Нет, не быстрая, если, конечно, ты не решил покурить в открытый иллюминатор. О, нет. Нет-нет-нет. Умирать будешь медленно, даже не осознавая, что отходишь в мир иной. Ты уже мёртв, когда станция покидает атмосферу родной и милой Земли, и, если тебе посчастливилось вернуться обратно, то тебя можно спокойно называть Иисусом и создавать новую религию.