ДЕНЬ ДЕВЯНОСТО ТРЕТИЙ. В услужении
От сигаретного дыма, рваными клочьями повисшего в застойной атмосфере питейного заведения, першило в горле. - Все, конец,- простонала Ева, в изнеможении опускаясь на обтянутый кожей стульчик около стойки.- Если ОНИ придут еще, я просто не выдержу... Я не знаю что будет! - Что будет, что будет,- устало передразнил ее Адам.- Ничего не будет. Не выгонишь же клиента на улицу! Обслужим как положено, по высшему разряду. И тыльной стороной правой ладони стер со лба крупные капли горячего липкого пота. Ева обиделась. Не так давно ее милый, дорогой, любимый муж только и делал, что горячо восхищался ею, а сейчас... Доброго слова от него не услышишь, одни лишь колкости да упреки! - Мог бы быть со мной поласковей,- угрюмо проворчала она, посмотрелась в зеркало проверяя, не слишком ли растрепались черные как смоль кудри, не разошлась ли тушь вокруг карих глаз (каких-то две недели тому, когда глаза были УЖЕ НЕ СЕРЫМИ, НО ГОЛУБЫМИ, Адам просто с ума сходил от страсти!), достала из кармашка платья крохотную косметичку и принялась наскоро пудрить носик и подводить губки. - Сама-то больно хороша,- неприязненно бросил муж, вытиравший пустые пивные бокалы.- Хоть бы помогла мне приготовиться к приходу ГОСТЕЙ. Только о себе и думаешь,- и мешая досаду с плохо скрываемой злобой прошипел сквозь зубы обидное: - ВЕРТИХВОСТКА... - Я?! Я вертихвостка?! - искренне возмутилась Ева. Однако никакой возможности закатить по всей форме добротный скандальчик не было: под звон дверного колокольчика в бар ввалился первый посетитель и плюхнувшись на свободное место перед стойкой потребовал ГОРЯЧИТЕЛЬНОГО. И глядите-ка: не успел Адам повернуться, как расторопная трактирщица блистая белозубой ""фирменной"" улыбкой уже приняла от посетителя монету и налив до краев стакан отправила его в короткое путешествие по стойке! - Ну вот, началось,- выдохнул Адам и таким же образом пустил в другой конец стойки кружку ледяного пива, предназначавшуюся второму посетителю.Завертелось, теперь только поворачивайся... - Опять ты за свое! - не вытерпела Ева, пробегая мимо с подносом, уставленным рюмками.- Нет на тебя словаря, милый. Кто ж это употребляет рядом слова ""завертелось"" и ""поворачивайся""? Стыд и позор, милый. Сказала так - и ошиблась, сунув верзиле в линялой ""ковбойке"" рюмку брэнди вместо бокала темного пива. Немедленно перед ней выросла грузная туша шерифа, и он угрожающе проскрипел: - Если вы будете нарушать закон, милочка, не миновать вам тюрьмы. У нас демократия, милочка, и ни одному хозяину питейного заведения не дозволяется обманывать клиентов, подсовывая одурманивающее зелье взамен слабоалкогольного прохладительного напитка! Не посмев вступить в перепалку с такой важной персоной Ева понурилась, украдкой шмыгнула носом... Но впадать в меланхолию было некогда: в двери ввалилась уже целая толпа клиентов, все они расселись на свободные места и монеты так и заскользили по стойке. Оставалось ловить их, быстро пересчитывать и запускать по стойке рюмки, фужеры, стаканы и бокалы. Не поймаешь монетку - она слетит на пол и закатится под стойку, на поиски ее уходят драгоценные секунды. А посетителей все больше и больше, они ждать не любят, они мерно стучат кулаками и требуют виски с содовой, двойной виски со льдом, вина, коктейлей, пива и еще виски, вермута, шампанского, пива, и снова виски... Уже ни за что не успеть подбежать к каждому с подносом, и ей, и Адаму приходится довольно туго... Деньги скользят по стойке в одну сторону, разнообразные сосуды - навстречу им, довольные посетители покидают бар, однако на смену каждому приходят двое новых... Суета сует! И вот - ошибка... еще ошибка! Вновь неведомо откуда возникает шериф (настоящий чертик из табакерки): - Вам выносится второе предупреждение. Прекратите путать заказы, мои милые! Это что, несовершеннолетний молокосос или взрослый мужчина?! представитель закона ткнул толстым пальцем в сторону пышноусого детины. Адам раскрыл было рот, но не дав ему возможности оправдаться шериф рявкнул: - Так и нечего потчевать его теплым пивом вместо ""Джимми Бима""! А вон той толстухе аперитив вовсе ни к чему, у нее и без того завидный аппетит, с вашим напитком она так обожрется, что того и гляди лопнет. В зале повисла напряженная тишина. Все ждали приговора. И приговор прозвучал. - Короче, будете еще жульничать - вмиг прикрою заведение! Немедленно все пришло в движение, привычная ""карусель"" завертелась вовсю. - Не грусти, родная,- неожиданно услышала Ева голос мужа, почти тонувший в гаме бара.- Потерпи еще немного: волна посетителей уже спадает. Странно и непривычно было слышать от Адама ласковое слово. Но удивляться этому не осталось сил. Хотя с другой стороны терпеть действительно осталось недолго. Минуты через три входная дверь захлопнулась за последним клиентом, и его заплетающиеся после доброй порции ""Черной лошади"" шаги замерли в отдалении. - Я думал, от такого пойла он наоборот поскачет галопом,- заметил по этому поводу Адам, иронично сощурившись. - Нет, погоди,- тихо, почти шепотом произнесла Ева.- Погоди про него. Ты... ты что-то мне сказал... такое... - Какое? - удивился муж. - ""ДОРОГАЯ"",- она медленно вытерла покрывшиеся испариной ладони о передник, медленно скомкала его, сжала в пригоршне и замерла, словно прислушиваясь к отзвукам полузабытого слова, потом устало рассмеялась.Как хорошо... - Только не обольщайся на свой счет,- с неожиданной злостью ""срезал"" жену Адам.- Надо же было тебя поддержать, чтобы дотянуть до конца. - Ах, так?! ДОТЯНУТЬ, говоришь?! - в свою очередь обозлилась Ева. Однако тут дверной колокольчик с какой-то ехидцей зазвонил, и в бар ввалился первый клиент из НОВОЙ ПОРЦИИ. Вертись, ""карусель""!
ДЕНЬ СТО СОРОК ПЯТЫЙ. Кладоискатели
Вж-ж-ж-ж-ж!! Вж-ж-ж-ж-ж!! Вж-ж-ж-ж-ж!! Ну и разлетались проклятые ХИЩНИКИ! Только успевай уворачиваться. Адам рубанул свешивавшиеся шторой лианы и очень вовремя нырнул в образовавшийся боковой ""коридор"". ХИЩНИК проскочил мимо. Повезло. НА ЭТОТ РАЗ повезло. НЕ СОЖРАЛИ... Даже не отдышавшись как следует он попытался сориентироваться, но только окончательно запутался, решил, что все равно пропадать, повернулся вправо примерно на сорок пять градусов и принялся с остервенением рассекать сплошную коричнево-зеленую стену перепутавшихся между собой стволов, ветвей, ползуче-вьющихся побегов и стеблей, щедро усеянных цветами. Разноцветные лепестки тонким слоем покрывали предательски-неровную почву, и Адам со злостью топтал этот импровизированный ковер. Гладкая рукоять мачете здорово нагрелась, лезвие свистело рассекая воздух, шелестели падающие растения, где-то за спиной злобно жужжали ХИЩНИКИ. И в такт со свистом мачете Адам мысленно выкрикивал: ""Успеть!.. Успеть!.. Успеть!.."" Когда же в этот ритм врывалось СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНОЕ ЖУЖЖАНИЕ, он начинал умолять ТОГО-КОТОРЫЙ: ""Только бы успеть! Только бы успеть, ну пожалуйста!.."" Кажется, ОН действительно смилостивился. Жужжание ХИЩНИКОВ раздавалось все реже, переходя в неясный гул. Значит, от погони удалось оторваться. Адам даже услышал где-то слева негромкий, но внятный шелест. Наверняка то была Ева. Вот здорово! Выходит, жена тоже ПОКА цела. Он принялся рубить с новой силой... как вдруг вместо шелеста до его слуха донесся короткий пронзительный визг. Адам не успел сообразить, что к чему: рука по инерции продолжила начатое движение, перерубленные лианы и стебли упали к его ногам. В глаза ударил яркий свет тропического солнца, которое тут же заслонил уродливый силуэт... ХИЩНИК!!! Уродливое создание неслось прямо на него. Адам выставил перед собой мачете, однако это было все равно что обороняться швейной иглой от разъяренного тигра. Лязгнули мощные челюсти. Тело сковал паралич. ""Проиграли"",- проскрипел зловещий ГОЛОС, бывший вне пространства и времени. Тут же все исчезло: солнце, небо, буйная тропическая растительность. Адам и Ева повисли рядом в бесконечно-серой пустоте. - Ты хоть что-нибудь понимаешь? - спросила Ева. В ее голосе уже совершенно не чувствовалось ни недоумения, ни озлобления, ни разочарования, ни усталости. Просто полнейшее безразличие ко всему и вся. Адам хотел было возмутиться то ли этим безразличием, то ли вообще непонятно чем. И совершенно неожиданно для себя (хотя, если скрупулезно разобраться, то НЕ СТОЛЬ УЖ НЕОЖИДАННО!) с тем же безразличием ответил: - Я понимаю только одно: нас не оставят в покое, пока мы не найдем это проклятое сокровище. Вновь и вновь будут возвращать на необитаемый остров, забрасывать в джунгли. Пока не отыщем. - Но зачем... Это не был вопрос. Это не была констатация факта. Это не было недоумение. Так, НИЧТО НИ О ЧЕМ. - Не знаю,- в том же духе ответил Адам.- Иногда с нами происходят вещи, вполне согласующиеся с планами ТОГО-КОТОРЫЙ. Иногда случаются всякие бессмыслицы. Как сейчас вот. Но не спрашивай меня о том, чего я не знаю. Ева слабо шевельнулась, отбросила со лба рыжеватую прядку волос, невероятно ее раздрожавшую. В пространстве пошли туманно-серые сферические волны. - Хуже всего то, что после подобных издевательств ни на что больше не остается сил,- продолжала Ева. И если бы Адам не был настолько же ослаблен, он не сумел бы понять, что жена ЖАЛУЕТСЯ НА ЖИЗНЬ.- Когда-то мы могли вволю бездельничать, наслаждаться обществом друг друга и неспеша познавать мир. И думали, что так будет всегда. Целую вечность. Когда затем мы имели королевство, у нас была неограниченная власть распоряжаться судьбами многих... - Но не было возможности наслаждаться обществом друг друга,- вставил Адам, и это свидетельствовало о постепенно возвращающейся способности мыслить. - Когда находились в баре, и этого уже не было. Мы просто удовлетворяли жажду других... - Напои жаждущего,- вновь вставил он. - Но теперь? Теперь-то! - Ева слабо возмутилась. Значит, тоже потихоньку приходила в себя. - Теперь мы вообще не видим друг друга. Только идем туда, неизвестно куда чтобы принести то, неизвестно что,- подхватил муж.- И это... Однако договорить Адам не успел. Они резко сорвались с места, провалились вниз с такой быстротой, что аж дух захватывало... ...И вновь торчавшее в зените тропическое солнце опалило затылки, снова руки сжали остро отточенные мачете, а сзади зажужжали с подвизгиванием хищники: ""Вж-ж-ж-ж-ж!.. Вж-ж-ж-ж-ж!.. Вз-з-з-з-з!..""