– У-ух, у нас в гостях полу-кро-вка! Но на твое счастье я предпочитаю кровь младенцев – она пахнет как сирень.
– Дрянь. – Бросила я. – И какого на вкус?
Она озабоченно внюхалась в мои окровавленные волосы и прибавила зловеще:
– Словами не передать.
Негаданно, мерзавка вознеслась к потолку и словно прилипла к нему руками и ногами. От ужаса я рысцой рванула к первой попавшейся двери. На выходе объявилась Сандра с изумлением:
– Желтые глаза… как у Джаспера. – Прошептала Сандра, а после твердо прибавила: – Почему ты не в камере?
– Алира… Ее лицо…
На потолке никого не оказалось!
– Послушай меня, дорогуша. Алира может играть с тобой, как только ей вздумается. Не говори с ней, не смотри ей в глаза! Пока я здесь хозяйка, ты будешь слушаться и внимать мне! Это понятно?
– Да.
– Вернись в свой склеп, живо.
Ожидание прекрасного утра погибло в той библиотеке. Сандра зашла всего разок, чтобы предложить свежеиспеченного хлеба и крольчатины. У меня скопилось множество вопросов, очень жаль, что леди оказалась немногословна. Я была узницей крепости… Чтобы скоротать время, я просто спала, предавшись воспоминаниям. Днем мне прикатили купель и пару ведер горячей воды, Сандра послала двух прислужниц, одну из них я помнила. А вот и еще одно достоинство вампиризма – горячая купель, в которой просто растворяешься за счет обостренных чувств.
Близился закат, и мне не терпелось познакомиться с предвестником – вампиром, который мог ответить на все мои вопросы. С опозданием, но лидер все-таки прибыл в крепость с двумя фигурами. Расширенное видение было очень полезным приобретением!
Сияющие фигуры остановились в зале, в скоплении других, потом поднялись выше и выше, пока не исчезли из виду. Позже явилась Сандра.
– Стемнело. Ты готова?
– Я готова.
– Отлично. Иди за мной.
«К чему холодность?», «Что я ей такого сказала?». Позднее я в этом разобралась, поняла ее интересную, исключительную натуру. Сандра была уникальной девушкой!
Она провела меня по уже знакомым коридорам. Утомительное однообразие комнат на каждом этаже, по счастью это длилось не вечно. Мы остановились в одном из коридоров, Сандра ушла, не обронив ни словечка.
Вдали коридора высились массивные двери с художественной резьбой: деревянная картина со множеством сов, запутавшихся в терниях. Я осторожно подошла поближе.
– Исключено, невозможно, Марин!
– Но другого объяснения не остается!
– Ты сомневаешься в моих верных словах, Марин? В таких сношениях рождаются уроды или не рождаются вовсе. Бедные создания не доживают до пары месяцев. Твои суждения абсурдны!
– Прошу прощения, Предвестник, я лучше пойду.
Марин отпер скрипящую махину, глянул на меня бездонным взглядом и прошел дальше, даже не поздоровавшись.
– Входи, девочка.
Я вошла в небольшой кабинет. В кабинете был один дубовый столик и целая линия стеллажей с книгами и статуэтками. Из узких окон едва проступал сквозняк. Оно и понятно, крепость как-никак, но мне понравилось обилие света со множеством канделябров. У стола стоял высокий муж лет так за пятьдесят в дорожном плаще. Мне хорошо запомнились его прямые алюминиевые волосы, что было для меня ново, а от висков волосы были взяты в прямой хвост подвязанный у макушки золотой лентой.
– Рад приветствовать тебя в своем клане. – Он поприветствовал меня весьма почтительно. Говорил вкрадчиво, но безумно красивым, похрипывающим тембром. – Меня зовут Освальд. Как ты уже знаешь, я предводитель этого клана. Сандра поведала мне о событиях. Подойди поближе.
Вблизи я разглядела его получше, странно что я не сумела сделать этого на расстоянии. Освальд оказался очень приятным собеседником. Глаза его отливали кремнием, а черты лица – утончены и тверды как гранит. Простой мужчина да немного морщин, и было в нем нечто родное, но беспристрастное. Нельзя не упомянуть его курчавую серебристую бородку – она была ничуть не лишней и не старила своего обладателя.
– Ты имеешь право знать о нас и о себе, девочка. Я хочу начать с истории нашей расы. Кто мы? Не известно! Знания, смытые тысячелетиями… Некоторые говорят, мы пришли из другого мира или другой реальности. Другие считают нас потомками ангелов что стали «другими» в ходе какой-то войны. Сейчас нас называют Лордами, мы – лидирующая каста всей формы жизни на земле. В якобы забытой войне неба и земли, мы выбрали сторону небес, другие были прокляты.
– Это все что известно?
– Я самый древний из клана. Знавал и подобных себе. Нас называют Древние или Первородные. Призраки прошлых эпох…