– А на что он способен как лорд?
– Свои способности он держит в секрете.
– Получается, его таланты очень серьезны.
– Я бы сказал невообразимы.
– Спасибо за объяснения.
– Это все? – Расстроился парень.
– Я хочу спросить тебя о важном, но не могу подобрать нужных слов.
– Эй, это ведь просто вопрос. Когда ты не уверена, просто скажи, как есть.
– Как ты смотришь на отношения между людьми?
– Отношения… любовные?
– Да, ответь, пожалуйста.
– Здесь идеалом считается рыцарь – стройный, мужественный, высокий юноша с приятным лицом. Истинный рыцарь при короле, что беззаветной любовью облаченный, верный сердцем и душой своему господину, своей даме, и богу. Забота о слабых и обездоленных. Рыцарь без страха и упрека. Но так ли это? – Ухмыльнулся Джаспер.
– Нет, совсем не так…
– А девушка – сама чистота, невинность, юность. Однако лишь ты приводишь меня к данному описанию: Стройная светлоголовая дева, синие глаза, румяные щечки и яркие губы, разве это не прекрасно? Такая госпожа становится центральной фигурой придворной жизни. Всегда.
– Очень много внимания, Джаспер. Ты меня совращаешь.
На самом деле я не прекращала широко улыбаться, и совсем не желала, чтобы он останавливался.
– Простите, миледи, но к сожалению, любовь для меня эфемерна. Я не вижу причин страдать и возможно губить свои мечты ради частенько ненадежного человека. Куда надёжнее крепкая дружба, проверенная временем. Не бери на себя, но по мне так женщины – разносчицы проблем, и знаешь, надеюсь однажды, какая-нибудь мудрая женщина убедит меня в обратном.
Я поднялась на ноги. Мое лицо было серьезным.
– Спасибо за откровенность. Ничего такого брать на себя я не собиралась. Я точно уверена в своих убеждениях и ценю твои, ведь все мы люди, разные… люди… Доброй ночи, Джаспер.
– Но, Мирена…
Я ушла в темный лес, оставив своего приятеля одного. Пускай себе болтает с белками и дружит с благородными оленями, а я пошла спать.
Луна глядела в мое окно, пока я спала, и вот к середине ночи меня посетил кошмар. Сначала это были воспоминания, те воспоминания о кошмарном мире, в котором я прибывала после смерти, а затем нечеткое видение. Я точно видела отца у тропы, он звал меня на помощь…
Покрытая холодным потом я упала с кровати. Чувства подсказали уделить внимание ночному гостю, что был передо мной.
В окне сидел черный ворон – вестник злого рока!
Глава 6
Семейные узы
Вначале грянули осенние штормы. Я наблюдала из окна своей комнаты, как волны разметали берег, оставляя за собой шипящую пену. Ленивые тюлени покинули привычные места, и мне, от чего-то, тоже захотелось покинуть свой приют. Гранитные утесы больше не услаждали взор, осадные крепости на фоне темного моря выглядели убого. Затем пришла зима.
В январе выпал долгожданный снег, и впервые на моей памяти замел всю округу блестящим снежным покровом. Одно время я дурачилась – разгоняясь, сигала с горы прямиком в сугроб. Это было веселое время. Я никогда его не забуду.
Все из клана поголовно занимались своими делами, частенько куда-то пропадая, особенно Джаспер, я не видела его неделями. Временами от одиночества я заглядывала к подруге, только она приводила меня к духовному подъему и тешила надеждами.
Помню, однажды утром ко мне постучался Освальд с плохими вестями:
– Ведьмы показали мне видение. Ты знаешь, где твой отец?
– Нет, откуда мне знать? Он обещал вернуться к зиме, но до сих пор от него ни весточки.
– Я чувствую, как у тебя содрогается сердце.
– Неужели? – Взбесилась я, раскинув руки. – Что с ним? Немедля скажите мне, он ведь мой отец.
– Он возвращался домой на корабле. Корабль этот сел на мель. Я опасаюсь худшего…
– ГДЕ ОН??? ГДЕ ЭТОТ КОРАБЛЬ???
– К югу отсюда, два дня пути. Постой. – Он схватил меня за руку, не позволив уйти. – Джаспер вернулся. Я знаю, как вы сдружились, потому он пойдет с тобой.
Я ему ничего не ответила. Ушла из комнаты в скорой спешке, позабыв накинуть плащ. Джаспер встретил меня у выхода, перед нами простирался белоснежный лес.
– На лошадях мы доберемся за неделю.
– Что? Освальд сказал мне, что времени займет два дня! И какого дьявола, где ты пропадал?
– О, нет. Красавица, погоди, позволь обдумать.
– Думай быстрее. И больше не смей так меня называть. – В те моменты паники я была жуть как не сдержанна.