Тогда последовал синхронный вздох: они прекрасно знали.
Межпланентная связь — штука сложная, особенно когда речь идёт о новых планетах. Вышки МС сложны в своей конструкции, стоят бешеных денег и требуют непростых установочных работ с участием команды инженеров, пары строительных роботов и прочих приглашённых звёзд. Понятное дело, что на новых планетах, пусть и перспективных по результатам предварительного робосканирования, это нерентабельно. И банально опасно. Потому команды косморазведчиков брали с собой только складной модуль связи, сигнал от которого доходил… долго, в общем. Если вляпаешься, то подмоги придётся ждать месяц при самых лучших раскладах. А при худших так все два.
Но Ал-44 этому радовался. До таких вот диких планет сигнал из Коалиции не добивал тоже, а значит, он был предоставлен самому себе. И мог получать удовольствие от общения с ребятами, дикой жизни... свободы.
Анна, опять же.
Она подошла к нему перед высадкой, глядя своими глазами, серыми, как холоднокатанная сталь.
— Тебе не нравится быть отцом, — заметила она. — Запоздало тебя кризис накрыл, но этого и следовало ожидать: всё же, ты не из оседлых мужчин. Если честно, мудак ты, Лёша.
— Есть такое, — Ал-44 хохотнул. Рядом с Аней он всегда чувствовал себя не профессиональным шпионом, но профессиональным идиотом.
Он знал, что у Ани есть дочь. Елена Анновна, 4 года. Отец — донор биоматериалов, выросла в медблоке.
Ал-44 проштудировал досье донора вдоль и впоперек, испытывая алогичное желание убить этого мужика.
На Елену он посмотреть так и не решился. Сам не знал, почему.
Они с Анной иногда занимались сексом. Ей нужен был кто-то для здоровья, Алексей не мог не предложить свою кандидатуру, потому что… Ну, это же Аня. Рядом с ней он с самого начала почему-то чувствовал себя эмоционально скомпрометированным.
Ей он никогда не предлагал жениться. Не говорил о любви. Ничего не обещал.
Ал-44, созданный для вранья, почему-то очень не любил именно ей врать. А ведь ему рано или поздно пришлось бы возвращаться в Коалицию… Так он тогда считал. Что уж взять с придурка, а?
— Эта высадка должна быть лёгкой, — сказала Аня, улыбнувшись ему. — А дальше всё как-то решится.
И он улыбнулся ей в ответ.
Высадка была кошмарной.
Планета оказалась полна сюрпризов в виде нестандартных форм жизни, которых не смогли засечь разведроботы. Они игнорировали машины, но реагировали на людей.
Произошла авария, и атмосферные слайсы накрылись. Пилот основного корабля спустился с орбиты и совершил отчаянную, но неудачную попытку их подобрать. Гравдвижок сдох, вышка не работала, и им пришлось косплеить Робинзонов, хоронясь на горном хребте, куда особенно опасные представители местной фауны не совались, и ожидая появления спасателей.
Все записали послания родным. Ал-44 сделал вид, что записал, потому что понятитя не имел, что в таких случаях говорят. Он рассчитал: их хватятся через три месяца, прилетят спасать через четыре. Он пообещал себе, что его люди выживут. Когда эти люди стали его — вопрос отдельный, сложный.
Собственно, за эти три месяца он вообще задал себе мно-ого сложных вопросов. Напарник был прав насчёт того, что это прочищает мозги.
И они продержались. Ал-44, правда, правда, пришлось продемонстрировать некоторые свои нестандартные способности и рассказать ребятам правду, но это вдруг стало не так уж важно. Всё шло хорошо, но за десять дней до предполагаемой эвакуации сломался водяной фильтр. Дезинфицирующие таблетки были, но…
Анна и Генка заболели за три дня до предполагаемой эвакуации. Паразитарная инвазия, никакие препараты не действовали.
Гена прожил стандартные сутки.
Анна умерла через двое стандартных суток.
2
Тогда с Ал-44… наверное, уже с Алексеем Бобровым случился первый (и пока единственный) в его человеческой жизни полноценный срыв: он не верил, что Анна умерла. То есть, совсем не верил. При наличии всех фактов, подтверждающих обратное.
Со всей его эйдетической памятью, с мозгом, способным работать в вирте на недоступных человеку уровнях, с сильнейшим пси-полем, с улучшенным восприятием, устойчивостью к пси-влиянию и повышенной сопротивляемостью психотропам… Со всеми этими наворотами он по всем признакам не мог быть подвержен когнитивным искажениям, психическим болезням и нервным срывам. Так утверждали ТТХ его модификации. Но, как показала практика, их создатели в очередной раз могли дружно пойти и обо что-то убиться, проклиная свою полную рукожопость.