- Спасите! Убивают! - кричала Автор, нарезая круги по залу и петляя, потому что бегала она не очень быстро, а попасться в руки Хенси ей совсем не улыбалось. - Помогите! Я же ваш, чёрт побери, Автор! Вы меня любить должны! И защищать! Аааа!
Все остальные молча наблюдали за этими «догонялками».
- Не хочешь помочь? - поинтересовался Блейд у Евы. - Невинного же обижают...
- Я всё-таки склоняюсь к тому, что Валя виновата перед нами. Так что пусть получит заслуженное наказание.
- Но это же не по закону? - ухмыльнувшись, спросил Блейд, смотря на любимую.
- А даже я не всегда поступаю согласно слову закона. Я же не отправила тебя за решётку, а вышла за тебя замуж и родила тебе дочь.
Блейд слегка улыбнулся и обнял её, наблюдая за шоу.
Хенси Валю всё-таки догнала - оно и неудивительно. Далее последовали крики, маты и постоянно повторяющееся: «У меня писательская неприкосновенность!». Серьёзно бить и калечить Автора она всё-таки не стала, а вот отшкумотала так, что у неё желудок с мозгом едва местами не поменялись.
Отпустив Автора и наградив её напоследок говорящим уничтожающим взглядом, Хенси закурила и вернулась ко всем остальным. Повторяя нечто, вроде: «Написала же я тебя такой на свою голову...», Валя поправила перекошенную одежду и, разложив дреды по плечам и убедившись в том, что половину их ей Хенси не выдрала, устремила взгляд на своих «деток».
- Злая ты, - произнесла она.
- Кому-то добавки захотелось? - поинтересовалась Хенси.
Автор на всякий случай сделала пару шагов назад. Но снова бросаться в бой Хенси на самом деле не хотела, а просто пугала. Она уже выпустила пар и была спокойна. Пусть на толику, но она была отмщена, а Автор на своей шкуре ощутила то, как это неприятно, когда ты в меньшинстве и на тебя нападает тот, кто намного сильнее тебя. Урок был усвоен на «ура». К слову, Хенси всегда была отличным педагогом, пусть воспитательные методы её и были нестандартны.
В зале воцарилось относительное спокойствие. Все переговаривались между собой, делились опытом и мнением касательно сложившейся ситуации и пережитых бед. Затем Микки обратился к Автору, которая максимально незаметно передвигалась в сторону выхода и про которую уже все забыли:
- Валя, а зачем ты согласилась прийти сюда, если понимала, что у многих здесь будут к тебе претензии?
Автор немного виновато улыбнулась.
- Это... - ответила она. - Так я же хотела с вами встретиться и давно уже. Ещё во время «Ежиной песни» подумывала об этом...
- М-да, - протянула Хенси, - бедные Марио и Женя, они же так и не встретились, потому что ты бросила их историю.
- Может быть, ещё закончу... - уклончиво ответила Валя, старательно делая вид, что она здесь не при чём.
- Ага, закончишь, - фыркнул Тео. - Переработаешь их и сделаешь из них новых героев какой-нибудь совершенно другой книги.
- Но у нас с тобой это неплохо прошло, - подметил Микки, наградив собрата по первоначальной задумке оценивающим взглядом.
Тео вновь фыркнул и скрестил руки на груди, отвернулся.
- Кому неплохо, а кому по-другому, - пробурчал он. - Тебе-то досталось только имя от «Мышонка», а мне судьба.
- Не только судьба, - произнёс Билл, пробежавшись пальцами по спине любимого, - я же тебя тоже называл мышонком...
- Вот ещё и это, - выказал недовольство Тео и немного отошёл, уходя от прикосновений Билла и демонстрируя то, что он не в настроении и, вообще, обиделся.
- Продолжай, - кивнул Вале Микки.
Кивнув в ответ, она возобновила рассказ:
- Я очень хотела встретиться с вами - героями триллеров, и поговорить. Дело в том, что после «Теней» меня буквально заклинило. Думаю, вы могли заметить то, что все последующие истории в некотором смысле повторяют их сюжет. И даже в «Сексе не для всех» он, пусть в видоизменённом виде, но всё же присутствует: обидчик попадает в руки своей бывшей жертвы со всеми вытекающими и так далее... Вот я и решила, что нужно встретиться с вами, поговорить и, так сказать, закрыть этот гештальт.
- Тоже мне - психолог, - фыркнула себе под нос Дженна.
Валя продолжала:
- Я уже делала нечто подобное. Когда-то, когда я дописала «Своих похорон свидетеля», он очень долго не отпускал меня, я не могла начать новую историю, а очень хотела. И тогда я написала главному герою, Вильгельму, письмо в стихах, в котором всё проговорила, обсудила и попросила его отпустить меня. И он отпустил. И была потом «Здравствуйте, я - Ведьма!», а потом и вы все, - она улыбнулась.
- И как, полегчало после разговора? - поинтересовался Микки, внимательно смотря на Автора.
- Если честно - очень, - ответила Валя и вновь улыбнулась. - И я верю, что дальше будет только лучше. И... - она сделалась серьёзной, - прошу вас, - она посмотрела на Хенси и Морица, а после и на всех остальных, - отпустите меня. Хватит жертв и мести, подвалов и пыток. Пора двигаться дальше. Пусть будут новые сюжеты, а ваши истории и вы сами навсегда останетесь в моём сердце и в сердцах читателей.