Он вскочил на ноги и принялся расхаживать по комнате, лавируя между мебелью и особо крупными завалами.
— Какого черта это все происходит именно со мной? — спросил он у телевизора.
— Неужели я — супергерой, который должен бороться с самыми невероятными злодеями? — обратился он к книжному шкафу — Да ни хрена я никому не должен! — воскликнул он, пиная несчастное кресло. — Ни хрена! Никому! Я обычный чертов детектив, который ворует еду, виски, пиво и мебель. Я — плохой детектив, худший на свете, потому и живу в крохотной квартирке в Хорс-тауне, а не в Лос-Анджелесе или Майами. Ко мне не приходят с серьезными делами — их вообще не бывает в Хорс-тауне! Это нонсенс!
Обессиленный, он плюхнулся на диван, запрокинул голову и уставился в потолок.
В таком положении он просидел не меньше десяти минут.
— Из какого зоопарка могла сбежать подобная тварь? — пробормотал он уже гораздо более спокойным голосом. — Может, это какой-то особый подвид кенгуру?
«Все это бред».
«Все это дело — бред».
Сыщик выпрямился, уперся руками в колени.
— Так, спокойней, тупой ублюдок, — сказал он себе. — Сначала найди, чем расплатиться с Пропником, а потом уже отправляйся на поиски Нуба.
«Но дорога каждая минута!» — возмутилась светлая половина.
— Заткнись. Малыша уже не вернуть. А еще, до того, как я отправлюсь на поиски денег для старого ишака, мне нужно выпить, — решил Винс, поднимаясь с дивана.
Он подхватил со стола ключи и покинул комнату.
— Помогите! Ради Бога, помогите кто-нибудь!
Мужчина поднял взгляд от книги и прислушался.
— Помогите же ему!
Кричала женщина. В ее голосе ужас смешался с отчаянием.
Мужчина бросил книгу и выбежал в коридор. Определив, откуда идет крик, он устремился в нужную сторону.
В одном из купе он обнаружил проводницу и женщину, суетящихся вокруг лежащего мужчины, который часто содрогался всем телом и шлепал губами.
— Позовите кого-нибудь на помощь! — воскликнула женщина, увидев в дверях книголюба.
— Не стоит. Я могу помочь.
— Вы врач?
— В некоторой степени.
— Какая еще степень?! — заорала женщина. — Мой муж не может вздохнуть, а вы говорите загадками!
— Я сказал, что помогу — это все, что вам следует знать.
— Ну так помогайте!
— Хорошо. Но для начала вам нужно оставить меня наедине с больным.
— Я его жена!
— Покиньте купе, — сверкнув глазами, нетерпеливо процедил Доктор.
Это подействовало.
— Пойдемте, — проводница взяла ладонь женщины в свои. — Я думаю, вам стоит довериться ему.
Несчастная посмотрела на книголюба. Тот пожал плечами:
— Иначе я не смогу работать.
— Пойдемте, — повторила проводница, увлекая женщину за собой.
Когда они покинули купе, книголюб плотно закрыл дверь и повернул защелку. После он подошел к мужчине и накрыл ладонью его лицо.
Бедолага вскрикнул и выгнулся дугой. Книголюб сморщился, но руку не отпустил, покуда больной со вздохом не рухнул на откидную кровать и не затих. Дыхание восстанавливалось, мертвенная бледность спала с лица.
— Ты спас папу, — тихо сказал тоненький голосок за спиной.
Книголюб медленно обернулся.
В углу купе, держась маленькими ручонками за край нижней полки, сидел светловолосый мальчишка лет пяти-шести. Он с любопытством оглядел книголюба и сказал:
— Спасибо тебе.
— Не за что. Только никому-никому — даже маме — не говори, что я делал с твоим папой, — мужчина подмигнул малышу. — Договорились?
— Договорились!
— Отлично, — улыбнулся книголюб. — А теперь я пойду. Мне еще нужно успеть дочитать одну книгу…
— Какую? — поинтересовался мальчик.
— Скучную, — поморщился мужчина. — Даже без картинок.
Малыш понимающе кивнул. Ему ли было не знать, как скучны книжки без картинок. Собственно, он считал скучными абсолютно все книги, но если там вдобавок только буквы — это совсем ужасно.
— Тогда пока, незнакомый мальчик, — улыбнулся «в некоторой степени врач», отпирая дверь.
— Пока, Доктор, — отозвался ребенок.
Книголюб не услышал этого. Проводница с женой спасенного им мужчины накинулись на него, едва он вышел.
Мужья придумали бар для того, чтобы не видеть жен. Чтобы отвлечь мужей от баров, жены придумали кружевное белье, духи с феромонами и пластическую хирургию.
Лучше бы они прикатили домой пару бочонков ирландского эля…
P. S. Не факт, что все было именно так, но, по мне, выходит очень логично.