Я мотнул головой.
— Ничего.
Я услышал тихий писк, и подумал, что это мне пришла СМС-ка — возможно даже, от Софи, — но Нико полез в карман джинсов и вытащил свой телефон. Помрачнел.
— Что случилось?
— Высади меня здесь, — вместо ответа произнес он.
— Нико…
— Это не твое дело.
Я остановил машину. Хлопнув дверью, Нико выбрался из автомобиля и растворился в толпе. Я уже собирался поехать дальше, как мое внимание привлек рисунок на камнях. Припарковав машину и подойтя к центру площади, я понял, что насторожило меня. Это был крупный яркий рисунок, в центре которого по-английски кто-то написал «Библиотека», а с краю, буквами поменьше, оставил свои инициалы: «С. А.》А.К. Или все же не свои? Они могли легко расшифровываться как «Софи Атертон к Арчеру Кроссу», но я мог просто бредить. Как Софи могла выбраться с острова? А если она в беде? Я понял, что должен немедленно ее разыскать.
— Извините, где здесь находиться ближайшая библиотека? — я остановил проходящую мимо хмуро женщину и уже представлял, как она посылает меня куда подальше, однако она улыбнулась и махнула в сторону.
— Там, молодой человек, недалеко.
Я рванул в указанном направлении.
***
На этот раз мое внимание привлек шум на крыше. Взобравшись на нее, передо мной открылась такая сцена: Софи, брыкавшаяся и пинающаяся, лежала на черепице, придавленная никем иным, как… Нико.
— Далеко собралась? — спросил он ее, похоже, даже не заметив меня. Я затаился в тени другого здания и подумывал выйти неожиданно и испугать его в самый подходящий и нужный момент, но задался вопросом, как я этот момент найду…
— Только попробуй меня поцеловать! — вопль Софи пронесся по всей крыше, и я понял, что этот момент наступил.
Нико наклонился ближе к ней, так что между ними пространство уменьшилось вдвое, и явно намеревался поцеловать ее. Нет, я, конечно, глубоко уважаю его и нередко делюсь с ним своим, но за такое обращение с Софи я ему устрою!
— Иначе что? — спросил Нико и не подозревая, что расплата стоит практически перед ним.
— Иначе я буду очень зол.
Нико вскинул голову и уставился на меня. На мгновение на его лице промелькнуло удивление, но оно быстро сменилось то ли злостью, то ли обидой.
— О, какие гости! Арчер, прости, но мне придется тебя разочаровать — я первый ее заметил.
— А вот тут ты не прав. Я, как никак, вместе с ней учился в Геката-Холле, — я вздернул Софи на ноги и Нико, лишившись опоры, грохнулся на крышу.
— И что? Ты думаешь, что имеешь на нее какие-то права? — огрызнулся он, поднимаясь, — А если я расскажу начальству, кого ты прикрываешь? Думаешь, после этого тебя погладят по головке?
— Ты этого не сделаешь, — я почувствовал, что бледнею. Сам того не заметив, я крепко сжал локоть Софи. Нико не был ябидой или предателем, но временами он становился слишком преданным своей семье — а значит, и Оку.
— А что меня остановит?
— Прекратите, — воскликнула Софи. Мне показалось, я услышал в ее голосе слегка обидчивые нотки, — Чего ты хочешь?
— Понять. Я хочу понять, почему Арчер Кросс, шпион, актер, который разбивает сердца тысячам девушкам, неожиданно готов потерять все ради какого-то демона. Что в тебе такого особенного?
— Нико, давай потом поговорим.
— Нет, я хочу сейчас.
Я тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что Нико не отцепиться, пока до него не дойдет. «Хотя он и старше меня, вряд ли он поймет сразу» — подумал я. Разговаривать с ним при Софи было ужасно неловко, и я повернулся к ней.
— Софи, спускайся вниз. Неподалеку припаркована моя машина. Возьми ключи. Жди меня там. Я скоро приду.
Я помог Софи спуститься вниз и проследил взглядом, как она садиться на пассажирское сиденье. Даже на расстоянии нескольких метров я видел, как она продолжает наблюдать за нами через окно.
— Я жду, — напомнил о себе Нико.
Я развернулся к нему лицом, осторожно подбирая слова. Врать ему не было смысла — он хорошо меня знал и мог улечить во лжи еще до того, как я начну говорить неправду.
— Понимаешь, Нико, когда я учился с ней в Геката-Холле, я понял, что… — сказав эти слова, я замолчал. Что говорить дальше? Как объяснить ему, что я жить не могу без Софи, и плевать мне, кто она на самом деле?
— Что ты сохнешь по ней, — подсказал Нико.
— Можно и так сказать, — кивнул я, подумав несколько секунд. Слова «любовь всей жизни» ему не знакомы…
— Извини, Кросс, но я все равно тебя не понимаю. Насколько я помню, ты уже влюблялся раз или два. Но своих ради них не предавал.
— Это не то, — еле слышно прошептал я, — Это другое. Намного больше, чем просто влюбленность.
Нико некоторое время молчал. Просто смотрел на меня, не отрывая глаз. Наконец произнес:
— Ты прямо какой-то Ромео. Только знай, я тебе плохо закончить не дам.
Я ошарашено на него посмотрел. Неужели он только ко что пообещал никому не выдавать мою тайну? Уточнить я в любом случае не успел — на крышу взобрался Саймон. Оглядел не добрым взглядом меня и своего племянника и приказал:
— Уходим отсюда. Рядом замечена «Кобра».
Я похолодел, но вниз, пока меня испекла взглядом Саймон, не посмотрел.
— Можно я останусь? У меня есть дело здесь.
— Нет. Приказ покинуть этот район. Немедленно.
Не дожидаясь нас, Саймон развернулся и пошел на другой конец крыши. Нико засеменил следом. Я оглянулся, чтобы неслышно произнести: «Оставайся в машине». Софи кивнула, и у меня ненадолго отлегло от сердца.
«Боже, — подумал я, следуя за Нико, — Сделай так, чтобы с Софи ничего не случилось»
Я еще тогда не знал, что мои мысли Господь не услышит.
========== Глава 7 ==========
— Черт…
Моего словарного запаса просто не хватит, чтобы описать тот ужас, который я испытал, не увидев свою машину на прежнем месте. И вообще в ближайшей округе.
— Эй, Арчер, посмотри… — неподалеку от меня стоял Нико. К моему удивлению, он не сдал меня начальству, и после того, как мы отошли для виду подальше от библиотеки, сам предложил вернуться. «Один ты потянешь, вытаскивая девчонку из этого болота,» — сказал он мне тогда.
Сейчас Нико указывал на поврежденный асфальт. Что-то блеснуло, отразив солнечный свет. Это были пули. Серебряные пули.
— Черт! — я схватился руками за голову. Как, ну как, скажите мне на милость, эта Мерсер умудряется влипать в неприятности всего за несколько минут?! С моих губ сорвался стон.
— Арчер, я понимаю, конечно, это не улучшит ситуацию, но…
— Что еще?
— Похожие пули использует «Кобра».
Я почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица. Да и, кажется, из всего тела. Ноги подогнулись. Если Софи попала в руки к «Кобре»… Страшно представить, что они могут сделать с ней.