Помню, в той серии Касл и Беккет, преследуя бандитскую парочку (типичная кукла Барби и накаченный Кен), выскочили из своих укрытий и направили пистолеты друг на друга. Выражения лиц было невозможно прочесть, и зрители нервно ждали, что будет дальше.
Сейчас, стоя напротив Арчера, я практически не заметила различий между нами и той сценой в сериале. Ну, разве что пистолет был только у Арчера. И на моем лице наверняка отражался испуг.
Мои глаза инстинктивно закрылись, когда Арчер нажал на курок.
Единственное, что мне тогда запомнилось в той серии «Касла» — это вот этот странный момент. Зритель кричит на всю комнату (или машину): «Что они делают?!», затем Касл и Беккет стреляют, и…
…кукла Барби и Кен, стоящие все это время за героями, падают на холодный пол.
Поняли теперь, что общее между серией и выстрелом Арчера сейчас?
Услышав удар чьего-то тела, я распахнула глаза и развернулась. За моей спиной, всего в метре от меня, лежал человек в черной куртке. А в его руке блестел остро заточенный нож. Черт возьми, я ведь даже не слышала шаги! Он мог просто воткнуть в меня нож, а я бы и не поняла, что случилось. Если бы не Арчер…
Он снова стоял, повернувшись к полке. Сейчас я заметила у него в руках небольшую серебристую коробку. Блестящий материал не четко, но отражал помещение. Вот как Арчер увидел, что ко мне крадется убийца!
Словно прочтя мои мысли, он произнес:
— Всегда знал, что она не зря покрыта фольгой. И нечего было так пугаться. Хотя постой, надо было. Я же наемный убийца.
В родном голосе ясно слышался металл. Сердце заныло сильнее, и я незаметно потерла место над ним, чтобы унять боль.
— Ты метко стреляешь, — мой голос же был еле слышен и хрипел. Я не сводила взгляда со спины Арчера, а когда он повернулся, опустила глаза на пистолет, которым он стал размахивать.
— Конечно, я метко стреляю. Меня этому обучали с раннего…
Арчер не смог договорить. Те минуты надолго врезались в мою память медленными, мучительными мгновениями.
Вспыхнул яркий свет. Чей-то сильный голос крикнул: «Арчер Кросс, бросьте оружие!». Затем его окружили люди, в которых я узнала агентов, работающих на Совет. Арчеру скрутили руки за спиной и одели наручники. Кто-то обхватил меня за плечи и притянул к себе. Взволнованный голос секретарши отца прошептал мне на ухо:
— Софи, все хорошо. Теперь ты в безопасности.
Я почувствовала, что тело и голос не слушается меня. Я могла только стоять с безучастным лицом, беззвучно шевелить губами и наблюдать, как агенты обыскивают Арчера на предмет оружия и ощущать глухую пустоту внутри себя.
Меня и Арчера вывели на улицу, под яркие солнечные лучи и усадили в разные машины. Я приникла к стеклу, стараясь перехватить взгляд Арчера и понять, что у него на уме. Но он так и не поднял на меня своих темных глаз.
***
Я была похищена с борта самолета «Оком Божьем» и доставлена в их запасной штаб, где меня и держали все эти дни, прежде чем Совет смог найти меня и спасти. Такая версия происходящего теперь гуляет по главному зданию Совета, а мой язык не повинуется приказам мозга отвергнуть ее и рассказать правду, — что на самом деле Арчер укрывал меня от «Ока» и не давал меня в обиду. Странно, с тех пор, как Совет «спас» меня, я не проронила ни слова. Врачи осматривали мою бездушную тушку на предметы ран и заклятий, но ничего не нашли. Мое молчание списали на стрессовое состояние.
Арчер три дня сидит в темнице под зданием и ожидает суда. Суд же ждет приезда моего отца, который разбирается с предателями в Италии. Арчера хорошо кормят, что «совершенно несправедливо, если учесть, кто он такой», как говорила секретарша моего отца. Он все время молчит, и врачи беспокоятся, что молчание, это признак какой-то болезни, которую я могла подхватить, пока была у «Ока». Наверное, они правы.
В тот день что-то потянуло меня вниз, в темницы. Я не помню, как прошла по коридору, покрытому красным ковром, спустилась по каменным ступеням, от которых тянет сыростью, и остановилась перед железной дверью. Сквозь решетчатое окошко я видела Арчера, сидящего на холодном полу. Он то ли не услышал моих шагов, то ли решил, что это один из охранников.
— Все считают, что «Око» похитило меня.
Арчер дернулся и повернул голову в мою сторону. Увидев, что это всего лишь я, он снова опустил ее и уставился в точку на полу.
Он промолчал на мои слова, и я решила продолжить. Голос сильно хрипел и дрожал после долгого молчания, и мне пришлось откашляться, прежде чем спросить.
— Почему ты не рассказал им правду?
Тишина.
— От этого же зависит твоя жизнь.
Молчание.
Зря я сюда пришла. Арчер явно не в настроении говорить с кем-либо, как и я, но он был единственным, с кем я действительно хотела обсудить происходящее.
Я уже повернулась, чтобы уйти, но услышала его голос, такой родной и привычный.
— А почему не ты?
— Прости?
— Ты спросила меня, почему я не рассказал им правду. А почему ты сама не рассказала, что с тобой было? Или тебе нравиться роль бедненькой похищенной, над которой издевалось гадкое «Око»?
— В этом не было смысла, — сказала я, пожав плечами, — Наоборот, это только бы ухудшило нынешнюю ситуацию. Все решили бы, что я, как похищенная, стала питать нежные чувства к своему похитителю. Защищаю его, то есть тебя, от «заслуженного» наказания. Это известный феномен.
— То есть ты даже не пыталась попробовать, но пришла требовать каких-то действий с моей стороны? — язвительный тон так и пронзал его голос. От этого во мне стала вскипать медленная, ледяная злость.
— Ну извини, что хотела хоть чем-то помочь! Как я вижу, у тебя и без меня дел много. Но ты не волнуйся, я уже ухожу.
Арчер стремительно вскочил на ноги и приник к решетке. Пальцы стиснули толстые прутья, так что побелели костяшки пальцев.
— Постой!
— Чего тебе?
— Прости, я не хотел тебя обидеть. Ты же понимаешь, как мне сейчас нелегко. Приютил у себя демона, а теперь меня ожидает казнь, — Арчер невесело улыбнулся, и всякая злость на него мигом исчезла. Все это время, что меня привезли в Англию, я старалась не думать, что сделают с Арчером. А когда он произнес ожидающее его наказание, сердце забилось необычайно быстро, грозя вырваться из груди.
Видя, что я больше не злюсь, Арчер разжал пальцы и отошел на шаг назад, в темноту.
— Я хочу тебе кое-что рассказать, если ты не против.
— Не против, — прошептала я.
Арчер серьезно кивнул.