До этого я как-то не интересовалась, где находится дом, а теперь столо очень любопытно, и Я направилась к этому самому окну. В Италии пальмы растут, но попугаев, сидящих на них, я еще не видела.
Стоило мне посмотреть в окно, как сразу не поверила своим глазам. Я отчаянно надеялась, что это декорации. Мой мозг перебирал все что я знаю об Италии, какие острова там есть. Почему я говорю об островах? Да потому что в окно я увидела не что иное, как джунгли.
***
Когда Арчер вернулся, почти был готов шоколадный крем для торта. В холле раздались приглушенные шаги, замеревшие около двери. «Унюхал торт» — усмехнулась я. По шагам я поняла, что Арчер неуверенно приблизился к кухне. Я стояла спиной к двери, поэтому разглядеть его лицо, рассматривающее стол, полный вкусностей и глотающее слюни, могла только в металлической миске.
— Ого, это все ты приготовила? — спросил Арчер, останавливаясь радом со мной.
— Ты видишь здесь кого-нибудь еще? — я выгнула одну бровь, сделав ироничное лицо.
— Нет, просто… не знал, что ты умеешь готовить.
— За четыре года я многому научилась — все не перечислишь.
Примерно через полчаса торт был готов, а я с Арчером сидела в столовой и обедали (Арчер вернулся к обеду, а позавтракала я пока готовила).
— Арчер, ты не мог бы мне сказать, что мы делаем… в джунглях? — спросила я, делая глоток красного вина, который Кросс достал из шкафчика на кухне.
— В джунглях? — переспросил Арчер.
— Ну да. Я видела пальмы, попугая…. — стала я нервно перечислять. Неужели ошиблась, и мы на самом деле не на острове?
— Ах, это… А что такое?
— Да так, просто любопытно. Где мы находимся?
— Это неважно, — он потянулся за салатом, но я оказалась быстрее его и придвинула миску ближе к себе. Мы сидели на разных концах длинного стола, так что ему надо было встать, чтобы взять салат.
— Ну уж нет, — возмутилась я, — Кросс, так не честно. Я обед приготовила, на стол накрыла, а ты…
Арчер, наверное, почувствовал, что я обиделась, и поспешно выставил перед собой руки, будто заслонялся от моих возмущений.
— Ладно-ладно! Расскажу. Но только не сейчас. Дай человеку поесть. А потом обязательно расскажу.
— Обещаешь?
— Конечно,
— Кросс…
Протянула я, внимательно смотря на него. Арчер опустил руки и серьезно сказал:
— Обещаю.
========== Глава 3 ==========
— Куда мы идем?
Я плелась за Арчером, обессиленная и уставшая. Он придержал ветку какого-то дерева, чтобы я прошла, но на мой вопрос не ответил.
Практически сразу после обеда мы отправились в путь, и шли уже около трех часов. Новенькие белые кроссовки, созданные Кроссом, почернели и порвались. Из-за постоянных падений в моих волосах запутались разные прутики, листья и грязная земля. Теперь перспектива узнать, где мы находимся, не выглядела привлекательной.
Когда я уже хотела упасть на корни деревьев и испустить дух, Арчер сказал:
— Пришли.
Я рассмотрела высокое толстое дерево, возвышающееся над нами. Казалось, что оно достает своей верхушкой прямо до бледной луны, полупрозрачной оболочкой выступающей на темнеющем небе.
Разные мысли метались в моей голове, когда Арчер подошел практически вплотную к дереву и повернулся ко мне.
— Надеюсь, ты не боишься высоты.
Это был не вопрос, о чем подтверждали сцепленные ладони Арчера. Я неуверенно приблизилась к нему и поставила ногу в «замок» из его рук. Когда Арчер выпрямился, и толстая ветка оказалась на уровни моих глаз, я поняла, что не сумею. У меня просто не хватит сил забросить свое тело.
— Ну, давай, залезай, — пропыхтел Арчер. Он, конечно, сильный, но вешу я совсем ни как перышко.
Собрав свою волю в кулак, а силу к руках, я подтянулась и примостила ноги на ветке. Кряхтя, встала на колени, благо толщина ветки позволяла не упасть при такой позе, и подползла к стволу. Держась руками за кору, я смогла выпрямится в полный рост и прислониться к дереву спиной. Внизу послышалось шуршание, и Арчер оказался рядом со мной на ветке, потирая небольшую царапину на руке. Мы продолжили взбираться на верхушку дерева — я неумело и неуклюже, а Арчер ловко и привычно.
Не знаю, сколько продолжался подъем, однако, когда ветки стали пореже, я разглядела бледные звезды. Сказала бы, какая это романтика, но поцарапанные ладони, порванные брюки и синяки по всему телу напомнили, как я заполучила эту самую романтику.
Я собиралась уже забраться по инерции на следующею ветку, но Арчер сказал:
— Дальше дерево тоньше и есть риск упасть. Осторожно повернись, прислонись спиной к стволу и закрой глаза, стараясь не смотреть по сторонам.
Я выполнила его указания и стала в ожидании следующих действий слушать звуки природы. Вот где-то тихо шумит море, и неконтролируемые волны разбиваются об скалы и берег. Подул легкий ветер, и зашуршала листва деревьев. Рядом со мной появилось какое-то движение, и я поняла, что это Арчер перебрался на соседнюю ветку. Он осторожно коснулся моей руки.
— Открой глаза.
Я вдохнула морской воздух и послушно распахнула глаза, замерев от удивления. Одно дело знать, и совсем другое — понять, что ты прав и увидеть это своими глазами. С высоты этого дерева весь остров был как на ладони, и я ясно разглядела его необычную форму — остров напоминал солнце, с короткими лучиками-островками. Яркая бледная луна, служащая практически единственным источником света, напомнил мне Белоснежку, — девушку с бледным красивым лицом и черными, как зола, волосами.
— Мы находимся на острове, неподалеку от Италии. Его нашло «Око» пару лет назад, и он достался мне за некоторые услуги, которые я предоставил.
Стараясь не думать, какие он мог предоставить услуги, я перевела взгляд от синего моря на Арчера. Он находился так близко ко мне, что я могла разглядеть свое отражение в его глазах. В полутьме было трудно понять, что твориться у него в голове, как бы мне не хотелось этого узнать. Дыхание Арчера прерывалась, и говорила себе, что это из-за высоты. Он внимательно изучал мое лицо, и я снова посмотрела на море, чтобы дурацкие мысли и надежды покинули мою голову.
Сказал бы мне кто-нибудь неделю назад, что я окажусь в Италии, встречусь с Арчером Кроссом, чуть не лишусь жизни, приготовлю обед в доме своего врага и буду стоять на верхушке высокого дерева с ним под луной, я бы рассмеялась и не поверила. Однако это правда. Я стою под луной со своим главным врагом, в которого по уши влюблена и который по неизвестной причине спас и продолжает спасать мою жизнь. Внутри меня была надежда, что Арчер просто помогает мне. Потому что если он испытывает ко мне какие-нибудь чувства, то… будет трудно потом, когда я вернусь домой. Я демон, он охотник за демонами. Между нами ничего не может быть.
Но когда Арчер тронул меня за руку, я посмотрела сначала на наши руки, а потом ему в глаза, и поняла, что ничего изменить уже не могу.