- Подождите! – крикнул Пэсспоут, преграждая Шарлин путь, - Мы же не можем пусть девушку в портал первой, не зная, что нас ждёт на другой стороне, - сказал драматург, вспоминая свой опыт с порталом в Миф Дранноре.
- Ты прав, - сказал Кёртис, - Я пойду первым.
Воло отошёл, давая Кёртису пройти.
Юноша зашёл в портал и тут же исчез.
Через несколько мгновений из портала донёсся голос Кёртиса.
- Всё хорошо. Тут повсюду скалы и песок. Ещё тут очень жарко. Передо мной стоит темнокожий хафлинг. Кажется, он один.
- Довольны? – саркастично спросила Шарлин.
Девушка разбежалась и прыгнула в портал.
Но тут же упала.
Невидимая стена не пустила её в портал.
- Портал закрыт! Я не могу пройти в него! – в панике крикнула девушка.
- Покажи карманы, - приказал великий путешественник.
- Зачем?
- Просто покажи карманы.
Девушка вывернула карманы своих шёлковых брюк.
Они были пустыми.
- Покажи руки, - снова приказал Воло.
- Зачем это? – спросила девушка, пряча сжатые кулаки за спиной.
С ловкостью охотника на карманников, Воло перехватил руку девушки и, немного надавив, разжал её.
Между пальцами девушки лежал рубин.
- Хм. Видимо, в каждой сказке есть доля правды, - пробормотал Воло.
После того, как Кёртис прошёл сквозь портал, дверь в другой мир становилась меньше с каждой секундой.
- Я не хотела! Я просто наклонилась, чтобы потрогать его, а он прилип ко мне. Пожалуйста, Воло, сделай что-нибудь. Пэсспоут. Вы не можете оставить меня здесь. А что если за мной придёт Цирик? Или Драконий Коготь? Пожалуйста, помогите.
Пэсспоут почесал свою бородку.
- У меня есть идея, - драматург достал из своего невидимого мешочка покрасневший камень, - Мне кажется, что если мы оставим что-то взамен, то силы, охраняющие это место, выпустят Шарлин.
Он бросил красный камень на землю и кивнул девушке.
Шарлин подошла к порталу и прошла сквозь него.
- Отлично придумано, - одобрительно сказал Воло, - Теперь, давай поторопимся.
Двое друзей запрыгнули в портал, который тут же закрылся, унося с собой единственный свет, освещающий это тёмное царство
Быстро моргая, пытаясь привыкнуть к свету, Воло разглядел Кёртиса, рядом с которым стоял темнокожий хафлинг и новоприбывший высокий белый мужчина.
- Босс, смотри, – начал хафлинг, - Эти люди вышли из портала.
Мужчина шагнул навстречу путникам.
- Друзья, добро пожаловать в Мацтику!
Глава 18
ЗЕМЛЯ ЗА МОРЕМ
или вива Мацтика!
- Мацтика, - повторил Воло.
- Да, именно это он и сказал, - ответил Кёртис.
- Почему мне кажется, что это далеко от Кара – Тура, - пробормотал Пэсспоут.
- Мацтика? Это где? – спросила Шарлин.
- Это большой континент, что лежит на другом конце бесконечного Моря. Даже дальше, чем загадочный Эвермит. Несколько лет назад эту землю пытались колонизировать завоеватели из Амна, Тетира и Лантана.
- О, я вижу, вы слышали об этой славной земле, - сказал мужчина на безупречном всеобщем.
Его чёрные волосы, зачёсанные назад, поблёскивали от пота, а закрученные усы немного растрепались. Несмотря на жару, он был одет в плотную одежду. На его грудь был надет стальной нагрудник, а закатанные рукава позволили путешественникам увидеть глубокие шрамы, свидетельствующие о встрече с ужасным монстром или ужасным оружием.
- Вы родом из Фаэруна. Тетира, должно быть. Вы, судя по всему, были солдатом, и забросили службу, но не физические упражнения.
- Вашей наблюдательности можно только позавидовать. С кем я имею честь разговаривать?
- Моё имя – Волотамп Геддарм, величайший путешественник и писатель во всех Королевствах.
- Да, я слышал о вас и даже читал некоторые из ваших путеводителей. Неужели вы решили написать о Мацтике?
- Как-нибудь в другой раз. Видите ли, сейчас я нахожусь в мировом турне, и судьба занесла меня на Мацтику.
- Кхм, - намеренно громко прочистила горло Шарлин.
- Ой, простите. Сэр, позвольте вам представить леди Шарлин Ладус Блеф.
- Приятно познакомиться, - промурлыкала Шарлин, протягивая свою руку мужчине. Тот аккуратно взял её и нежно поцеловал.
- Я польщён.
- Это мой друг и помощник – Пэсспоут, великий драматург.
- Сын знаменитых Кантифласа и Адель, - добавил драматург, протягивая руку.
- Приятно познакомиться, - ответил мужчина, принимая рукопожатие.
- А это наш попутчик и большой эрудит – Кёртис.
Кёртис кивнул мужчине, получив то же самое в ответ.
- А вы…
- Моё имя Рурк. Я губернатор королевства Фантасия, что расположилось меж скал, в паре километров отсюда. Эрве, беги во дворец и скажи слугам, чтобы те подготовили комнаты для наших гостей.
- Да, босс, - ответил темнокожий хафлинг и тут же понёсся в сторону ближайшей горы.
- Эрве мой помощник. Правая рука. Он быстро обучился Всеобщему и я нанял его как главного помощника. Он помогает мне взаимодействовать со слугами-туземцами, переводя им мои приказы.
- Он местный?
- И да, и нет. Я встретил его в начале нашей компании на Мацтике. А когда я был вынужден уйти на юг, он ушёл со мной.
- Понятно, - сказал Воло, - А почему вы были вынуждены уйти на юг?
- Слишком много вопросов. Друг мой, я отвечу на все, как только мы придём в более холодное место. Даже самый красивый цветок пустыни увядает под длительным действием солнца, поэтому я не могу подвергать такой опасности мисс Блеф. Пройдёмте в мой дворец. Там нас ожидают тени и холодные напитки, - после этих слов Рурк протянул руку навстречу Шарлин, - Мисс Блеф, не окажите ли вы мне честь.
- С удовольствием, - ответила девушка, принимая руку губернатора и отправляясь вместе с ним вслед за Эрве.
- Стоит ли нам доверять ему? – тихо спросил Воло, поворачиваясь к своим напарникам.
- Он невероятен, - сказал Кертис, пародируя голос Шарлин.
- Не знаю почему, - начал Пэсспоут, - но я не доверяю ему.
- Я тоже, - ответил Воло, - но он – единственный, кто может хоть как-нибудь помочь нам выбраться с Мацтики.
Три путешественника развернулись и пошли за Рурком и Шарлин.
Поселение, зовущееся Фантасией, было немного скромнее, чем ожидал великий путешественник. Пару дюжин лачуг и складов окружали двухэтажный белокаменный дворец. По всему поселению бродили темнокожие люди, которые кланялись губернатору и почтенно говорили: “Мис та Рурк”.
- Как-то давно, они услышали, как Эрве называет меня мистером, и решили, что этой мой титул, - объяснил Рурк, - Ну а я не вижу причин их разубеждать в этом.
Проходя мимо различных построек, Воло увидел, как несколько туземцев голыми ногами топчут виноград в большой бочке. Получающийся сок выливался из маленького крана в мехи, которые позже складировались в соседнем здании.
Дворец губернатора был выстроен в тетирском стиле – сразу за входной дверью был большой главный зал, на который выходил внутренний балкон со второго этажа.
Войдя во дворец, Воло заметил, что слева от входа располагается ткацкий цех, где женщины-туземки работали над каким-то полотном из перьев неизвестной великому путешественнику птицы.
- Вот мы и на месте, - сказал Рурк, - Рассаживайтесь, отдыхайте.
Воло, Кёртис и Пэсспоут сели на кожаный диван, стоявший в углу богато украшенной главной залы дворца губернатора. Шарлин села в отдельное кресло, а Рурк сел во главе обеденного стола – почетное место губернатора.
В тот же момент в комнату вошли семеро темнокожих слуг. Четверо из них держали большие опахала, а остальные – подносы с фруктами. Слуги с опахалами встали рядом с гостями и губернатором и принялись медленно обмахивать уставших и вспотевших путников.