— Давайте не будем об этом, — попросила я, пряча лицо за чашкой. — У меня складывается впечатление, что до вчерашнего дня у всех были закрыты глаза и никто не замечал неподобающих отношения местной ведьмы и столичного мага, а после появления Софи все как с цепи сорвались.
— Дело не в Софи, а в тебе. Точнее не так, ее появление в городе — это показатель твоей слабости. Ее появление в городе заставило всех усомниться в твоем праве находиться рядом с магом.
— Что за бред? — я нахмурившись подняла голову от чашки. — Мы же не ручные зверьки, которых либо хвалят, либо ругают: «Молодец, ты себя вел хорошо, можешь постоять рядом с магом, а ты нет — тебя на костер, ведьма клятая». — Постаралась, чтобы мой голос не звучал слишком возмущенно, но негодование с трудом удавалось скрыть.
— Не горячись, девочка, — он тепло улыбнулся и сжал моя руку — У нас слишком маленький городок, чтобы не обсуждать такое. Про нас с твоей бабкой ходили разные слухи, после того, как она перебралась к нам в городок. А что, — теперь он улыбался чуть лукаво — Мы работали вместе, были близки друг другу. Чем не повод для сплетен?
— Вы работали с моей бабушкой? — я удивленно подняла взгляд.
— Конечно, тогда больницы еще не было, поэтому она часто помогала мне у меня дома.
— Вы тот самый лекарь? Ну конечно, — я хлопнула себя по лбу за недогадливость. — Бабушка же столько раз говорила, что помогала местному лекарю…
— Ну да. У-у девочка, а ты оказывается дальше своего носа вообще ничего не замечаешь, — он шутливо покачал головой.
— Где же вы были когда отец и мама… — слова застряли в горле, не давая закончить предложение.
— Там где и должен был быть — на войне. В те года, когда умерли твои родители, все лекари были отправлены в поля, помогать нашим солдатам, а когда мы вернулись — уже было поздно. Когда умер твой отец было особенно тяжело, — придался воспоминаниям старый лекарь. — Приходилось спасать не только людей, но и дриад, эльфов, оборотней, гномов. Война не щадит никого. Ни молодых, ни старых.
— А почему вы…? — я кивнула на его изъеденное морщинами лицо, на очки, на трость, которая стояла в углу большой комнаты. Маги живут дольше обычных людей и со здоровьем также, но глядя на пожилого аптекаря никак нельзя было сказать, что он маг-целитель.
— Да все потому же, почему ушел твой отец. Перегорел я на войне. Спасал одного оборотня, который никак не хотел возвращаться из-за грани. Пришлось оставить работу в больнице и вот, — он развел руками, как бы показывая где оказался — Стал помогать людям по своим силам.
Некоторое время мы молча пили чай, с улицы доносились приглушенные голоса, кто-то дергал дверь, но в помещение никто не входил.
— Не здесь твое место, не здесь. В столицу тебе надо с твоими амбициями. Там ты будешь как сыр в масле кататься, а этот город — он слишком мал для тебя.
— Так к тому и стремлюсь, получи степень магистра и останусь в столице. — Я мечтательно улыбнулась, уже представляя себе свой магазинчик у главной площади.
— Езжай, поживи там и возвращайся назад…
— Нет, я собираюсь жить там, открою свой магазинчик зелий, буду работать на себя, жить свободным человеком, не завися от слухов и пересудов.
— Так живи, — он кряхтя поднялся со стула и пошел в сторону большого стеллажа завешанного всевозможными пучками трав. — Только бабка твоя отсюда уехала, чтобы судьбу свою в столице найти — ну и что? Вышла замуж за поддонка, от которого сбежала обратно. Отец твой — он в столице прожил дольше, но все равно, последнее место себе выбрал именно родной край. А ты? Ты уедешь. Возможно будешь творить великие вещи, но земля эта позовет тебя обратно и ты вернешься.
Он достал с полок какой-то пузырек и, принюхавшись, выпил все без остатка, смешно морщась.
— Ох, — он содрогнулся и прикрыл глаза — Уж очень хороши твои зелья. Вот, некоторые не реализовываю, сам пользую… — и кинул мне пузырек в котором я, и правда, узнала собственное зелье снимающие острые приступы боли. — Я когда целителем был, все на Фроню ругался — это сейчас она стала лекаркой, а так все время лишь сестрой была — зачем, говорю, ты эти скляночки таскаешь каждый раз. Магией я поправлю все и любого на ноги поставлю, а вот сейчас понял, только магией нельзя, твои настойки все-таки помогают. Она-то уже сюда как на работу ходит, обезболить мне спину. Вот и сейчас идет…
С улицы раздались звуки приближающихся шагав, а потом стук в дверь.
— Открыто, заходи, Фрония. — крикнул он в сторону двери, а сам суетясь поставил третью чашку для чая.