— Знал, — спокойно ответил Эдриан — Те кто видел смерть, чаще других видят будущее. Для них нет понятия времени: будущего, прошлого, настоящего. Его будущее — это смерть, его прошлое — это его семья, его настоящее — это желание отомстить. Все просто.
Некоторое время мы шли в молчании, раздумывая над произошедшем за последние сутки и лишь на подходе к своему дому я решилась сказать то, что хотела.
— Я люблю тебя, — сказала я на выдохе, а Эдриан сбился с шага.
— Афелия… — Эдриан стоял рядом со мной, руку протяни и вот он мой. Мой мужчина.
— Не нужно ничего говорить, оборотень сказал уже все. Я твоя женщина и ей останусь. — Я приподнялась на носочки и едва коснулась его губ своими.
Уйти, оставляя Эдриана на пороге моего дома было самым сложным испытанием за эти два дня. Дома, приведя себя в порядок, я сразу легла спать, а проснулась от стука в дверь.
— Доброе утро, — поприветствовала я Уолли, переминавшегося с ноги на ногу.
— Доброе, — сказал он, проходя в гостиную. — Думаю вам будет интересно чем закончилась наша эпопея с оборотнями.
— Конечно, — я поставила перед неожиданным гостем чашку с чаем.
— Делегация оборотней отправилась в столицу, на аудиенцию к королю. Они будут требовать, чтобы убийства Норманна Кривли признали самозащитой, а погибших похоронили за воротами кладбища, как это делают с убийцами.
— Но ведь…
— Король обещал обдумать это, но здесь вопрос политики, поэтому, я не исключаю, что он пойдет на поводу, — перебил меня старший страж. — Госпожа Ройс, вообще я пришел выразить вам благодарность за вашу помощь в раскрытии данного преступления и передать вам компенсацию от принца, за выполнение обязанностей напарника боевого мага.
— А сам Эдриан этого сделать не может…? — уточнила я, хотя и без этого прекрасно догадалась, что нет.
— Нет, — подтвердил Уолли, — Они с леди Ленгдон покинули город на рассвете. Я знаю, что ваши отношения с лордом МакЭвой далеки от простой службы и тем более далеки от дружбы, но ваша помощь была неоценима.
Он поставил на стол мешочек с монетами, украшенный королевским вензелем, а затем с поклоном покинул мой дом.
Три дня я ходила по городу словно ничего не случилось. Меня больше не провожали злобными взглядами, больше не кидали мне в след проклятия и угрозы, больше не смотрели с ненавистью. Все вернулось на круги своя.
Я ходила в больницу, где Фрония ненавязчиво обучала меня лекарскому мастерству, я заходила в аптеку, где много болтала с господином Оливером, а еще много гуляла. Один раз я даже выбралась к лесному озеру, но без Эдриана это место казалось пустым и безжизненным, хотя сейчас, в преддверье настоящей осени, оно было полно разнообразных ягод и грибов.
Три дня я ждала хоть какой-то весточки от столичного мага, но не было ни письма, ни магического послания, ни какого либо другого послания.
А на четвертый день, когда мне принесли газету, я поняла почему. «И зазвучат свадебные колокола. Помолвка длящаяся двадцать лет наконец подошла к логическому завершению. Семейство МакЭвой и Ленгдон объявили о готовящемся торжестве.» — гласил заголовок на первой странице столичной газеты, а на меня смотрел Эдриан и Софи, счастливо прижимающиеся друг к другу.
Я спустилась по стене на пол и просидела так до стука в дверь.
— Я приехала, — с порога заявила Руби, но увидев меня поубавила энтузиазм. — Дорогая, все в порядке?
— Привет Руби, — поприветствовала я подругу. — Да, все в порядке, проходи.
Мы прошли в гостиную, где я выставила чашки с чаем и вазочку с печеньем.
— Как прошло твое путешествие? — спросила я, поднося чашку ко рту, стараясь не обращать внимания на трясущиеся руки, норовящие расплескать напиток.
— Нормально, — беспечно пожав плечами сказала дриада, — Правда, в следующий раз не стоит запускать себя до такого состояния. Отец неделю стоял надо мной, приводя в порядок. Ну что поделать, запустила.
Та беспечность, с которой дриада произнесла эти слова стала спусковым крючком, срывая все выстроенные барьеры. Не успев отставить чашку, я начала рыдать.
— Я чуть не убила тебя. Я виновата. Если бы не зелья, которыми я пичкала тебя, то ты бы не запустила себя до этого состояния.
Всхлипы срывающемся голосом, слезы градом, нечеловеческая боль в груди все разрасталась и разрасталась. Прикосновения я почувствовала лишь спустя продолжительный промежуток времени, когда силы на истерику начали заканчиваться.