Разбор корзины занял не больше десяти минут, за которые я постаралась вспомнить суть зелья поиска. Эдриан меня не беспокоил, с удобством разместившись в гостиной.
— Я готова, — мы прошли в лабораторию, где я споро стала доставать ингредиенты для зелья поиска — Давай сюда свою каплю крови. Попробуем сделать все возможное.
Эдриан замялся на мгновение, а потом все же потянулся к внутреннему карману сюртука, доставая носовой платок. На мой недоумевающий взгляд, он с горьким вздохом развернул платок и продемонстрировал мне содержимое.
— Ты издеваешься? — только и смогла пробормотать я, после того как перед моим взором оказался клык неизвестного мне животного.
— Нет, но это все что у нас есть, — с покаянным вздохом пояснил маг. — Года три назад на Сурика напал волк, которого тот умудрился одолеть. Порвало его, конечно знатно, но, на память о той схватке, Сурик захватил клык побежденного животного. На клыке определенно есть капли крови, осталось лишь правильно достать их.
— Эдриан, ты понимаешь, что я не всесильна. Даже если там есть хоть капля крови, этого не хватит на полноценный поиск. Я вообще не уверена, что у нас что-то получится.
— Я прошу тебя, постарайся извлечь хоть что-то. У меня есть вполне обоснованные причины полагать, что до утра наш потерпевший не доживет. — Эдриан подошел ближе ко мне, становясь практически вплотную.
— Только не надо вторгаться в мое личное пространство, — пробухтела я, а сама начала судорожно размышлять, как же извлечь хоть каплю крови с клыка.
Фыркнув, Эдриан отошел на почтительное расстояние и уселся на деревянную табуретку рядом со столом, не мешая мне думать.
— У меня есть идея, но она несколько рискованная, — пробормотала я после долгих минут размышления. — Ты, может быть, в курсе, что самой близкой по химическому составу жидкостью к крови является морская вода. Если правильно рассчитать пропорции и правильно… приготовить, то, вполне вероятно, у нас получится воссоздать образец с зуба, но, если что-то пойдет не так, мы потеряем и те крохи, что имеем сейчас.
— Думаю риски оправданы. Иного варианта я все равно не вижу. — Эдриан сидел склонившись над столом и рассматривал клык, что лежал на белоснежном носовом платке. Желтый, с черными вкраплениями, часть эмали отбита — непонятно, пострадал ли зуб еще у своего законного владельца или потрепался у Сурика, прихватившего столь странный трофей. — Что, демоны подери, здесь происходит? — воскликнул он, резко подскакивая на стуле и начиная расхаживать по лаборатории. — Я здесь уже вторую неделю и за это время не сдвинулся с мертвой точки ни на йоту.
— Давай сюда этот клык, будем выяснять, что же происходит. — я потянулась к платку, но Эдриан словно не слышал моей просьбы, сжав зуб в кулаке до бледных костяшек.
— Что? — он резко дернулся, когда я аккуратно дотронулась до его плеча и облегченно выдохнул, поняв что это всего лишь я.
— Говорю, зуб давай. — Я вновь протянула руку, в которую сразу вложили платок с находкой.
Пока я колдовала, в прямом и переносном смысле слова, над зубом, потом над морской водой, а потом над соединением двух элементов, маг стоял рядом и, казалось, даже дышал через раз, боясь спугнуть мой настрой. Когда с основной частью было покончено, а на дне небольшой пробирочки с трудом набралось бы и пара капель морской воды, даже не покрывавшей зуб на половину, я отложила увеличительные очки и принялась потихоньку вливать силу в «настой».
— Долго еще ждать? — Эдриан стоял у окна и вглядывался в алеющий над рекой закат.
— Еще как минимум час. — Я устало повела плачами, сбрасывая напряжение, но прерывать магический поток было нельзя, точно так же как и нельзя было доверить вливание силы магу с большим потенциалом — то есть Эдриану. Магия не очень любит, когда магические потоки подхватывают разные люди. Нет, конечно есть коллективные заклинания, бывают случаи, когда заклинание начинает один маг, а заканчивает другой (магия не терпит, когда заклинания бросаются на пол пути), но в основном, по законам магического мира, кто начал — тот и закончил. Возможно именно из-за этого Эдриан чувствовал сейчас крайне неуютно, а я, за столько лет практики в зельеварении, уже привыкла сидеть неподвижно по несколько часов, вливая силу.
— Ты уже минут десять ерзаешь на стуле, — констатировал он после того, как я в очередной раз постаралась устроить руки так, чтобы на плечи была минимальная нагрузка. — Чем-нибудь помочь?
— Да чем тут поможешь? Плечи затекли, — покаялась я — а прерываться никак нельзя. Остались, можно сказать, последние минуты.
На плечи опустились мужские руки и стали неспешно разминать уставшие мышцы. Боль, как по мановению, прекратилась, за что мужчина был вознагражден удовлетворенным вздохом.
— Не отвлекайся, — шепнул он мне на ухо, когда я начала терять концентрацию.
— Готово! — воскликнула, после того как вода окрасилась в черный, в душе радуясь, что не пришлось никак отвечать на его своеобразный выпад.
— А почему черный? — Его руки так и продолжали лежать на моих плечах, а голова оказалась рядом с моей, хорошо хоть не отдельно.
— Потому что это не кровь в полном ее смысле. Это своеобразный суррогат настоящей крови. Там не содержится ни капли полезных веществ, но какое-то время она может поддерживать жизнь в умирающем организме.
— Я не слышал ничего подобного. Это средство должно стать очень популярным… — мы переместились за другую часть стола, где уже лежали разложенные ингредиенты для поискового заклинания.
— И да, и нет. Зелье очень трудозатратное, сейчас оно только чудом не выкачало меня больше чем на половину, во-вторых — его слишком долго готовить — сам посмотри на объем приготовленного мною зелью. В-третьих — оно слишком быстро теряет свои свойства — не больше часа. — Я принялась закидывать в котелок ингредиенты. — Сейчас нам оно было как нельзя кстати, но вот в повседневной жизни от него нет проку. В поле такое зелье не наготовишь, в больнице и подавно. Ну что, готов посмотреть, куда приведет нас наш клык? — спросила я, закидывая в бурлящее варево кристалл, который дальше будет указывать нам дорогу.
Расстелить карту — дело десяти секунд, настроить кристалл — еще десять. Эдриан заметно нервничал, не переставая крутить фамильную печатку.
— Либо я просчитался, либо времени у нас должно быть еще пара часов, — с нервозностью протянул он. — Я не должен просчитаться.
— Смотри, — я ткнула мужчину в бок, и указала на светящийся кристалл, что маятником раскачивался над картой.
Маятник качнулся еще пару раз и опустился в районе лесного массива находящемся за городом. Я внимательно запоминала расположение кристалла, когда тот неожиданно мигнул пару раз и потух, становясь бесполезным куском стекляшки.
— В чем дело? — Эдриан нахмурившись смотрел за кристаллом, но тот более не подавал признаки магической активности. — Почему он перестал работать? Все-таки перемудрили с кровью?
— Подожди, — я бросила суровый взгляд на мага, что уже полез в черную субстанцию пальцами. Подняла руку и пустила микро импульсы проверить состав «крови». Нет, все было так, как и должно быть. «Кровь» выполнена правильно, все рассчитано верно, но почему же тогда она не работает? Как обухом по голове пришло понимание и судя по нахмуренным бровям, Эдриан пришел к тем же выводам, что и я.
— Он мертв, да? — первой не выдержала я.
— Думаю да. — Маг резко поднялся на ноги и стал расхаживать по комнате — Демоны, я все же просчитался. Я оказался не прав в своих выводах.
— А ты думал…
— Я думал, что убить его собираются в полночь. Эти убийства, с вырыванием сердца, слишком похожи на ритуальные. — Он сжал кулаки и с трудом втянул воздух сквозь плотно стиснутые зубы. — Но я не прав. Никакого смысла они не имеют. До полуночи еще далеко. Смотри, — он кивнул на окно, — сумерки. Еще даже звезд не видно.
— Хватит, — резко одернула я. — Мы запомнили, где он находился последние минуты жизни, значит нам надо бежать туда, пока убийца не ушел.
Видимо эта мысль не пришла в голову к столичному стражу, потому что еще несколько долгих, очень долгих секунд он продолжал стоять столбом, раздумывая над моими словами, когда я подхватила плащ и направилась в сторону выхода.