Эдриан никак не отреагировал на заявление помощницы головы города, лишь нахмурившись сильней надавил на лобную кость, четко над переносицей.
— Милая, — обратился этот негодяй ко мне, но возмутиться мне не дали, лишь только злобно зыркнув — А скажи, пожалуйста, а ты когда ей общеукрепляющий настой дала, ты хотя бы элементарную проверку организма запускала?
— Нет, — теперь пришло время хмурится мне. Руби смотрела на нас с исследовательским интересом, лишь изредка моргая, но делала она это так же, как и шевелилась, словно нехотя, через силу.
— Ты вообще в курсе, что у нее довольно сильное эмоциональное выгорание? — Эдриан смотрел на меня нахмурившись, словно строгий учитель которому я с пятой попытки не смогла сдать экзамен.
— Я обратила внимание, что она несколько… заторможена, точнее заторможена она в последнее время, — я говорила тщательно подбирая слова, поглядывая на меланхолично взирающую на все вокруг Руби.
— Руби, — он как с маленькой заворковал с моей подругой — скажи, пожалуйста, а когда ты домой последний раз ездила?
Дриады — дети леса, но, в отличие от эльфов, мнящих себя первородными и единственными детьми леса, дриады не могут жить вдали от своего дома слишком долго. Они имеют сильнейшую моральную и физическую связь со своей вотчиной, заставляющую своих детей возвращаться назад, чтобы напитаться силой леса, но судя по истощению, наша помощница городового позабыла о своих корнях, а я, мало того поспособствовала угнетению ее состояния (мои настойки приводили дриаду на некоторое время в себя, но после окончания их действия, дополнительная энергия затрачивалась на восстановление организма), так плюс еще и напрочь забыла об эмоциональном состоянии, которое вдали от дома еще сильней дестабилизировалось. Дриады, сами по себе, довольно эмоционально закрытые существа, в отличие от друидов, которые охотнее идут на контакт, а наша Руби, помимо своей эмоциональной закрытости заложенной природой, еще сама по-себе очень тяжелый человек. Да что там говорить, если единственный человек в городе, с которым она общается — зацикленная магчка, которая дальше котелков (кстати, это ее цитата!) не видит. Поэтому, распознать ее состояние было довольно тяжело, но, хвала Богам, Эдриан, кроме того что оказался в нужное время и в нужном месте, является довольно сильным магом, способным распознать даже эмоциональное закупоривание у дриады.
— О Боги, я имею дело с дилетантами. Травница — самоучка, — я хотела было запротестовать, — Не такая уж и самоучка! — но наткнулась на жалящий взгляд — И дриада — самоубийца.
— Я не самоубийца, — как то жалобно проворчала Руби. — Просто мне нравится моя работа, а старикашка без меня — как без рук.
— Хорошо, — милостиво согласился маг — Дриада — трудоголик. Нонсенс!
— Что теперь делать? — все же спросила я, с тревогой глядя на безучастную ко всему лесную нимфу. Будь она в состоянии, я бы давно подверглась самому строгому допросу касательно нахождения в моем доме мужчины.
— Тебе — ничего, — строго отрезал маг. — А вот мне сейчас придется свернуть свою деятельность здесь и проконтролировать, чтобы это чудо дриадское безопасно добралось до святого леса.
— Ты не можешь бросить здесь все, — возмущенно выдохнула я — А как же гора трупов?
— Не преувеличивай, — отмахнулся он — Это еще не гора. Выбирай, — теперь его голос стал серьезнее — Безопасность твоей подруги или…
— Или смерть еще одного человека? Ну уж нет. Если вопрос стоит так, то я лучше сама отправлюсь с Руби или попрошу Саймона сопроводить ее, но допустить еще одной смерти я не могу.
— Да успокойся ты, — рыкнул он. — В дороге намного опаснее, чем здесь, к тому же, я уверен, у нас есть еще как минимум шесть дней до следующего убийства, если оно конечно будет.
— Вчера ты тоже был уверен, что у нас есть время, — упрямо заявила я, практически тыкая носом этого самоуверенного мага в его вчерашнюю ошибку. Наверное, будь я более мудрой женщиной, я бы промолчала, но негодование от сложившейся ситуации и его самодовольного вида отключили мои мозги и включились они только после того, как я натолкнулась на грозный взгляд.
— Я думаю, мы с моим непосредственным руководством сами сможем разобраться в причинах повлекших вчерашние события, — сквозь зубы прошипел Эдриан.
— Я не это хотела сказать, — промямлила через силу.
— Ты сказала то, что хотела сказать. — Он вздохнул и вновь уселся на диван. — Ой, вот только не надо мне вот этих вот слез. — Я с трудом проморгалась, с опозданием осознавая, что на самом деле чуть позорно не разревелась. — Все хорошо будет. И убийцу найдем, и подруге поможем…
В следующую секунду этот самоуверенный тип дернул меня на себя, усаживая на свои колени и с интересом стал вглядываться в мое лицо, на котором моментально высохли слезы, а на губах заиграла коварная ухмылка, точна копия той, что красовалась на губах у коварного мага.
— Что, даже протестовать не будешь? А где твои любимые язвительные комментарии? — Я с удобством устроилась на его коленях, обвивая руками шею.
— А зачем? Мы же даже провели ночь вместе. — Он засмеялся, притягивая меня ближе к себе.
— У нас с тобой разные понятия для фразы: «Провели ночь вместе». — Он потянулся ко мне навстречу с намерением поцеловать, а я не стала отставать, двигаясь на встречу к его губам…
— Как я понимаю, мое присутствие вас вообще не смущает? — подала голос Руби, про которую я успела позабыть, всего на долю секунды, но все же. — Я молчала, когда вы решали мою судьбу без меня, я промолчала, когда вы устроили разборки, но смотреть на то, как вы обмениваетесь физиологическими жидкостями — я не намерена! — Ее голос никак не вязался со смыслом сказанного: слабый, даже чуть дрожащий не смотря на настойки, но когда до нас с Эдрианом дошла суть сказанного… смеялась я до рези в животе, оказавшись прижата к мужскому телу еще сильнее.
— Ладно, Руби права, у нас еще будет время на все остальное. — Эдриан нехотя опустил руки, позволяя мне соскочить с коленей. — Сейчас нам надо собираться и отправляться в путь, если я планирую обернуться за пару дней, поэтому, Руби — он строго посмотрел на Дриаду — Ты сейчас собираешь самое необходимое и ждешь меня.
— Я должна зайти к старикашке, — не унималась дриада, но с каждым словом ее голос становился на пол тона слабее, даже не смотря на тонизирующее зелье.
— Об этом не волнуйся, я сам зайду к городовому. Заодно посмотрю, что там за неугомонные гости из столицы.
Руби нехотя кивнула и направилась в сторону выхода.
— Дождешься? — Эдриан резко развернулся в дверях, я лишь благодаря толики везения не впечаталась в его грудь.
— Такие вопросы обычно задают женихи своим невестам уходя на войну, — сейчас вредность была защитной реакцией на происходящее, потому что спокойно реагировать на изменившийся формат отношений я пока что не могла.
— Война, слава Богам, далеко от нас, — Не позволил он уйти от темы. — Я спрошу иначе. — Он приблизился ближе, вставая практически вплотную — В неприятности лезть не будешь? — я отрицательно покачала головой — До моего возвращения в столицу не рванешь? Даже если будет готово твое зелье? — очередное отрицательное качание головой, щедро сдобренное грустным вздохом. — Замуж за оборотня не выскачешь? — я с трудом успела удержатся от того, чтобы не стукнуть этого самодовольно засранца. Видимо он что-то прочитал в моих глазах, что развеселило его. Отсмеявшись он взял меня за руки. — Вот и отлично. — И пока я находилась в некотором оцепенении от его слов, он невесомо коснулся моих губ своими. Словно поцелуй-обещание, а через секунду его уже не было на пороге моего дома. Насвистывая веселую мелодию, он догнал Руби и они вместе направились в сторону центра города.
Устало выдохнув я пошла в лабораторию, чтобы через десять минут вернуться в прихожую и начать принимать посетителей.
Об отъезде Руби и Эдриана я узнала уже через час. Одна из бабулек, что вечно заглядывает в чужие окна, делилась со мной этими знаниями с огромным удовольствием, а следующие посетители уже добавляли все новые и новые факты. Казалось, что половина города, как минимум, держала свечку, ведь иные отношение кроме романтических, никак не могли быть между дриадой и столичным магом,