Вламываться в кабинет Эдриана и Саймона я не собиралась, примостившись у окна на удобный стульчик. Дежурные, когда никто не видит, любят использовать этот закуток для недолгого сна или просто для расслабления.
Место оказалось удачным вдвойне: во-первых, меня не видно входящим в здание — я скрыта широкой колонной от посторонних глаз, а во-вторых, оказалось, что искать Эдриана по всему зданию нет смысла, он явно в соседнем кабинете. Из приоткрытой дверцы был слышан разговор на повышенных тонах: один голос принадлежал столичному магу, а вот обладателя второго голоса я узнала с трудом — начальник полицейского управления в нашем городе.
— … я еще раз повторяю, нас никак не касается происходящее в соседних деревнях, поселках и городах. Я ответственен только за наш город. — Сердито повторял Лорд Уолли.
— А я вам, в очередной раз, повторяю — это все связанно. Только у нас пока что три трупа, а в Веселках двое пропавших. — Парировал Эдриан. — Один из них может быть как убийцей, так и пострадавшим.
— Ну и что вы хотите от меня? — Вспылил Уолли — Чтобы я отправил в Веселки своих людей? У меня итак три с половиной инвалида. Отправьте запрос в столицу.
— Люди из столицы будут добираться, как минимум, трое суток. У нас нет этого времени. — Эдриан говорил спокойно, но это спокойствие давалось ему тяжело.
— Старший страж Уолли, — у разговору подключился третий голос, который я никак не ожидала услышать — Саймон — Боюсь, Лорд МакЭвой прав. Если пропавшие люди из Веселок на самом деле убийцы — то мы в большой опасности, а если жертвы — то за трупы нас по головке не погладят.
— Брукс, и ты туда же?! — с каким-то отчаяньем воскликнул Уолли. — Ну кого мне отправлять в Веселки? Тебя? Или Майлза? Или Рея? Или кого?
— Это задание в приоритете, — сказал Эдриан — Надо бросить все силы на поиск убийц сейчас, пока не стало слишком поздно.
— Я могу поехать сам и взять с собой кого-нибудь из гарнизона. — Предложил Сеймон.
— Я им не указ, а Брендан даже не будет слушать. — Отмахнулся от идеи Уолли.
— В принципе, я могу ему просто приказать. — Задумчиво сказал Эдриан. — Правда отношения испортятся, но для блага — оно того стоит.
— Не надо, сначала я с ним поговорю, а потом уже будем чинами кичиться. — Со стороны кабинета послышался шум отодвигаемой мебели. — Если что, я сразу свяжусь по кристаллу.
Дверь резко распахнулась, выпуская Лорда Уолли, Эдриана и Саймона. Начальник управления мазнул по мне безразличным взглядом и направился в сторону выхода, а вот Эдриан и Саймон на некоторое время сбились с шага.
— Лия? Неожиданная встреча. — Сай шагнул было ко мне, но потом резко повернулся к магу. — Пришла ты не ко мне. Верно?
Я грустно улыбнулась, как бы подтверждая его слова, а вот Эдриан улыбался без всякого налета грусти и печали, демонстрируя белую эмаль и идеальный прикус.
— Выглядишь прекрасно, — сказал он, делая ко мне шаг. — Прости, что так получилось.
Саймон развернулся и ушел чеканя шаг, оставляя нас наедине.
— Давай уйдем поскорей отсюда. Я чувствую себя здесь крайне некомфортно. — Призналась я, с удобством устраивая свой локоть на сгибе локтя Эдриана.
Выйдя из здания полицейского управления мы неспешным шагом направились к выходу из города. Всю дорогу нас сопровождали любопытные взгляды и шепотки. Иногда злые, иногда одобрительные, но все чаще недоумевающие. Собственно, я была абсолютно согласна с теми, кто задавался вопросом: «Как такое возможно?» — столичный маг и городская ведьма. Эдриан, видя мою скованность, стал рассказывать мне забавные истории со времен своей учебы в академии или курьезы происходившие у него на службе. Что примечательно, про своего напарника он не обмолвился не разу, словно все свои проказы он совершал в одиночку.
На выходе из города, в караулке у стражей ворот, нас ожидала большая корзина для пикника с такими аппетитными ароматами, что желудок жалобно заворчал, намекая на отсутствие завтрака.
Дорога стелилась под ноги, но туфельки все равно быстро покрылись пыльным налетом.
— Ты не устала? — спросил Эдриан после пятнадцати минут ходьбы по тракту, заметив мой сосредоточенный взгляд на ногах.
— Нет, просто туфли покрылись пылью и я задумалась, как приготовить зелье, чтобы такие мелочи перестали меня беспокоить. — Сказала абсолютную правду, но наткнулась на внимательный взгляд, а потом на расползающуюся по лицу улыбку.
— И как давно ты перестала меня слушать? — спросил он качая головой. — А на счет туфелек давай подумаем. Смотри. Нам нужно что? Чтобы они выглядели чистыми или были чистыми?
— Конечно, чтобы они были чистыми. — Без раздумий ответила я.
— Тогда нам надо покрывать их раствором, от которого грязь будет отталкиваться или стекать. Вариант со стеканием, для замшевых туфлей, не подойдет, а вот для кожи — вполне. Значит нам надо, чтобы грязь отталкивалась… — Эдриан так свободно рассуждал о туфельках и зельях, что я опять перестала его слушать, просто наслаждаясь его обществом.
Еще через пять минут мы свернули с утоптанного тракта на проселочную тропинку и еще некоторое время преодолевали путь по ней, пока откуда-то с севера не потянуло сыростью.
— Мы почти пришли, — пояснил Эдриан, удобнее перехватывая мою руку. Последние минут пятнадцать мы шли за руку, переплетая пальцы.
А еще через пару минут мы вышли к небольшому лесному озеру, утопающему среди цветущих растений, спрятанному соснами-исполинами. Отправив меня осмотреться в округе, пока сам Эдриан подготавливает наш обед, я обследовала вверенную мне территорию. Каких только цветов здесь не было. Казалось, весь учебник ботаники сейчас находится передо мной: василек, герань лесная, гравилат, звездчатка, колокольчик, медуница, подорожник, серпуха… и это только те цветы, которые я смогла определить вот так, с одного взгляда. Радовали сначала мой нюх, потом мой глаз, а потом мои вкусовые рецепторы ягоды: земляника, малина лесная, голубика…
Сорвав с веточки, что под тяжестью ноши уже легла на землю, пять ароматных, краснобоких ягодок земляники, я подошла к Эдриану, который расстилал большое покрывало, которое будет служить нам и столом, и стулом и протянула самую спелую ягодку. Опешив на долю секунды, Эдриан лукаво улыбнулся и открыл рот предлагая его покормить. Стараясь не раздавить ароматное лакомство, я двумя пальчиками взялась за ягодку и поднесла к его рту. Пухлые губы охватили ее вместе с моими пальцами, слегка прикусив, от чего внутри все сжалось и затрепетало от неизвестных ранее ощущений.
— Садись, — Эдриан помог мне разместиться на покрывале, заставленном различными закусками: нарезанная буженина, курица, свежие овощи и, в самом центре покрывала, лежала большая краюшка хлеба, ароматное масло и помидоры. — Позволь тебя угостить. — Он отломил небольшой кусок хлеба и полил на него маслом, добавляя щепотку соли — аромат нагретой за день оливы разлетелся по поляне. Казалось, еще чуть-чуть и проглянется сквозь деревья солнечный диск, озеро станет морем, а цветы на поляне, сейчас утопающие в зелени, которой так нравится тени сосен и влага озера, сменится фенхелем, опунцией и гибискусом, а сосны станут вечнозеленым кипарисом.
— Чудесно, — только и смогла сказать я, откусывая небольшой кусочек от хлеба. Себе он сделал бутерброд повнушительнее, добавив ломтик помидора и кусочек сыра.
Некоторое время трапеза продолжалась в молчании, но не тягостном, уютном. Я лениво оглядывала поляну, подмечая для себя растения, которые надо бы собрать домой, да вглядываясь, стараясь заметить какую-нибудь диковинку, которая, как часто бывает, любит спрятаться среди непримечательных цветков.
Эдриан передал мне бокал с вином и, сдвинув остатки трапезы к краю, улегся ко мне на коленки. Возмущаться не хотелось, но, приличия ради, я недовольно дернула его за волосы, а он, в отместку, ущипнул меня за оголившеюся ногу.
— Как ты нашел это место?
— Я в этих краях не в первый раз. Мы приезжали сюда по просьбе одного старого, но мудрого мага, что жил в нескольких милях от озера. Он сказал, что в озере завелась какая-то нечисть, с которой он справится самостоятельно не смог, поэтому ему нужна была универсальная боевая команда. Мы не смогли отказаться. — Он ухмыльнулся воспоминаниям, а я, глядя на расслабленного мага, отпустила себя, позволяя своей руке запутаться в светлых пшеничных волосах, а руке, что гладила мою ногу, я не стала делать замечание. — Приехали. Посмотрели на виды. Восхитились. Но маг. фон зашкаливал. Ночью, на прогулку, из за леса вышли с десяток упырей и зомби, поднятых крайне неумело, я бы даже сказал крайне небрежно, но связь с создателем потеряна, то есть, в принципе, они стали самостоятельными, никому не подчиняющимися тварями, которые хотели есть. Хотели есть они очень сильно, потому что, едва почуяв наш запах, они рванули в нашу сторону с такой скоростью, что я невольно залюбовался. Долго, конечно, мы их упокаивали, но нам повезло, что один из нас был некромантом.