— Не спи, — сказал голос от моей макушки. — Расскажи про самое прекрасное воспоминание в своей жизни.
— Самое прекрасное. — Я стала копаться в памяти, пока не дошла до него… — Оно же самое ужасное. Собственно, ты знаешь о чем спросить. — Нехотя улыбнувшись попеняла я. — Когда мне было шесть, моя мама очень сильно заболела. Лечение было бесполезным, маме становилось все хуже и хуже и тогда папа принял решение отправится к своей матери за помощью — она была невероятно сильной магичкой и имела за спиной специализацию магистра зельеварения и получила знания в лекарском деле. — Папа продал свой магазин, оставляя все позади. Мы ехали поздней ночью по широкому тракту, не успевая остановиться на ночлег в городе, когда на нас напали. Их было около десятка и все они были вооружены. Отец отбивался как мог, не собираясь пускать в ход магию — тогда за это еще карали довольно сильно, но когда из темноты вышли трое магов, отец понял, что нам не уйти. Заклинание огненный столп. Бандитов раскидало в разные стороны, думаю в живых не осталось никого, а вот маги, почувствовав что пахнет жаренным — Какая ирония! — решили сражаться насмерть. Отец, защищая нас, выкачал остатки своей маги, если не убивая, то точно калеча нападавших. После того, как битва была окончена, отец упал сломанной куклой. Мертвецки бледный, с посиневшими губами. Мама с трудом поднялась с тюков на которых лежала всю дорогу и взяла управление лошадями на себя. Кое как доехав до бабушки, мама упала и больше не поднялась. Бабушка не знала за что хвататься. Отец был на краю, мать тоже, но спасти обоих было невозможно. Ночью я слышала, как бабушка раненым зверем воет от бессилия, вливая в отца силу и оставляя мать умирать. Я и тогда понимала, что это единственное верное решение — мама больна. Влить в нее магию, чтобы привести в чувства или спасти перегоревшего мага?! Такой был у нее выбор. Отец пришел в себя на третьи сутки, все это время бабушка не отходила от сына не на секунду, а я, в меру своих возможностей, заботилась о матери. Мама пришла в себя перед самой смертью, попросив бабушку позаботится обо мне. Утром мамы не стало. В день ее похорон светило солнце. В отличие от нас день радовался. Мы шли из храма, после прощания с мамой. Я плакала. Отец опирался на трость и нехотя, словно с трудом заставляя себя жить, вздыхал. А бабушка… она остановилась посреди улицы и подняла руки вверх, выкрикивая незнакомое мне заклинание. Через минуту начался ливень. Город пропитался запахом грозы, запахом нашего горя. И цветы. Вдоль бабушкиного дома росли цветы, от жары свесившие свои бутоны. Цветы подняли свои головки радуя яркими пятнами среди серости. Это самое прекрасное и одновременно самое ужасное воспоминание в моей жизни.
Мы долгое время молчали. Эдриан перебирал мои волосы, а я вновь и вновь вспоминала события давно минувших дней.
— А что стало с отцом?
— Он ушел вслед за мамой через два года, убедившись, что бабушка сможет обо мне позаботится. В десять бабушка перебралась со мной в столицу, чтобы я там закончила школу, а через шесть лет, когда пришло время поступать в академию, вернулась обратно в Лопушки, где и умерла. А твоя семья? — спросила я, когда молчание, в очередной раз, стало затягиваться.
— Моя семья… Мама, папа и я — единственный ребенок в семье. Мы люди титулованные, поэтому, помимо ближайших родственников, у нас есть и те родственники, которых мы должны знать, потому что они занесены в родовую книгу. Кузины, кузены, двоюродные тетушки, пятиюродные дядюшки — все они являются частью большой семьи МакЭвой. — Невесело усмехнулся обремененный родственниками маг.
— Да вы, я смотрю, плодовиты. — не смогла удержаться от шпильки.
— А вот и нет. Наверное, в этом вся и проблема. У нас в семье не рождается больше двух детей. Магия словно стерилизует носителей, после обеспечения рода хотя бы одним жизнеспособным магом, и чем сильнее дар — тем меньше вероятность родить второго ребенка. Ты разве этого не знала?
— Знала, — ответила я.
— Наверное именно поэтому все магические семьи стараются поддерживать связь даже с такими дальними родственниками.
Разговор сам собой сошел на нет. Было приятно просто лежать рядом и наслаждаться обществом друг друга. Эдриан наклонился ко мне и неспешно поцеловал. В этот раз поцелуй был нежным, неторопливым, но от этого не менее сладким.
Когда мы наконец оторвались друг от друга, солнце уже клонилось к закату отражаясь в озере красноватым светом. Цветы росшие на поляне запахли с удвоенной силой, а ягодки земляники спрятались под листьями. Эдриан оборвал ближайшие к нам кустики и теперь скармливал ароматные ягодки мне, а я, с удовольствием прикусывала его пальцы, смотря как он вздрагивает от каждого моего укуса.
— Теперь вкус земляники у меня будет прочно ассоциироваться с твоими поцелуями, но нам пора возвращаться в город, — грустно сказал он, целуя в очередной раз.
Спорить не стала.
Помогла собрать оставшуюся снедь в корзинку, куда отправились и собранные здесь же лекарственные растения.
Путь обратно был несколько легче, а рука мужчины, что так крепко прижимала меня к себе, казалось обжигающе-горячей, что дойдя до городских ворот появилось желание скорее вернуться обратно на поляну.
— До завтра? — спросил Эдриан, стоя на пороге моего дома. Войти внутрь он отказался, заявив, что себе сейчас немного не доверяет. «А жаль!» — подумала я и мило покраснела. — Я хочу показать тебе еще кое что. — Загадочно прошептал он. Я, естественно, согласилась. Конечно, все дело в женском любопытстве, а не в желании находится рядом с несносным магом постоянно.
Поцеловав меня на прощание, Эдриан ушел, а я, с улыбкой до ушей, отправилась спать, наплевав на стопку заказов, которые успели мне накидать под дверь.
Про сорванное свидание, языкастых горожан и первых подозреваемых
Утро следующего дня началось с разбора вчерашних заказов.
Сложив в свою корзинку заказы для горожан и даже приготовив пару новых зелий, которые требовалось подновить, я пошла собираться на наше второе свидание с Эдрианом. Какое-то тревожное чувство зрело у меня в груди, заставляя все время выглядывать в окно, словно я хотела кого-то увидеть.
Эдриан пришел ровно к тому времени, как были завершены сборы. Подол на платье разглажен магией, туфельки, после вчерашней прогулки, — начищены, а волосы собраны в косу.
— Привет, — выглядел маг неважно. — Что-то случилось?
— Привет, — он нежно коснулся моих губ своими — Пока не знаю.
— Не томи, что происходит? — я чувствовала, что утреннее беспокойство, которое поселилось у меня в груди, поднялось с удвоенной силой.
Мы стояли на пороге моего дома. Эдриан нервно сжимал кулаки, а я, казалось, готова грохнуться в обморок прямо сейчас от беспокойства. Все таки у любого мага была очень хорошо развита интуиция, у кого-то, как у Софи — сильнее, у кого-то, как у меня — слабее, но мы привыкли доверять своим ощущениям.
— Вчера днем в Веселки отправился Саймон Брукс, твой приятель. Они должны были прибыть туда не позднее восьми часов вечера, но до сих пор от них нет никакого ответа. Ни от него, ни от солдат его сопровождающих.
— Сай… — я осела на ступеньки и закрыла лицо руками. — Что-нибудь можно сделать?
— Я отправил туда еще солдат, но они доберутся туда, в лучшем случае, только через пару часов, и это учитывая, что скакать они будут во весь опор. — Маг сел рядом со мной и притянул мою голову к себе на грудь. — Ты как? — он стер с моих щек дорожки слез и невесомо поцеловал.
— Не знаю… — честно призналась я — Мне страшно. Он мой самый близкий мне друг.
— Друг? — уточнил Эдриан. — Уверен, он хочет быть совершенно не другом.
— Я это знаю, но… что мне сделать? Я не могу переделать себя.
— Перестань испытывать чувство вины, — маг говорил строго — Ты сейчас дистанцируешься от меня. — И правда, я не заметила как убрала руку Эдриана со своей талии и скрестила руки на груди, закрываясь. — ты ни в чем не виновата.
— Я знаю, но..
— Никаких но. Ты ни в чем не виновата. И не волнуйся, жив твой Брукс.