Он достал с полок какой-то пузырек и, принюхавшись, выпил все без остатка, смешно морщась.
— Ох, — он содрогнулся и прикрыл глаза — Уж очень хороши твои зелья. Вот, некоторые не реализовываю, сам пользую… — и кинул мне пузырек в котором я, и правда, узнала собственное зелье снимающие острые приступы боли. — Я когда целителем был, все на Фроню ругался — это сейчас она стала лекаркой, а так все время лишь сестрой была — зачем, говорю, ты эти скляночки таскаешь каждый раз. Магией я поправлю все и любого на ноги поставлю, а вот сейчас понял, только магией нельзя, твои настойки все-таки помогают. Она-то уже сюда как на работу ходит, обезболить мне спину. Вот и сейчас идет…
С улицы раздались звуки приближающихся шагав, а потом стук в дверь.
— Открыто, заходи, Фрония. — крикнул он в сторону двери, а сам суетясь поставил третью чашку для чая.
— Так и знала, что ты, старый негодник, с какой-то молодухой сидишь и чаевничаешь, — сказала местная целительница проходя в аптеку и скидывая свой белоснежный халат. — Как твое самочувствие, Афелия? — спросила она, усаживаясь напротив.
— Все хорошо, спасибо, госпожа Фрония, — улыбнулась я.
— О, слышал, Оливер, она за два года наконец узнала как меня зовут, — я потупила глазки и несмело ответила на ее улыбку. — Ладно, старик, у меня времени сегодня мало, поэтому подставляй свою спину, буду лечить, пока не передумала. — Она стала споро доставать из заплечной сумки банки с мазями, опять же моего производства и расставлять на столе.
— Хоть бы постеснялась гостей, бесстыдница. Ты предлагаешь мне оголиться перед чужой женщиной. Распутница, — шутливо попенял он, но за пуговицы пиджака взялся, а я решила, что, наверное, это и правда не слишком прилично, присутствовать при такой, довольно интимной, процедуре.
Быстро собравшись и попрощавшись, я пошла обратно домой, не обращая внимания на провожающие меня взгляды. Все чаще я возвращалась к разговору с лекарем, а если быть точнее, то начала задаваться вопросом, а почему ушла бабушка. Насколько я помню, она была здорова, довольно сильный маг, но все равно умерла не дожив даже до шестидесяти лет. Для магов ее уровня — это самый расцвет сил!
Сегодня работа спорилась. Я сварила три довольно сильных зелья, сразу разливая его по бутылочкам, но все равно, раз за разом я мысленно возвращалась к своему вопросу. Что стало с бабушкой? Почему она ушла? Эти мысли, в отличие от мыслей про Эдриана, никак не мешали мне сосредоточится на котелке, скорее выполняя роль фоновых помех.
Когда уже стемнело, я сидела в кресле с учебником в руках и пила лимонад, когда в дверь постучались.
На пороге стоял Эдриан в чуть расстегнутой рубашке, с перекинутым через плечо сюртуком.
— Привет, — сказал он, как всегда тепло улыбаясь.
— Ты не можешь так поступать с нами, — сказала я перегораживая ему проход. — Она не заслужила такого отношения, как и я. Ты компрометируешь меня своим присутствием здесь. — выпалила я на одном дыхании, глядя во все еще улыбающиеся глаза, а в следующую секунда меня подхватили на руки и понесли в гостиную. От неожиданности у меня кончились все мысли в голове, а руки сами собой обняли мощную шею.
— Если честно, скомпрометировал бы я тебя с большим удовольствием, но я пришел поговорить. — Он опустил меня на диван, а сам уселся в кресло. — Я к тебе по работе, непосредственно по твоему профилю. — Я заинтересованно завозилась, принимая более подобающий вид. — А еще я пришел рассказать как прошла беседа с нарушителями порядка, напавших на тебя сегодня.
— Вот последнее меня ни капли не интересует. — Я отмахнулась от разговора про недалеких девиц, а Эдриан понимающе улыбнулся. — Итак, по порядку. Сегодняшнее происшествие напомнило нам о том, что теперь среди нас есть ментальный маг, который может помочь с расследованием нашего дела, но Софи не сможет справится сама, ей нужно зелье концентрации. Довольно сильное, которое могло бы удержать менталиста.
— У меня есть такое зелье, я готова помочь, — воскликнула я, сразу перемещаясь в лабораторию.
— Это замечательно, — улыбнулся он — Но его необходимо будет перенастроить на ментального мага. — Я от разочарования чуть не хлопнула себя по лбу, но вовремя остановилась, вспоминая о том, какое сложное зелье я держу в руках.
— К завтрашнему дню все будет готово, — заверила его я.
— Спасибо, — Эдриан кивнул и остался стоять осматриваясь по сторонам в нерешительности.
— Останешься? — спросила, когда молчание стало затягиваться.
— Нет, — он отрицательно покачал головой.
— Возвращаешься к Софи?
— Опять нет. Сегодняшнюю ночь я проведу в управлении. Ты права, я не имею права поступать так с тобой и с Софи.
Наверное это не правильно, но мне хотелось чтобы он остался, чтобы провел эту ночь у меня, но теперь прав был он. Мне тоже необходимо было разобраться не только с происходящим, но и в себе, а постоянное присутствие в моей жизни Эдриана МакЭвой смущало и настраивало совсем не на рабочий лад.
— Хорошо, — кивнула я, стараясь, чтобы мой голос был тверд. — Тогда до завтра?
— Да, завтра с самого утра будем ждать твое зелье. Пора покончить со всеми этими убийствами.
Эдриан поклонился и вышел из дома, оставив меня один на один со своими мыслями.
К сожалению зелье было готово только к утру. И да, я опять провела всю ночь над котелком, стараясь сделать зелье идеальным для ментального мага. Не могу сказать, что зелья для ментальных магов сильно отличаются от зелий для обычного человека, но различая все-таки есть, а именно в способе воздействия. Мне необходимо было добиться того, чтобы у Софи не просто повысилась концентрация, а направленная ею магия в полную силу воздействовала на мозг нашего подозреваемого, не растрачиваясь на посторонние факторы.
— А вот и Афелия, — мне на встречу одновременно вышли Саймон и Эдриан, при этом общались они довольно дружелюбно.
— А где…? — я огляделась по сторонам, стараясь увидеть Софи, но ее нигде не было.
— Она уже с нашим подозреваемым, проводит подготовку к воздействию. — Ответил Эдриан, тепло улыбаясь.
До крыла карцера мы дошли достаточно быстро. Эдриан и Саймон обсуждали какие-то новости из столицы, а я вновь и вновь прокручивала в голове схему зелья, утверждаясь что ничего не забыла.
Я первый раз присутствовала в карцере нашего города, поэтому для меня было несколько неожиданным увидеть не серое промозглое здание, а светлую краску на стенах, цветы на подоконниках и занавески на окнах. Камера была, собственно как и все здание, светлой и просторной. Ой не легко будет нашему душегубу, если его отправят в столичные казематы. Я там была всего один раз во время обучения, но возвращаться туда снова нет никакого желания.
— Добрый день, — поздоровалась я со всеми присутствующими, а именно с начальником стражей, начальником гарнизона, магом-криминалистом и Софи, которая сидела напротив подозреваемого. Повисло тягостное молчание. Софи настраивалась на работу, начальник гарнизона смотрел в окно, криминалист лениво листал «дело», а Уолли следил за всеми присутствующими.
— Добрый, — ответила мне Софи, поднимаясь со стула. — Эдриан говорил, что ты можешь приготовить зелье для повышения концентрации.
— Да, собственно вот оно, — я передала магичке пузырек, который, до этого времени, лежал в моей сумочке.
— Мы можем начинать? — уточнил Уолли, с недоверием косясь на пузырек в моих руках.
Софи махом опрокинула в себя содержимое, даже не морщась от отвратительного послевкусия, и все стали ждать.
— Можем, — наконец оповестила она, когда зелье подействовало.
Усевшись обратно на стул, Софи взяла подозреваемого за руку и вновь стала настраиваться на контакт. Некоторое время ничего не происходило. Наш подозреваемый так и продолжал безучастно взирать на происходящее, пока Софи не проникла к нему в мозг. Минутное страдание на лице и вновь все как прежде. Маг не выражал своего недовольства от присутствия постороннего в своем мозгу. Софи аккуратно, словно настройщик музыкального инструмента, перебирала воспоминания задержанного, как прядильщица распутывала чужие мысли, пока не натолкнулась на преграду.