Я смотрела на куратора и не могла поверить. Это такой шанс! Два года работы с лучшим, не побоюсь этого слова, зельеваром столицы, предлагающим мне достойные условия для воплощения своей мечты.
Двор был пуст. Видимо все желающие уже записались на сдачу своих работ и теперь повторяют ранее пройденный материал. Стайка первогодок пробежала к стадиону, на котором будет проводиться урок по боевой магии. На воротах спит привратник, а за воротами стоит Руби и с тревогой смотрит на меня.
— У вас есть время подумать, Афелия, но я вам скажу и так, работы лучше, чем я вам предлагаю, вы не найдете. Это тот самый шанс, который выпадает раз в жизни.
— Согласна, — с улыбкой ответила я, — Но боюсь, должна от него отказаться. Спасибо вам за все.
Кивнув на прощание, я побежала к дриаде, которая непонимающе смотрела на счастливо улыбающуюся меня.
— Руби, поехали домой.
Эпилог
Год спустя.
— Ты опять опоздала, — рычала на меня Фрония — Афелия, я тебя как-то разбаловала в последние время.
— Не начинай, — огрызнулась я, повязывая передник. — Прекрасно знаешь, что если в аптеку пришел господин Томпсон, то можно смело закрываться. Пока он не расспросил меня про состав каждого зелья, пока не посетовал на свою подагру, сбежать никак не получалось, ну ничего, — подбодрила я свою наставницу — сейчас он придет к тебе, а мне нужно там… — я оглядела пустые кровати госпиталя — ну в общем мне нужно чем-нибудь заняться. К примеру, перебрать оставшиеся запасы зелий.
— Ты так не поступишь со мной, — покачала головой целительница, когда услышала шум шагов с лестницы.
— Еще как, — я скрылась в подсобке, доставая наши запасы зелий.
За их качество я могла не переживать — все делала сама, а вот срок годности уже мог закончится.
Год назад, после получения гордого статуса магистра, я вернулась обратно в Лопуки, чтобы открыть свой собственный магазин в здании аптеки и, что очень приятно, продажи шли в гору. Никто из приходящих ко мне людей не вспоминал мою связь с Эдрианом, напротив, все чаще сватая мне своих сыновей/братьев/отцов. Сначала это забавляло, но спустя некоторое время начало раздражать.
Так же я решила получить звание лекаря, согласившись обучаться у Фронии, а так же попросив ее стать моей наставницей перед академией. Она, конечно, растрогалась, даже всплакнула, но быстро пришла в себя и начала строить из себя самого настоящего тирана.
Вообще, за этот год много чего произошло. К примеру Саймон встретил свою истинную пару. Или наоборот, это она его встретила. После раскрытия дела об оборотне, у нашего города начались нормальные, взаимовыгодные отношения с кланом оборотней, живущих на свободных землях. Торговые связи плотно скрепили наши расы: они покупали у нас предметы первой необходимости, зелья, одежду, а продавали нам шкуры, ягоды, дичь — в общем все то, чем радовал лес. В один из дней Саймон, как это часто бывало, зашел ко мне в аптеку, за чашечкой чая весело обсуждая очередного жениха приходившего ко мне свататься, когда дверь практически снесло с петель и в помещение ворвалась она! Красивая, статная, сильная и очень злая — дочь альфы (хотя я тому альфе не дала бы больше двадцати пяти лет, а тут дочь — моя ровесница). В общем, если опустить разборки, которые она нам учинила, то можно сказать просто — отступать от Саймона она была изначально не намерена. Он, конечно, для вида сопротивлялся, но очень скоро сдался на милость победительнице. Свадьбу играли зимой в день зимнего солнцестояния, сейчас эта парочка спокойно живет на два города — да-да, волчья община тоже считается городом — и, очень надеюсь, что в скором времени порадуют нас потомством.
А еще в городе случилось горе — умер староста. Присланные кандидаты из столицы на замену, только за голову хватались от обязанностей. Казалось бы, город маленький, живи себе, да радуйся, но нет — работы в этом городишке — непочатый край. Долго различные чиновники ездили к нам, да сверяли счета и бухгалтерские книги и никак в толк взять не могли, как же наш голова умудрялся поддерживать город в приличном виде, на те гроши, что выделялось? Очередной голова сбежал из нашего города месяц назад прихватив с собой ту небольшую дотацию, что выделили нам на госпиталь, в котором необходимо было поменять окна, из которых сквозило и летом, и зимой. Сейчас пост головы города занимает Руби, которая, в отличие от других, хотя бы имеет представление о творящемся в городе, да и уважают ее здесь, а вот в столице считают просто — женщина не может стоять во главе города. Ну ничего, мы и других выживем, если потребуется.
Город разрастается. К нам приезжает все больше и больше людей, сбегая из больших городов, обосновываясь поближе к природе, к тому же, стараниями Руби, у нас теперь есть настоящая школа для детей, а также появилась своя столярная мастерская, прославившая наш город на всю страну.
Город преображался. Фонтан, ранее заполнявшийся только в непогоду, теперь радовал нас красивыми брызгами: к нему теперь была подведена магическая жила, которая подавала воду, чем-то напоминая домашний водопровод. Мы с Руби, совместными усилиями, создали настоящий луг для пастьбы животных практически сразу за стеной города, избавляя и без того маленькие улочки от домашнего скота, которые, благодаря шантажу и угрозам все же замостили. Появился перекидной мост через речку Лопушки, а с другой стороны уже стали появляться первые дома.
Городского мага, пусть и номинального, пока что не трогают, но до меня дошел слух, что одна очень известная в столице личность, очень просит короля пересмотреть кандидата на данную должность, чему я несказанно рада. Лукавить не буду, я бы была только рада занять эту должность, учитывая то, что сейчас, по сути, я выполняю его непосредственные обязанности, но если смотреть на мой график, то становится понятно, что постоянно работать в таком режиме я не смогу, к тому же, когда-нибудь, я захочу завести семью, детей и точно не смогу бросать все дела и мчаться по зову Руби, как это происходит сейчас. Конечно, работа, учеба у Фронии, помощь Руби — все это занимает все свободное время, не давая мне даже шанса задуматься о личной жизни, но когда-нибудь…
Когда-нибудь я смогу выбросить из головы одного несносного мага, что украл мое сердце. Тогда, год назад, я сказала чистую правду ректору эр Уилсону, я не считаю свою любовь не взаимной, все было так как должно было быть, только к сожалению закончилось не очень хорошо. Но я рада, рада за него, за его семью. Софи хорошая девушка, достойная любви.
Находясь в своих мыслях, я не сразу услышала, как меня окрикнула Фрония.
— Афелия, — она наигранно хмурила брови — Тебя никогда не дозваться. Иди, с тобой хочет пообщаться новый городской маг.
Я удивленно застыла — Руби не говорила мне ничего об этом, но отмахнув странные мысли, я убрала остатки запасов обратно в холодильный шкаф и вышла в помещение самого госпиталя, чтобы сбиться с шага. Улыбаясь, на меня смотрел Эдриан собственной персоной.
— Новый городской маг? — уточнила я, вместо приветствия.
— Все верно, — он улыбался так открыто, что не ответить было не возможно. — А ты, как я понимаю, кроме того, что держишь лавку, теперь еще и целитель?
— Я только учусь, — отмахнулась, но с удовольствием всматриваясь в такие родные черты. — Что ты тут делаешь, МакЭвой?
— Теперь я тут живу и больше не имею права называться МакЭвой. Я отрекся от семьи.
— Что? — ноги подкосились и я плюхнулась на ближайшую койку.
— Афелия, — он преодолел между нами расстояние и уселся у меня в ногах на корточки, заглядывая в глаза. — Год назад ты призналась мне в своих чувствах, сказала что любишь, но не дала сказать того же. Я люблю тебя. Любил все это время. Я сказал Софи о том, что не хочу быть с ней в тот же день, когда я встретился с ней на пороге твоего дома. Я принял решение, но… Я должен был закончить весь этот фарс.
— Поэтому ты оставил меня? Целый год… Где ты был целый год?
— На передовой, — спокойно ответил он, а я только сейчас заметила посеребренные виски некогда пшеничных волос, залегшие синяки под глазами, морщины, лучиками расходившиеся у глаз.