Если вообще подумает.
Потом предложение это, за которое он уцепился, порадовавшись, что таким вот образом привяжет ведьму к лагерю. Что она будет приходить, готовить, а Николай станет за ней приглядывать.
Издали.
И все будет если не как раньше, то всяко похоже. Правда, судя по тому, как полыхнули яростью ведьмины глаза, предложение вовсе не пришлось ей по вкусу.
Но он извинится.
Потом.
Когда-нибудь, когда наберется духу подойти и…
— А вы заняты? — раздалось над самым ухом. — Правда, есть в этом что-то донельзя романтичное…
Верещагина Ольга Ивановна опустилась на одеяло и прижалась узким плечиком, что заставило опытного некроманта и надежду отечественной науки слегка занервничать. Он, признаться, рядом с женщинами всегда-то чувствовал себя не слишком уверенно.
А уж с подобными женщинами и подавно.
Ольга Ивановна была хороша. Нет, более того, она была прекрасна той хрупкой совершенной красотой, которой хочется любоваться, но исключительно издали.
— Знаете, никогда бы не думала, что небо может быть таким… таким… — ее лицо вдруг оказалось близко, и Николаев на всякий случай отстранился.
Оно, конечно, может статься, Ольга Ивановна и вправду желает лишь поделиться впечатлениями, но что-то подсказывало, что все не так просто.
— Звездным, — выдохнула Верещагина.
— Это потому как облаков нет, — сказал Важен, тоже присаживаясь по другую сторону от Ольги Ивановны, которую он весьма фамильярно обнял. — И огней иных. Ты у нас, Оленька, к Москве привыкшая…
Она попыталась выбраться из-под тяжелой руки Важена, но тот, кажется, этих попыток не заметил.
— Там всегда что-то горит, мелькает… людишки суетятся. А здесь — почти как дома, — Важен прищурился, и на огромном лице его застыло несвойственное подобному человеку мечтательное выражение. — Там горы… в горах знаешь, какие звезды?
— Какие? — поинтересовался Николай с некоторым облегчением.
Все же ситуация складывалась… неоднозначная.
С самого начала.
Что разговоры декана о бесперспективности работы с материей распада и попытки перевести Николаева на другую тему, причем абсолютно бессмысленную. Потом постоянная канитель то с оборудованием, то с лабораторией, которая вроде бы как Николаева, но пользоваться ею без разрешения невозможно. То с разрешением этим.
И самое поганое, что Николай точно знал, кого благодарить за этакое участие в своей судьбе.
Дед.
Не было печали.
— Огроменные! — сказал Важен и руки развел. — Вот такущие! И главное, что светят… вот не поверите, в горах наших ночью светло, что днем…
Где-то далеко раздался протяжный волчий вой. Сперва один голос, затем к нему присоединились и другие. Ольга Ивановна вздрогнула и поежилась.
— Не боись, — Важен глянул на неё снисходительно. — Молодняк, небось, на полную луну вывели… туточки недалече поселение. Отец мне велел сходить, засвидетельствовать, так сказать, почтение.
— От тебя воняет, — сказала Ольга Ивановна, кажется, теряя остатки терпения. — Ты бы помылся, что ли?
— Помоюсь, конечно, но после, — Важен руку поднял, возвращая коллеге свободу. — Утречком… а теперь, если позволите… самое оно прогуляться. Вон, луна какая…
Луна и вправду была знатною. Круглая. Гладкая. С маслянистым блеском. Пятна и те в нем исчезли.
— Боги… совершенно распустился. Извините, Николай…
— Егорович, — мрачно произнес Николаев, раздумывая, не стоило ли ему все же принять другое предложение. Конечно, военная база на границе степей, может, для науки не самое подходящее место, однако до неё дед точно не добрался бы.
Как и Ольга Ивановна, которая надулась, всем видом показывая, что не прочь бы отбросить некоторые условности.
Важен же поднялся, потянулся до хруста в костях.
— Это… безопасно? — на всякий случай уточнил Николай, поскольку, как ни крути, а руководителем этой нелепой экспедиции назначили его. Следовательно, и ответственность за здоровье аспирантов тоже на нем лежит.
— Вполне, — Важен оскалился, и зубы его заострившиеся блеснули в свете костра. Стало… не по себе. Нет, Николаев был далек от мысли, что Важен опасен.
Он себя контролирует.
Но инстинкты не обмануть. И темная сила подалась, спеша окутать Николаева теплым облаком. И уже оборотню пришлось отступить.
— Я в крайней палатке переодеваюсь, — сказал он Ольге Ивановне и подмигнул. — Приходи, красавица…